Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

Я ещё не смотрел, какие задания выдают приключенцам в столице, так что решил взглянуть на доску объявлений. В прошлый раз всё закончилось встречей с Мишей, и до заданий дело не дошло.

Раз это столица империи, то здесь должны быть интересные задания… так я наивно думал. Реальность оказалась прозаичнее. Большинство миссий были связаны с покорением Подземелий. Сходи туда, убей то, принеси это. Классика жанра.

— Вероятно, отсюда и утренняя горячка, — заметил я. — Все хорошие задания уже разобрали, да?

— Скорее всего, — кивнула Душка. — Кто пройдёт мимо хорошего задания?

— Ага~, — добавила Куко. — Есть хорошая поговорка на эту тему: «В кругу приключенцев не щёлкай клювом».

Глубокая народная мудрость. Хотя звучит как что-то, что Куко только что придумала.

Угх, но я точно не хочу приходить сюда во время утренней давки. Вставать рано ради того, чтобы потолкаться в толпе? Увольте. О, а что насчёт высокоранговых миссий?

На доске остались в основном задания C-ранга. Мелочёвка для начинающих. Но часть заданий, начиная от некоторых C-ранговых и выше, хранились в отдельном списке. Так называемые «высокоранговые» миссии не вывешивались на всеобщее обозрение. VIP-контент, так сказать.

О них можно было спросить напрямую у персонала, если у вас был достаточно высокий ранг и впечатляющий послужной список. Этакий закрытый клуб для избранных.

Я вроде как получил B-ранг. Может, мне дадут взглянуть на этот эксклюзивный список? В столичном отделении таких заданий должно быть немало. Хотя сомневаюсь, что там есть что-то, что можно завершить за день. Даже элитные приключенцы любят лёгкие деньги.

Ну, попытка не пытка. Спрошу на всякий случай.

…Это случилось, когда я направился к стойке регистрации.

— Хах, это же господин Нобу? — раздался позади знакомый голос. — Как вы оказались в этом месте?

— Хм-м? — я обернулся. — А вы?..

Передо мной стояла пара искателей приключений. Два крепких парня с честными лицами и мечами на поясах.

Кто это, чёрт возьми? Нет, серьёзно, кто эти люди? Они смотрели на меня как на старого друга, а я их в первый раз вижу. Или нет?

— Я Узо! — воскликнул первый. — Господин Нобу, вы спасли меня когда-то!

— Я Музо! — подхватил второй. — Я пообещал вам найти магический меч!

— … А-а-а, — протянул я. — Да… что-то такое было.

Память услужливо подкинула смутные образы. Что-то про подземелье, ловушку, обещание…

— Мы никогда не забудем, какую неоценимую услугу оказал нам господин Нобу в тот день! — патетически заявил Узо. — Верно, Музо⁈

— Но для вас, наверное, спасение других людей — дело обыденное, господин Нобу, — добавил Музо. — Неудивительно, что он нас не помнит, да, Узо?

Ребята, я видел вас всего один раз, и это было год назад. У меня не фотографическая память, знаете ли.

Но да, теперь вспомнил. Братский дуэт Узо-Музо. Пара приключенцев C-ранга, которых я спас в Подземелье. Они же были первыми посетителями нашей гостиницы, [Танцующей куклы]. Если память не изменяет, они подарили нам целую гору ОП, пока тестировали номер. Хорошие были времена.

— Кстати говоря, господин Нобу, а что вы делаете в столице? — поинтересовался Узо. — Вы переехали сюда из Сиа?

— Просто выполнял одно задание, — пожал я плечами. — Только что закончил, так что собираюсь вернуться обратно в деревню Голен.

— Голен? — нахмурился Музо. — Возле Сиа была деревня с таким названием?..

— А, вы ещё не слышали? — усмехнулся я. — Место, где стояла та гостиница, превратилось в деревню. В конечном итоге её назвали Голен.

По чьей-то злой шутке. До сих пор не могу запомнить это название.

— О, понятно, — кивнули братья.

Я сам нечасто пользуюсь этим названием. Для меня это всё ещё «моё Подземелье» или «та деревня». Голен — звучит как название желудочного лекарства.

— Кстати говоря, — добавил я небрежно, — меня избрали главой деревни.

Эффект был мгновенным. Узо и Музо переглянулись с выражением «он это серьёзно?».

— Поразительно, — выдавил Узо. — Или, скорее, пугающе?.. Да, Музо?

— Если это господин Нобу, то он как-нибудь справится, Узо, — философски заметил его брат.

Откуда такая слепая вера в мои административные способности? Впрочем, это лучше, чем если бы они начали выражать соболезнования жителям деревни. Хотя, может, стоило бы.

— … М-м, если так подумать, — Музо почесал подбородок, — то с тех пор прошло где-то около года.

— Ах… эмм, господин Нобу, — Узо замялся. — Есть кое-что, за что мы хотели бы перед вами извиниться.

— Мы сказали, что сможем достать для вас магический меч в течение года, но, уф-ф… — Музо развёл руками.

Они оба выглядели как нашкодившие школьники перед директором. Ну да, всё очевидно. Не смогли выполнить обещание в срок и теперь мучаются угрызениями совести.

— Что, магический меч? — отмахнулся я. — Можете не беспокоиться об этом. Я подожду, даже если это займёт у вас ещё год. Или два. Или десять.

В конце концов, я об этом обещании вообще забыл.

После моих слов Узо и Музо синхронно замотали головами.

— Нет, мы нашли один! — воскликнул Узо. — Но он…

— Это магический меч с критическим изъяном… — подхватил Музо. — Нам стыдно давать его тому, кто нас спас.

— С изъяном? — заинтересовался я. — И что это за магический меч?

— Он способен погружать в сон, — объяснил Узо. — Это было бы чудесной способностью… если бы она действовала только на врагов. Однако под действие этого эффекта попадают все, включая владельца.

— Мало того, — добавил Музо, — владелец находится ближе всего к магическому мечу, так что начинает ощущать сонливость первым. Мы думали о том, чтобы его продать, но из-за такого странного эффекта не можем сообразить, какую выставить цену…

— Это… — я замер.

Магический меч, который вызывает сонливость? Который усыпляет всех вокруг, включая владельца?

Это же… это же ИДЕАЛЬНО!

— Так, покажите его мне, — потребовал я. — Быстрее, давайте, доставайте!

— Что? — Узо моргнул. — То есть, конечно, если вы настаиваете…

Он полез в свой рюкзак и достал потёртые ножны. Судя по размеру, это был скорее кинжал, чем меч. Выглядел неказисто — облупленная кожа на ножнах, потускневший металл. Только магический