"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 - Никита Киров

Ни ответа, ни привета. Клятая книженция явно не собиралась помогать своему партнеру. Решил избавиться от меня чужими руками? А вот хрен тебе по всей обложке. Не дождешься! И сам справлюсь!

Мне нужен был щит. И не простой, а магический — способный остановить чужое заклинание. Мощное. И созданное опытным магом. Но где такой взять? И как вообще должны защищаться некроманты?

Остатки влитых в меня Некрономиконом знаний еще гуляли где-то в закоулках разума, и я потянулся сознанием к наваленным вокруг трупам и костям. Пытался сформировать защиту из мертвой плоти, но конструкция разваливалась уже на этапе подготовки. Я вообще не понимал, как делал это раньше.

Тем временем Малрендил махнул рукой, и «спицы» устремились в полет.

Будто в замедленной съемке, я смотрел, как они преодолевали сантиметр за сантиметром, мчась навстречу беззащитным людям. Словно заряд картечи. И жертв будет не меньше.

Но я не сдавался. Мозг работал на переделе возможностей, генерируя десятки идей и тут же их отбрасывая, как неисполнимые или откровенно бредовые. Даже не знал, что могу думать на такой скорости. Или всегда мог?

Наконец, сложная логическая цепочка подтолкнула меня к мысли, что наколдованные снаряды, может, объекты и материальные, но созданы-то они нематериальным способом. А значит и останавливать их нужно точно так же.

Возможно чушь собачья, но я ухватился за эту идею, как старый пират за юбку портовой шлюхи.

И подходящий материал под рукой у меня тоже имелся! Светлячки, являвшиеся душами тех, кто погиб возле сталагмита с заточенным артефактом. Они так и не покинули меня, а потому я потянулся к ним, на ходу формируя нити из Межмировой Энергии.

Шарики не сопротивлялись. Действуя скорее по наитию, чем в соответствии с какой-либо инструкцией, я нанизывал их, словно бусины, в чем-то повторяя видимую часть защитного Купола. Получилось некое подобие выгнутой наружу шторки, какой иногда вместо двери отделяют друг от друга комнаты. Вот только насквозь дырявой.

Она же ничего не остановит!

Заклинание подлетало все ближе, а аналогия с Куполом себя исчерпала — я понятия не имел за счет чего он работает. Значит придется делать по-своему! Я продолжил вливать в светлячков Энергию, насильно придавая им форму гексагонов.

Получалось.

Стало лучше.

Однако, запас силы стал показывать дно. И ее явно не хватало, чтобы завершить щит…

Глава 4

Холодная паника нарастала в моем сердце, но я подавил ее усилием воли. Я тянул Межмировую Энергию из воздуха, пропускал ее через себя и тут же вливал в творимые чары, но этого не хватало. Слишком медленно. И слишком мало я успел накопить сил!

Или нет?

Я направил свой внутренний взор вглубь себя. Нет, не к сердцу или легким, а еще глубже — настолько глубоко, что туда не проник бы ни один зонд и ни один микроскоп. В место, о существовании которого спорили ученые всех времен, но так и не смогли прийти к окончательному ответу.

Одни называют это душой. Другие аурой. Сутью, натурой, естеством — неважно. Еще во время эволюции я почувствовал внутри себя некое сосредоточие жизненных сил, отличных от крови и плазмы. Мельком. Но почувствовал. И вот теперь я обратился к нему и узрел, если так можно сказать, воочию.

Я чувствовал, как нечто выталкивает меня наружу, словно задержавшегося под водой ныряльщика, однако я всеми силами вцепился в отделявший меня от цели барьер и не отпускал. Очередное препятствие. Преграда. Не слишком ли их много в моей жизни?

К счастью, этот уже дышал на ладан. Он выглядел, будто изрешеченный дробью лист мягкой жести, и местами даже не хватало целых кусков, сквозь которые можно было при желании пропихнуть руку. Видать, до этого я успел его уже знатно подточить. А потому оставалось последнее усилие, которое я и сделал, в клочки разорвав злосчастную препону.

И тут же почувствовал, словно у меня в голове взорвался фейерверк. Дышать сразу стало так легко, будто я всю жизнь ходил с тряпкой на лице, а теперь ее наконец сорвал. Мышцы налились силой, а запас Межмировой Энергии резко скакнул вверх. Как расширился и резервуар ее хранения.

Похоже я разом впитал из воздуха все фиолетовые искры в радиусе метра, но они все равно не заполнили меня даже на четверть.

Однако, этого хватало, чтобы завершить волшбу.

С резким щелчком последние светляки приняли форму шестиугольников и спаялись друг с другом в единое целое, закрепленное на ребрах из сформированных ранее нитей. Получился полноценный щит размером больше сажени. И я тут же толкнул его навстречу вражеским чарам.

Немного не успел. Одного невольника пронзило насквозь, и он рухнул на пол, зажимая руками пробитое в двух местах плечо. Но зато остальных, включая себя и Леуша, я прикрыл.

И осознал, что теперь-то уж точно вскарабкался на ступень Освоившего!

Без всяких сомнений!

Даже думалось по-другому.

Если бы кто мне сказал заранее, что должна произойти такая разительная перемена мировосприятия и самочувствия — не мучил бы себя все эти годы напрасными терзаниями. По сравнению с нынешним, то, что я ощутил во время стычки с Инделлан, походило скорее на первый вдох после того, как удачно высморкался. Не более.

В наших рядах стало на одного Освоившего больше. Вот только это никак не помогало против Малрендила, стоявшего куда выше на лестнице развития. Когда его заклинание срикошетило от моего щита и поразило нескольких других нелюдей, он лишь удивленно приподнял бровь и принялся формировать новые чары.

Мол, небольшая оплошность. Сейчас исправим.

— Вперед! — радостно крикнул Леуш, добивая раненного одной из «спиц» орка.

— Никаких «вперед»! — лязгнув захлопнувшимся капканом, оборвал его я. — Назад! Все назад! Отступаем!

— Назад, так назад. — легко согласился Леуштилат. — Все назад!

Черт, как вон вообще дожил до своих лет? Не иначе, благодаря Филу. Молодец братишка, не дал двинуть кони моему единственному другу!

На этот раз мой приказ возымел успех. Как бы ни манила свобода, до которой оставалось буквально рукой подать, наткнувшись на непробиваемую стену нелюдей, невольники осознали, что шансов действительно нет. Тем более, что под ногами лежали раненные и спеленатые магией товарищи. И сколь сильно бы не было желание им помочь, оказаться на их месте хотелось куда меньше.

Простите, парни, надеюсь удастся вас спасти позже. Пока что же самим бы не погореть.

— Что встали, идиоты? — донеся до меня возглас разгневанного Малрендила. — За ними! Живо!

Небольшую фору мы получили, вот только… какая от нее