Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

Найд некоторое время обдумывал услышанное. Его взяла злость. Вроде бы и правда – власти оказались чересчур жестокими по отношению к «своим», и слишком приветливы по отношению к «чужим». А с другой стороны… Можно было представить отчаяние верхов, когда они видели, как гибнет страна… Кто здесь прав, а кто виноват? На чью сторону вставать? Кому верить?

«Значит, вербуют ваших юнитов, говорите, - задумчиво протянул Найд, - и вы терпите?»

«Они свободный народ. Пусть выбирают, где им лучше. Люди лживы – речи поют сладкие, обещают с три короба – так у вас говорят? Поверить легко. Мы никого не осуждаем. Это наша новая реальность, и мы с ней пока миримся. Но если мы просто теряем юнитов – которые уходят, прошу заметить, по доброй воле, то ваша верхушка теряет людей. Теряет рабочие руки. Теряет, наконец, моральный облик – или как это назвать? Им никогда не отмыться от этого позора. Никогда!»

Поток прервался на последнем слове, и Найд только заметил, как сильно у него сводит ребра. Голова тоже оказалась зажата, как в тиски.

«Сеанс связи окончен», - усмехнулся про себя он.

Что ж… Это было полезно, безусловно. Только вот… Странно другое. Странно в целом поведение архива – если у такой системы вообще есть какое-то поведение. Найд ведь так и не понял, кто именно с ним говорит, и посредством чего. Архив подозрительно дозированно выдает ему информацию. То разглашает крупицы, которые не особо можно использовать. То теперь они пытаются оправдаться и выставить людей какими-то аморальными уродами. Ладно, не всех – но хотя бы власть. Хотя… Разве Найд сам не считал, что все, наделенные властью, – априори жулье и кровопийцы? Раньше он оправдывал это тяжелыми условиями жизни. А за что, как говорится, вас любить? Так что архив не сильно покачнул его чашу весов. Другое дело, что вставать на сторону рэксов и «понимать» их, Найд тоже не собирался.

«Неужели вы хотите сказать, - прошептал он, ощущая во рту привкус крови, - что я буду оправдывать тот беспредел, который вы здесь учинили? И особенно в Вероне? Фигушки!»

Найд все больше и больше утверждался в мысли, что архив выдает ему только ту информацию, которую считает нужным. Впрочем, это ничем не отличалось от обычной жизни. Разница была лишь в том, что Найд, чувствуя свою связь с системой, уже рассчитывал на полные сведения. Ему стало казаться, что он и есть часть системы. И имеет такое же право на информацию, как и все, кто находятся внутри.

«А что, если, - внезапно подумал он, - эта штука не общая база знаний, а всего-навсего инструмент управления юнитами? Зачем я повелся на эти сладкие речи?.. Свободный они народ, как же…»

Как только Найддоформулировал эту мысль в своей голове, его затылок пронзила жгучая боль, и сознание поплыло.

***

Найд пришел в себя от того, что больше не ощущал мерного покачивания грузовика. Стало быть, они стояли. Найда прошиб холодный пот: неужели блокпост? Он осторожно выглянул из кузова и облегченно вздохнул. Всего лишь заправка. Но лучше сойти прямо сейчас – кто знает, что там дальше? Будет ли еще такая возможность, или придется прыгать на ходу?

Найд аккуратно вылез из грузовика и быстро огляделся. Единственный заправщик был на соседней колонке. Где же водитель? Найд, больше не осторожничая, как ни в чем ни бывало, прошел мимо кабины и украдкой взглянул наверх. Нет. Внутри никого. Значит, водитель в здании заправки. Ну и ладно. Никто не видел, откуда он вылез – стало быть, он такой же полноправный посетитель, как и все. И нечего вжимать голову в плечи.

Воспользовавшись туалетом на заправке, Найд умылся и почистил зубы – благодаря Дэфф у него в рюкзаке был полноценный дорожный гигиенический набор. Найд не уставал про себя благодарить девушку. Освежившись, он неторопливо прошелся мимо рядов с товаром и завис у стойки с картами и путеводителями. Вспомнил, что советовала взять ему та продавщица, и поискал глазами что-то похожее. Вот – атлас автомобильных дорог. Раскрыл, полистал, чтобы убедиться, что блокпосты здесь обозначены. Действительно – периодически на трассах стояли красные восклицательные знаки, и, судя по сноске, так и обозначались блокпосты. На последних страницах атласа даже было описание каждого из них: в частности – где спросят только документы, а где придется пройти полный досмотр. Найд усмехнулся и покачал головой. Было даже странно, что такие подсказки раздобыть оказалось так легко. Хотя… Он мог уже раз десять попасться, если так подумать. Он сильно рисковал. И только недостаток бдительности проверяющих или просто случайность помогла ему прошмыгнуть незамеченным.

Найд небрежно кинул на прилавок атлас, попросил бутылку воды, стаканчик черного кофе с сахаром и пару пирожков с мясом. Все это обошлось ему в пять модов. Сущее обдиралово – но что делать. Подкрепиться было надо. Вроде бы два пирожка – вообще ни о чем, для того, кто питался урывками последние несколько дней. С другой стороны, тут все так дорого… Найд вздохнул и пообещал себе, что при первом же удобном случае поест как следует.

Никто его не остановил, никто ни в чем не заподозрил. Найд уже почти научился вести себя непринужденно и не втягивать голову в плечи всякий раз, как на него косо посмотрят. А ведь раньше это было на уровне условного рефлекса…

Он взял поднос с едой и прошел к свободному столику. Уселся, вздохнул, прикрывая глаза. На мягком диванчике сидеть было очень комфортно. Кофе оказался довольно мерзким – и откуда только такой взяли? Несмотря на это, Найд проглотил весь стаканчик залпом. Пирожки тоже улетели враз. Найд пожалел, что не оставил себе ничего на перекус, с другой же стороны – силы требовались прямо сейчас. Он еще немного посидел, отхлебнул чистой воды из купленной бутылки и принялся листать атлас. Через пять минут такого бесцельного листания, Найд понял, что совершенно не знает, где он находится. Не собираясь тратить время, он подошел к продавщице и попросил ему помочь, оправдавшись крайней степенью географического кретинизма. Та посмотрела на него, как на идиота, и молча ткнула пальцем в карту. Найд поблагодарил ее, достал из рюкзака ручку и на всякий случай обвел указанное место – вдруг выпадет из памяти?

Итого, получалось, что сейчас Найд не слишком далеко отъехал от Сархи – вероятно, водитель останавливался на