Фантастика 2026-17 - Максим Мамаев

как, победили. Вот только какой ценой… Корпус потерял треть бойцов убитыми и раненными, временно превратившись из боевого соединения в бродячий госпиталь. И это мы ещё не слишком дорого отделались — кое-где потери доходили до половины личного состава. Дальнейшее серьёзное наступление застопорилось само собой — мы просто выдохлись. Требовались пополнения, нужны были припасы — пища, патроны, снаряды, медикаменты, различная алхимия…

Но совсем прекращать бои никто, разумеется, не собирался. И наиболее боеспособные подразделения бодались, совершая рейды и налёты, внезапные атаки и стремительные отходы, маневрируя, заманивая друг друга в засады — в общем, развлекались всеми известными обеим сторонам способами. И минные поля были одними из самых безобидных неприятностей, на которые можно было нарваться сейчас…

Разумеется, воевали и мы. Это вообще стало по большому счету делом Младших Магистров и гвардий различных Родов — регулярные войска выдохлись слишком сильно. Учитывая, что две трети гвардейцев в нашей пятой бригаде погибли во время штурма проклятых холмов, от нас были лишь мои воины. Младшие Магистры, в большинстве своём, оправлялись от ран либо стерегли лагеря. Старших же у бригады просто не было…

В связи с чем приказы мы ныне получали напрямую от штаба корпуса. Где я периодически сталкивался с Алексеем Алексеевичем Воронцовым-Уваровым… Новоиспеченный глава Рода глядел на меня с почти идеальным выражением дружелюбия и одобрения, но я четко видел чудовищную ненависть чародея ко мне. И к сожалению, он был куда умнее тех, кто попадался до него — даже звание Младшего Магистра не вскружило ему голову и он не пытался оттяпать мне голову самолично. Прекрасно понимая, что во-первых не выйдет, во-вторых — за такое его самого могут казнить без суда и следствия. Шутки кончились, и никаких дуэлей ни до первой, ни до ещё какой-либо крови теперь не дозволялось. Перед вами враг, господа — с ним и деритесь.

Его чернодоспешное воинство оказалось на удивление успешным. И мне оставалось лишь гадать, когда я столкнусь с ними в бою — набранные и обученные люди с отличной экипировкой и таким количеством сильных боевых магов были явно не по карману изгою. Интересно, это семья втихую помогает или нашел покровителей в иных местах?

Сегодня был наш четвёртый выход «поле». По нашей информации, в соседней рощице расположились нолдийцы — мощный, хорошо укомплектованный отряд врага. Две с половиной сотни рогачей да несколько тысяч сорсов — что бы они там ни готовили, ничего хорошего это не сулило.

И сейчас с разных сторон сюда двигалось три отряда. Мои три сотни, более тысячи бойцов Воронцова-Уварова и отряд Рода Сопкиных — шесть сотен гвардейцев при Младшем Магистре, пятерых Мастерах и скольких-то там младших чародеев. Силы серьёзные, более чем — трёхрогий у врага был только один, и он был Младшим Магистром по силе, но на всякий случай с отрядом Воронцова-Уварова шла пара Старших Магистров. Для гарантии, так сказать…

— Так как думаете, чего они там ждут? — поинтересовался Приходько. — Как-то подозрительно это всё. Здоровенное подразделение в несколько тысяч тел, почитай полнокровный полк, при всех положенных магах, засел в какой-то рощице и сидит ждет не пойми чего… Не ловушка ли часом? Вдруг мы полезем туда, а по нам либо площадными чарами высшей магии, либо артиллерией как следует отработают?

— А скорее и тем, и другим, — согласился с ним Арсений. — Господин, всё это действительно подозрительно.

— По данным разведки там всё чисто, — ответил я. — А возможная цель атаки — стоящие неподалеку третий и четвёртый полк первой дивизии корпуса. Там большинство раненных и погибших… Но да — мне и самому всё это весьма не нравится. Вот только выбора у нас всё равно никакого — командование корпуса отдало приказ, а мы на войне. И это не тот случай, когда я имею право хоть что-то возразить — никаких прямых доказательств, что тут подстава, у нас нет, а подозрения к делу не пришьешь. Одно радует — по плану мы атакуем последними.

— Кстати о плане — переговорный артефакт заработал, — подал голос молчавший до этого Володя.

За это время мои одиннадцать Мастеров изрядно прибавили в силе и уверенности в своих возможностях. Ну, что было в принципе логично — где чародей может развиваться быстрее, чем на практике? Опытные воины есть опытные воины — даже новые ранги и открывшиеся возможности эти волки осваивали на ходу и куда быстрее прочих. Ведь в отличии от того же Влада, разжевывать им всё, вплоть до азов, не требовалось. Мой бывший Род учил дружинников на совесть… Теперь бедняга Приходько изрядно просел в рейтинге силы отряда — он уверенно держал почетное двенадцатое, последнее место. Впрочем, его успокаивал тот факт, что сердце лешего в его груди изрядно накинуло ему в плане резерва и дополнительных лет жизни. Со временем перерастет всю десятку…

— Николаев-Шуйский? — поинтересовался холодный, обезличенный магией голос.

— Да, — коротко ответил я.

— Старший Магистр генерал-майор Шевчук, — представился чародей. — Приказываю начать атаку.

Я недоуменно нахмурился. Такого в плане не было от слова совсем. Моё подразделение было самым малочисленным и лишь вторым по боевой мощи, и первый удар должны были нанести именно гвардейцы моего бывшего командира, усиленные двумя Старшими Магистрами. Моя и Сопкина роли были второстепенными — дождаться пока основные силы сцепятся и лишь тогда начать атаку с флангов и тыла, дождавшись приказа.

— Господин генерал, могу ли я уточнить, с чем связано изменение плана операции?

— Поступили новые сведения, которые в корне меняют дело, — ответил мой собеседник. — Нет времени на праздные разговоры, Аристарх Николаевич. Действуйте!

— Мне никаких сведений не поступало, — упёрся я. — Лобовая атака в данном случае приведет к неоправданно высоким потерям среди моих гвардейцев… Наш участок — самый защищенный, это направление, в котором цель врага и откуда они ждут атаки в первую очередь. Мы просто погибнем, причем понапрасну — противнику даже подкреплений из центра рощи не понадобится, своими силами нас размажут. В итоге…

— Я не собираюсь объясняться или обсуждать свои решения молокососу, у которого молоко на губах не обсохло, — резко перебили меня с той стороны. — Либо ты исполняешь приказ, либо идёшь под трибунал вместе со всеми своими людьми за неподчинение приказу вышестоящего командира в боевой обстановке. Бунтари и дезертиры нынче плохо кончают, сопляк… Ты меня понял?!

Я скрипнул зубами от ярости. Выворачивает мне руки, мерзавец… Ну что ж, выбора действительно нет. И надеяться на поддержку Второго Императора, явно благоволящего ко мне, не приходится — мне оторвут голову раньше, чем новости дойдут до центрального штаба. И моим людям, кстати, тоже… Вот