Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

Драк приободрился, снова перекинулся в дракона и сжег эту кучу мусора на радость всем присутствующим. Курьер слегка смутился, но это у него моментально прошло — ведь большая удача увидеть такого мастера за работой, а тут еще и уборка в подарок. Котий поднял голову и ревниво поглядел на фиррий, на грузовик и на нас, но потом вспомнил, что он болен, и снова спрятал морду в лапах.

— Ну ладно, ладно, не может быть, чтобы было так унизительно ходить в шапочке. К тому же, не надейся, я ее скоро сниму. У тебя через пять минут будет все в порядке, а нам она самим нужна, — утешила Котия Галина Ивановна и подошла осмотреть меня с Драком. Но со мной было все в нормально, не считая разбитой коленки и рваных штанов, с которыми я и сам справлюсь, а Драк предусмотрительно отлетел подальше, и она махнула на него рукой.

Как и обещала, Галина Ивановна вскоре сняла с Котия лечебную шапку, уши зажили полностью, все-таки коконы медиков — это вещь. Котий перекинулся в человека, поклонился Галине Ивановне, пожал руку Хонгру, и вообще был сама вежливость и галантность, и не подумаешь, что совсем недавно так выкрутасничал.

Медики уехали, а эвакуационная команда осталась вместе с нами изучать, что же нам досталось в результате перестройки пещеры. Хансен тоже сказал, что задержится, но внутрь не пошел, заявив, что должен же кто-то нас оттуда выкопать, если опять все навернется.

Глава 25

Осмотр новой пещеры показал, что старой мы лишились. И теперь она будет функционировать только как тваресборник, поэтому надо или совсем завалить проход, или регулярно зачищать. Представитель Пещернадзора Стонатос все облазил, рекомендовал оставить так и постоянно проверять, потому что стенка, закрывшая бывший выход, оказалась довольно тонкой и уже сифонила туманом наружу. Допускать там неконтролируемую концентрацию туманных тварей было опасно.

Мы повздыхали.

— Это какое-то промышленное производство, — возмущался Котий. — Я хотел приятный авторский бутик, а не вот это вот всё.

Хансен предложил свои услуги по расширению нового входа, на это мы немедленно согласились, и он прошелся своей машиной по краям. Теперь сюда можно было по-человечески входить, а не влетать головой вперед. Получилось красиво и удобно. А вот с переходом, где я разбил коленку, было сложнее. Просто долбить его было опасно, здесь нужен кто-то с продвинутой квалификацией. Стонатос обещал списаться со своими друзьями, чтобы нам порекомендовали архитектора пещер. Пока что он показал, где и как можно расширить коридор, сделать удобную лестницу и даже повесить светильники.

— Будет как в театре! — весело пообещал он. — Конечно, недешево, зато красиво!

— Ну, конечно, — бурчал Драк в такт Котию. — Устроим музей и галерею. Наймусь смотрителем.

Тем не менее, Котий записал все, что нам надо было знать о достройке пещеры. По сути, ломать здесь ничего не надо было, опытные специалисты умеют договариваться с камнем, и если взяться с пониманием, нужные элементы вырастут сами. Пока мы это обсуждали, Уфф проскакал по проходу и исчез в темноте. А через некоторое время вернулся.

— Посмотрите, как получилось? — мы прошли в проход и обнаружили там, на самом крутом уклоне, три ровные ступеньки.

— Какая красота, — обрадовался я. — А еще так можешь?

— Точно не сейчас, может, позже, — объяснил Уфф. — Я смогу договориться с местным камнем о лестницах, но как объяснить, что мы хотим на потолке, я и сам не знаю. Меня ничему такому не учили.

— Поразительно! — восхитился Стонатос. — Господин Уфф, у вас определенно талант.

Уфф засмущался и опустил глаза.

Перспектива пещерного ремонта уже не казалась такой страшной. Завтра приступим к переговорам, а там, глядишь, и приведем все это в божеский вид. С Хансеном мы договорились сделать нам новый заборный пруд у выхода, такой же, как в предыдущей пещере. Наш двойной пещерный комплекс больше не дрожал, и мы надеялись, что спонтанная реконструкция завершена. Теперь мы наведем порядок и вернемся к рутине. К рутине, ага, хорошо бы еще знать, как она выглядит, тут ни минуты покоя не было с момента моего появления здесь.

Вдобавок нам досталась собственная жила синего золота. Стонатос посоветовал ее прикрывать от внезапных гостей и сделал вид, что совсем не смотрит на Котия. А Котий в этот момент совсем не смотрел на него.

— Как его вообще добывают? — я отковырял от стены несколько крупинок и положил в карман. Синее золото летит у меня как сухари к пиву.

— Вообще у вас есть все, что нужно. Драк, можно тебя на минутку? — позвал Станатос. Драк подлетел и уселся на пол перед жилой.

— Вот если здесь ударить твоим огнем чуть-чуть, то оно начнет стекать и можно собрать его в контейнер. А если посильнее, то испаряться, и для этого тоже есть специальные уловительные контейнеры. Есть и инженерные артефакты, но на них очередь по два года стоит, а у вас тут непромышленный запас, домашний. Марк, вы же артефактор? Как раз для ваших нужд.

— А чего это ты к нему на вы, а ко мне на ты? — чуткое ухо Драка уловило диссонанс.

Стонатос замялся.

— Я просто совсем не знаком с Марком.

— А тебя, чешуйчатый друг, Стонатос знает хорошо! Даже отлично! Помнишь, кто уговаривал Управление не выгонять тебя с Домино, когда ты на таможне шкаф с договорами спалил? — напомнил Котий.

Драк сердито задышал огнем, и золото из жилы закапало на пол синими каплями.

— Мы тоже можем перейти на ты. Для равновесия, — предложил я.

— Согласен, давай на ты, — кивнул смущенный Стонатос. — Константинос, можно Костя.

— Марк, — улыбнулся я. — Хотя ты знаешь.

Все засмеялись. Тут я воспользовался случаем, собрал ножом с пола еще теплые накапавшие капли, пока их было легко отделять и закинул в артехран.

— По-моему, — заметил Хансен, который все это время слонялся по пещере и разглядывал новые окрестности, — тебе, Марк, нужен совок, а не нож.

— Я и сам так думаю, — засмеялся я. — Мне нужен целый комплект инструментов, но их надо где-то взять.

— Я согласен обменять прямо сейчас, ты мне нож, а я тебе супернабор, у меня в машине есть. Бантием ты сам их все покроешь. А ножа у тебя два, я знаю.

— Там Юхансон первый в очереди… Неловко… — пробормотал я.

— А я с вас ничего не возьму за обработку входа! — продолжал настаивать Хансен. Вот какие они тут упорные.

— Соглашайся, Марк, — сказал Котий. — Выгодная сделка. Только, Хансен, ты дня