Фантастика 2026-190 - Роман Лукич Антропов

особо долго. Буквально пару минут. Конечным пунктом маршрута, стала уютная хижина. Что-то типа вежи[20]. Перед входом Игнат притормозил меня, и кивнул на грязные берцы.

- Разувайся, мы грязь в дом не носим.

Флегматично пожав плечами, расшнуровал и скинул обувку. Только тогда сопровождающий толкнул дверь, пропуская нас внутрь.

В вежи, если я правильно распознал сие строение, меня ждала давешняя девушка. Кивком отпустив квазимодо, она приглашающе указала на кресло возле очага. Протопав босиком по нагретым открытым огнем шкурам, устилающим пол, с мягким и высоким мехом, животное, пошедшее на это богатство, определить не берусь, упал на указанное место. А что? Вполне удобно! Особенно поле промозглого подвала и жесткого, арестантского, матраса.

Сидим. Молчим. Я огнем любуюсь, кости грею. Торопиться уже некуда. Волна пришла пока я плавал на вязких волнах медитативного транса. Так что - команду вырезали под ноль. Значит, они отмокают в реале, и торопиться мне уже некуда. Жив и в проекте пока не помер. Возродиться - не светит. Фиаско, блин горелый. Тупо запорол контракт и солидные призовые, всего лишь не захлопнув забрало шлема. Баран. Все-таки техника безопасности – великая вещь!

- Гадаешь, зачем я тебя позвала? – нарушила тишину девчонка. Надо же, до сих пор не знаю, как ее зовут. Да, собственно, а надо ли оно мне теперь?

- Неа.

- Странно, думала, ты как свободу почуешь, ерзать начнешь, дергаться.

- А смысл?

- А что, его нет?

- Без снаряги, оружия. Команду перебили, пока я тут загорал. Да и понятия не имею, в какой стороне лагерь. Плюс удавка на шее, серьезно ограничивает. Так что брыкаться не вижу смысла.

- Интересный ты. Необычный.

- Какой есть. Так зачем звала?

- Сказать – ты больше не нужен.

- Так чего тянешь? Обрез заклинило, или брезгуешь?

- Ты вообще нормальный? – моя собеседница недоуменно округлила глаза.

- А что не так то?

- Все! Ты реально считаешь, что я тебя пущу в расход просто и без затей? Вот прямо в своем доме? Бряк и все, пойду чаек пить?!

- Ну-у, … примерно так. Нет, в доме, скорее всего, не станете – в темный уголок отведете, а там, да – пулю в затылок и все. С глаз долой, так сказать.

- А зачем тогда тебя из камеры было выпускать?

- Хм. Да, неувязочка. Слушай, а тебя как зовут вообще? А то неудобно как-то.

- Зови – Че.

- Оригинальное имя. Редкое! – съязвил я.

- А Троянов, значит, как Иванов, на каждом углу по десятку – вернула шпильку Че.

- Один, один. Так что, говоришь, я свободен?

- Волен, как птица. Игнат вернет снаряжение и снимет блокиратор. Только оружие в городе не доставай. Охрана вначале стреляет, потом разбирается.

- Офигеть, а как же тайна расположения? Даже мешок на голову не накинете?

- Нет, пелена наша защита от крупных сил. А с мелкими партиями мы вполне себе справляемся.

- Забавно. То есть, я встал и пошел куда хочу?

- Похоже, Игнат тебе что-то повредил. Плохо слышишь? Или просто тупой? Я же сказала – вали, куда душа пожелает.

- А если остаться захочу?

- Да ради бога. Найдешь где жить – оставайся сколько влезет. Только учти, мы не красный крест. Бесплатно в городе даже дышать не везде можно, и ваши деньги здесь не в ходу.

- Чудны дела твои! Ну, бывай, Че. Пойду достопримечательности осматривать.

- Давай, давай, тури-ист, топай.

Игнат дожидался на выходе. Боднул меня злым взглядом, но не сдвинулся с места, пока я шнуровал берцы. И только когда я закончил, развернулся и тяжело зашагал, бросив через плечо:

- Не отставай.

Ничего не сказать, приветливый малый. Да и вообще, поселение, если судить по двум виденным мной представителям, крайне радушное. Но я не в обиде. Можно побродить, осмотреться, может выкружу что-то из того, что поможет остаться на плаву. Пара сотен метров петляний по захламленным подворотням стандартного жилого квартала и мы уперлись в пост охраны, возле таблички: «Ломбард». Нормально. Этот упырь успел заложить мою снарягу! Вот хамло!

Флегматичные бугаи у входа, не обнаружив угрозы от ранних посетителей, даже не шелохнулись. Видимо, квазимодо тут частый гость. Ну а я, вроде как с ним. Да и вообще, не выгляжу опасно.

Дверь распахнулась легко и непринужденно. Если честно, было подсудное ожидание дикого скрипа давно не смазанных петель. Или мерзкого скрежета плохо прибитого куска жести, цепляющегося за неровности пола. На худой конец условного стука и настороженного вылупившегося глаза в узкое зарешеченное окошко. Хрен там. Вообще не угадал.

Мы вошли в хорошо освещенное, чистое помещение. Вдоль стен тянулись громоздкие, но все же витрины, укрытые натертым до блеска стеклом. В дальнем углу потрепанные, но вполне приличные на вид, пара кресел, диванчик и кофейный столик с журналами. Даже куллер в наличии! Богато живут, ничего не скажешь.

- О! Новые лица. Отрадно, отрадно. Добро пожаловать в скромную обитель братьев Кауфман. Кого ты нам привел, друг Игнат?

- Добро, которое я тебе недавно приносил. Вот выкупной платеж. Неси.

- Ну, зачем ты делаешь мне больно? Мы же почти родственники…

- Я сказал – неси! – набычившись рыкнул бугай.

- Нет, вы посмотрите на этого поца! Стоит, потеет и делает мне нервы!

- Приказ Че. Или ты несешь, или я сам возьму.

- Хорошо, хорошо, не надо так кричать. Тот паровоз, и то пыхтит не так натужно. Сейчас все принесут. Марк, братишка! Тащи то барахло, что мы таки не разобрали.

Забавный малый. Колоритный такой.

- Дальше сам, нянькаться с тобой не нанимался – это уже мне. Блокиратор на шее щелкнул замком и исчез в бездонных карманах сопровождающего.

Не то, чтобы отвечать было выше моего достоинства. Но, во-первых, Игнат и не ждал ответа, сразу же оттер меня плечом с дороги и прогрохотал своими ножищами к выходу. А во-вторых, я просто не нашелся, что ему сказать на прощание. Плевать. Свобода! Здравствуй родимый интерфейс!

Когда за здоровяком закрылась дверь, хозяин деликатно взял меня под локоток, выдернув из омута перебирания вкладок.

- Молодой человек ….

- Троян.

- Очень, очень приятно. Давид.

- Так вот, Троян, у меня к Вам будет деловой разговор ….

- Уважаемый, таки не тяните кота за все подробности. Предлагайте, а мы будем посмотреть – каюсь, не смог удержаться и не подколоть продавана.

- О! Юноша