Газлайтер - Григорий Володин

— Умник нашелся, блин, — морщится Степан. — «Неудивительно» ему.

— Может, еще пронесет? — вставляет Кот. — Ну образовалась одна «нора», так она же исчезла, и слава богу! Вдруг другие не появятся?

— Хорошо бы… — протягивает отчим.

Нет, так никуда не годится. Сейчас они дружно понадеяться на «авось», а завтра нас ждут руины города и стаи тварей на разоренных улицах.

— Из своего опыта скажу, — замечаю я. — Что нужно готовиться к худшему исходу, а не полагаться на «пронесет».

— Из своего опыта? — усмехается Кот. — Данила, ты, конечно, мощный парень, но совсем зеленый, уже извини.

— За что извинить? — пожимаю плечами. — Я и правда, молодой, но всё же опыт какой-никакой у меня есть. И моя недолгая жизнь научила меня соизмерять затраты ресурсов и риски. Если риск небольшой, то можно и забить, конечно, и поберечь энергию. Но если мы можем потерять тысячи жизней, то нельзя экономить свои силы и время. Сейчас мы должны выложиться по полной и предотвратить беду, даже если она не случится.

Кот угрюмо затыкается. Крыть ему нечем, несмотря на весь свой «грандиозный опыт ветерана». Степан вздыхает, собравшись с духом, и смотрит на меня вопрошающе:

— Что ты предлагаешь, сынок?

— Слать в столицу срочную депешу, чтобы прислали подкрепление, — отвечаю. — Если откроется новая «нора» и хлынут твари, нам и тысячи бойцов не хватит. Нам нужны маги и тяжелое вооружение. Нам нужен гарнизон, — чеканю каждое слово. — Но это вы и без меня должны знать. Также необходимо мобилизовать текущие ресурсы.

— Наши ресурсы это всего лишь тридцать охотников и пятьдесят твоих гвардейцев, — замечает Степан.

— Не только. Я говорю в первую очередь о дворянах. До прибытия частей необходимо, чтобы знать тоже патрулировала территорию за Южным Парком. У родов намного больше сканеров, Степан, чем у тебя и у меня.

— Ха, родовики нас пошлют, — фыркает Кот. — Им похрен на город.

— Город их кормит, — замечаю. — У них здесь предприятия и работники. Давите на то, что они могут лишиться доходов, если проморгать новую «нору».

— Попробуем, — решает отчим. — Завтра же проведу собрание с аристократами. Даня, ты тоже приходи.

Я пожимаю плечами. Это, конечно, странно, что школьник-простолюдин будет сидеть среди благородных бородатых дядек, но с другой стороны: а не пофиг ли на приличия? Тут грозит беда пострашнее.

По сути, здесь мне больше делать нечего. Сейчас Степан расставит патрульных сканеров и займется написанием донесения начальству. Меня же ждет домашка. Да и Лену надо домой отвезти. Лакомка-то уже делась куда-то. Наверное, обратилась зверя и унеслась поохотиться.

К тому времени как я отвез Лену и вернулся домой, уже стемнело. Дела, дела, дела… Выполняю домашние задания, занимаюсь чуток медитацией, ужинаю со своим «гаремом», ну и затем, наевшись котлет Антонины Павловны, отправляюсь на боковую. Не знаю, почему учительница так рьяно взялась готовить. Я не раз говорил ей, что у меня как бы кухарка есть, незачем оставлять ее без работы, но нет, Антонина всё равно потчует нас своими изысками кулинарии. А готовит она, правда, вкусно. Шикарная женщина! Во всём хороша!

Ночью меня тревожит жуткий и странный кошмар. Сначала я не понимаю, что происходит. Словно в мою душу вцепляются острыми когтями и тянут, тянут ее прочь из тела под бешеный рев адских демонов… А потом соображаю — да это же атака предавших меня сознаний. Ха-ха, вот умора! Тупицы они в Африке тупицы! Нет, ну а как еще назвать тех, кто думает застать врасплох телепата? Пускай даже спящего телепата.

Но хватит смеяться. Пора начинать злиться. Я к ним отнесся лояльно, а они взяли и напали исподтишка.

Я тут же стряхиваю наваждение и обрушиваю вокруг свой матрицы разрушительную псионическую волну.

— А-А-А-А-А! — кричат в унисон два недотепы, что на меня набросились.

— И кто же у нас тут, — с интересом рассматриваю корчащиеся тени сознаний. Мой удар настолько их сокрушил, что они потеряли вид людей. Просто размазанные тени.

Но я, конечно, их узнаю.

Баро и его сынок. Что ж, именно от цыган я и ожидал нападения. Потому что глупые и не догадались: раз ментальная клетка сбойнула и выпустила их, то значит, это не просто так. У меня ничего не сбоит. Я лишь специально проверил Легионеров на верность. И вот эти двое не оправдали моего доверия.

— Общий сбор, — «включаю» всю Коллекцию.

Легионеры окружают меня и стонущих от боли цыган.

— Я сделал вам всем выгодное предложение, — оглядываю членов Коллекции. — Я предложил послужить мне и пообещал в награду новые тела. И я бы мог простить недопонимание со стороны Васи, — киваю на огроменного василискуса, который испуганно опускает змеиную голову. — Он всё-таки змея. Ну больше не будет никому поблажек, — указываю на цыган. — Эти двое попытались убить меня. Попытка была заведомо провальная. Будь у них мозги, они бы поняли.

Подхожу к цыганам. Потерявшие человеческий облик, слепки сознаний стонут и молят меня о пощаде.

Я вспоминаю тот кошмар, что мне только что снился. Как в меня вгрызались острые когти. Но это всего лишь мерзкое наваждение. Коллекции не под силу мне навредить. Что нисколько не снимает вину с цыган.

Что ж, я давно уже размышлял: а нельзя ли ассимилировать способности Легионеров в себя? Сейчас это и выясним. Коллекция уже достаточно большая, и вполне можно пожертвовать грязными предателями.

Я быстро сканирую цыган и начинаю сжигать их долговременную память. Утилизираю все образные и эмоциональные воспоминания. В итоге остаются только ментальные фантомы — невыделяющиеся, пустые и серые, словно столб дыма из трубы.

— Что ты с ними сделал, Вещий? — спрашивает Воронов.

— Практически стер всю память, — отвечаю, и Легионеры с ужасом содрогаются.

— Жестоко, — рокочет рыжий богатырь Дубный.

— Разве? По-моему, наказание соответствует тяжести преступления, — пожимаю плечами.

Пустые матрицы цыган я просто развеиваю по своему сознанию. Можно сказать, что впитываю их матрицы.

Прислушиваюсь к себе. Сильно кружится голова с непривычки, но в остальном чувствую себя неплохо.

Дальше пытаюсь усилить мышцы. Замираю и прислушиваюсь к себе. Растут! Растут мускулы!

Легионеры тоже видят, как вспухают мои бицепсы, и испуганно трясутся. Наверняка, подумали, что теперь я могу их всех «впитать».

Конечно, могу. Но делать этого не буду.

— Сделка по-прежнему в силе, — поднимаю на них взгляд. — Будете ответственно выполнять свою часть, и мне не приедятся идти на жесткие меры как сегодня.

Тут же ощущаю облегчение Коллекции. На самом деле Легионеры мне самому нужны. В Астрале они действуют как обособленные боевые единицы. Это наглядно показал бой в Астральном кармане с тем же Васей. То есть в Астрале моя Коллекция — это полноценный