Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

Она вытерла рукавом подступившие слезы, выпила залпом стакан прохладной воды и сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. Все равно нельзя переписать прошлое. А она – в чужом городе, с чужими ей людьми, с ненужным ей ребенком и мужем - беглым зэком… Который потенциально может и объявиться. Чего, как оказалось, ей бы не хотелось.

Надо было принять слишком много сложных решений. Оставаться ли здесь, или вернуться в Верону и жить по-старому? Куда девать ребенка? Что делать с мужем? Что сказать Рамису? Не было ответов на эти вопросы, да и не могло их быть. До сегодняшнего дня Апани всерьез считала, что у нее в жизни просто не было выбора. И вот где она оказалась. В своем личном аду. Личном – потому что никто другой не поймет, как и отчего ей плохо. Со стороны легко советы давать. А попробуй сам, вопреки своим сложившимся за годы жизни, принципам, что-то поменять. Ты ведь никогда не знаешь, что у другого в душе, чем он руководствовался. Ты никогда этого не поймешь. Особенно если сам считаешь иначе.

Апани очень любила советоваться. Апани и шагу не могла сделать без чужой указки. Ей казалось – другие рассудительнее, умнее нее в сто крат. Раньше таким советчиком был муж. Теперь его нет рядом. Да и важные решения, которые ей надо принять, касаются и его в том числе. Нет. Не поможет ей теперь никто. И Рамиса втягивать не надо. Иначе глазом не успеет моргнуть – как привяжется к нему. Придется решать самой. И это был ее первый осознанный выбор.

***

Найд покидал поселок, слегка прихрамывая. Потянул мышцу на ноге, когда таскал что-то тяжелое. Что точно – сказать невозможно. Надо было отдать должное болтливости бабки – она растрепала всем, какой Найд отличный помощник по хозяйству, и заказы у него повалили. Вот он и работал, не покладая рук...и ног, видимо. Зато теперь в кармане позвякивало без малого пятьдесят никелей, и Найд отправлялся в тот самый магазинчик, где, как сказала бабка, открыли «обменный пункт».

Он пришел уже к закрытию, и посетителей не было – если не считать запойного мужичка, клянчущего бутылку пива и клятвенно заверяющего, что отдаст деньги вот буквально завтра.

- Ты мне еще за предыдущие бутылки не вернул!- недовольно скорчилась продавщица – некогда красивая, но уже увядающая дама.

- Мадмуазель, - положил пьянчужка грязную руку себе на грудь, - мадмуазель, я дал чес-сное слово. Слово настоящего работяги. Оно дорогого стоит!

- На! И иди уже! – женщина выставила на прилавок бутыль. Похоже, просто не выдержала ароматов, исходивших от пьяницы.

Тот выразил на своем лице величайшее почтение и даже слегка поклонился.

- Мадмуазель! – шаркнул он ножкой, - Сударь! – добавил, увидев Найда, - Наиприятнейшего вам вечера!

- Не отдашь деньги, будешь с Жозефом разговаривать! – крикнула ему вслед продавщица.

- А вам что? – устало вздохнула она, дождавшись, пока Найд подойдет к прилавку.

- Мне бы разменяться, - уверенно бросил он, выгребая все монеты из карманов и забирая примерно треть обратно. Рабочая валюта тоже не помешает. Мало ли.

- Кто сказал? – строго спросила продавщица.

-Да уж по всему району слушок пошел, - не моргнув, соврал Найд, - так что? Могу на что-то рассчитывать?

Найд попытался выдавить из себя подобие доброжелательной улыбки. Кто знает, может, удастся не только деньги поменять, но и информацией разжиться. Он уже понял: надо меньше трындеть и больше слушать. Тогда можно разузнать много чего интересного. Раньше он боялся задавать даже самые безобидные вопросы. Теперь от количества полезной информации буквально зависело его выживание. Нельзя было сплоховать. Он решил начать разговор с чего-то приземленного.

- И часто у вас такие захаживают? –Найд указал себе за спину, имея в виду пьяницу.

- Да уж не редкость. – вздохнула продавщица, - Ладно бы деньги отдавал… А то ведь…

Найд поцокал языком.

- Небось, и не работает нигде, попрошайничает?

Продавщица пожала плечами.

- Да мне что… Просто страшно ему ничего не дать. Это он такой вежливый, покуда я иду на поводу. А так – страшно…. Еще и одна тут работаю, мало ли что…

- А Жозеф?

- А, это мой вымышленный старший брат! – усмехнулась женщина, - Пришлось выдумать, для осаждения наиболее ретивых…

- Нелегко вам, - покачал головой Найд, изображая на лице полное понимание.

- Да уж, - в тон ему вздохнула продавщица, - Так, давай-ка о деле, а то я через десять минут закрываюсь. Не хочу на последнюю маршрутку опоздать.

Она деловито пересчитала оставшиеся на прилавке монеты и в упор посмотрела на Найда.

- Тридцать семь никелей. Ты хоть знаешь, по какому курсу мы меняем?

Найд равнодушно пожал плечами. Ясно дело, что не по выгодному.

- Да у тебя комиссия сожрет все деньги! – воскликнула женщина, - Я, конечно, могу обменять, но ты бы лучше побольше подкопил. От сотни менять еще как-никак выгодно.

От сотни! Эдак он столько огородов для прополки и захламленных сараев во всей Сархе не найдет! Да и время, опять-таки…

- Меняйте, как есть, - махнул Найд рукой, - меня друг попросил. Ему надо к брату смотаться. Туда и обратно. Перераспределили аж в первый округ.

Продавщица хмыкнула и выпрямилась.

- Все вы «не для себя» меняете. Только мне какое дело – другу, мужу, брату, свату? Как одержимые, ей-богу, тянутся к этой столице, а что там?

Найд затаил дыхание и понял, что теперь самое время заткнуться и слушать, лишь изредка задавая наводящие вопросы.

- Что вам эта столица? – распалялась женщина, - Вы даже до нее не доходите, не доезжаете. Рабочие блокпосты вы еще прошмыгнете, а на первых серьезных вас и отловят. Хорошо, если не застрелят – а то ведь у комендантов есть разрешение на это…

- И…как же удачно пройти блокпост?

- А я почем знаю! Они ж не возвращаются! Коли добрались до жирной столицы, так и кормятся там. Какой дурак поедет обратно?

- А про застреленных откуда информация?

- Дак из газет, - она достала из-под прилавка сложенную газетку и помахала ей в доказательство.

- Для устрашения, нет?

- Если бы! Вы ведь сначала тайну раздуете, а потом, как в раж войдете,