Наследник Мудрецов 1-10 - Роман Романович

подбирались. Настоящая гора… кхм… мозга? Размером с двухэтажный дом и стометровыми щупальцами. Теперь понятно, почему это существо выбирается, когда гравитация ослабевает.

Кощей прижал палец к губам, мол, не шуми. Я посмотрел на него осуждающе. Не помогло.

О чём капитан думает? Да если эта тварь по нам ударит, размажет же. Какая у неё дистанция поражения? Под километр? Мы сейчас буквально засунули голову в гильотину.

И знаете что? Этот псих, который почему-то именовался моим капитаном, отполз чуть в сторону, забрался в расщелину, уселся прямо среди здоровенных кристаллов и принялся медитировать.

Псих, как есть псих.

Нет бы отползти чуть дальше, как я. Усевшись поудобнее, начал тренировать активный навык медитации с открытыми глазами. Раз уж представилась возможность, надо пользоваться.

Глава 17

Возвращение, или Когда вас дождались

Какого-то чуда не случилось.

Кощей сидел, медитировал. Нервы у него стальные, не хуже, чем у меня. Когда начало темнеть, мы свалили. Повторили заход на следующий день. Ещё через одну ночь небо опять окрасилось. Гравитация снизилась вдвое, и мега-мозг выбрался наружу. Глушил всех криком, подтаскивал щупальцами и жрал. Мы отсиделись внизу долины, пополнили запасы. Столкнулись с тем, что мозги бежали вниз, спасаясь, а хищники джунглей неслись навстречу, чтобы встретить гостей.

Мы же оказались между молотом и наковальней, пройдя через довольно сложный бой.

Тварь наверху нажралась к вечеру. Мозги отступили обратно, в родную среду обитания. Сытые хищники джунглей тоже разбежались. Мы же отправились отсыпаться.

Заглянули к мегамозгу, и оказалось, он не спал. Едва унесли ноги. Ну, или не едва. Он в нашу сторону просто щупальце вытянул, даже Властью не атаковал. Возможно, не понял, кто к нему пожаловал.

Данил Назарович уговорил выждать ещё пару дней. Выбор у меня был, но так себе.

В конечном счёте это закончилось.

— Я теперь пиковый адепт, — сказал мужчина недовольно.

— Так добейте, в чём проблема?

— Не получается. Нужно в долгую медитацию уходить. Дня на два.

— У-у, — покачал я головой. — Слишком рискованно.

— Да я понимаю. Уходим.

Это надо будет наверху лагерь разбить. Ночью придут бесцветные твари. Придётся шуметь и использовать Пылай. Слишком высок риск привлечь недовольного хозяина горы.

В теории, рискнуть можно, но… Не, и так задержались. Есть умеренный риск, а есть чистое безумие.

Собрав немногочисленные вещи, мы вышли по заранее намеченному маршруту.

Не знаю, насколько я далёк от звания пикового адепта, но за время, проведённое здесь, все мои навыки вышли на новый уровень. Нас двоих вместе с Кощеем хватало, для того чтобы справиться с любой угрозой. Ну, или хватало запаса прочности, чтобы отступить, если забредали в какое гиблое место. В особых случаях в ход шла коса, множа монстров-владетелей на ноль.

Кощей ругался, что я с собой кучу кристаллов тащу. А я что? Они лёгкие. Набрал я тех, которые на рынке вроде как от двухсот тысяч стоить должны. Всего-то сотню штук. Подумаешь, получился гигантский комок. Я каждый кристалл в шкуры змей и крыс обернул, чтобы не бились. Между собой перевязал. Власти это отнимало немного, а прибыток… Скажем так, если донесу, это способно решить все мои финансовые проблемы на год вперёд.

Да и сам Кощей прихватил с собой кристаллов на пару миллионов. Когда я ему высказал об этом, он криво усмехнулся и пояснил:

— Появится у тебя жена, поймёшь, что после залётов домой без подарков возвращаться не стоит.

— Думаете, деньги как-то исправят ваше долгое отсутствие?

— Исправить — нет. Лечить будет время. А деньги, на которые я куплю всякие подарки, сгладят этот процесс.

— Поверю на слово.

Мы шли. Снова шли. И ещё много шли. Долго шли. Мучительно шли. Иногда шли быстро. — даже изображали что-то вроде полёта на короткие дистанции. Периодически бегали. Пробовали всякие местные деликатесы, и то ли Данил Назарович человек опытный, правильно выбирал, то ли наши желудки с кишечниками окончательно мутировали.

Вряд ли Мудрец хотел закинуть меня в такие дебри, откуда нет выхода. Я предположил, что это испытание подобрано таким образом, чтобы мы стали сильнее, но имели шансы на спасение. Глупо надеяться на такую милость со стороны бессмертного существа с детским лицом, но… Изучая окрестности, я каждый раз делал выбор в пользу направления, где бы могла находиться Грань. Помогали Тени Кощея. Они контролировали зону в радиусе километра, находили для нас тропы, предупреждали об опасностях. Поэтому нельзя сказать, то прогулка вышла такой уж опасной.

Когда заработал компас и указал направление на ближайший выход, я уже сбился со счёта, сколько мы здесь дней провели. Около трёх месяцев по местному времени.

— Это выход, — как-то неуверенно произнёс Кощей, когда мы добрались до нужной точки.

— Похоже на то.

Мы стояли рядом с рябью. Возле нас, дымясь, валялась шкура огневолка. Не повезло бедолаге. Не на тех нарвался.

— Ты тоже чувствуешь подвох? — спросил капитан.

— Чувствовать — нет. Скорее, надеюсь, что это реально выход куда надо.

— Не попробуем, не узнаем.

Первым зашёл капитан. Следом за ним я.

Мы оказались в лесу. Самом обычном.

— Рядом есть деревня, — спустя минуту сказал Кощей. — С людьми. Вроде бы.

— Проверим?

— Готов убить за баню и нормальную еду.

— Бедные жители деревни.

— Я не настолько кровожаден. Если они покормят, никого не трону.

До деревни мы не дошли.

— Стойте, — остановился я. — Верите, нет, но я знаю эти места.

— Да? — протянул Кощей. — Это хорошая новость.

— Да как сказать, — почесал я макушку. — Там впереди моя деревня. В смысле, рода Валовых. Они нас примут, но…

— Но пойдут слухи, откуда мы вернулись, — закончил мысль Кощей и покосился на мою добычу. — Твою мать, Сергей… Ты разлучаешь меня с баней… До города-то далеко?

— Часа два на лошадях.

— Тьфу, блин. Идём, сержант. Попробую организовать нам встречу.

* * *

Спустя полчаса капитан изрядно повеселел, почувствовав свою свору. Ещё спустя полчаса или около того выскочил Висмут, обежал хозяина, обнюхал.

— Давай, зверюга, предупреди Аврору, откуда мы идём. Пусть с Михаилом выдвигаются сюда и экипаж прихватят.

Висмут рыкнул и исчез. Потянулось мучительное ожидание.

* * *

Аврора с Михаилом приехали нас встречать вдвоём. Охотник сидел на козлах, нахлобучив на голову шляпу и закутавшись в тулуп. Вокруг раскинулись осенние пейзажи. Летняя зелень исчезла, будто и не было. Про себя я надеялся, что прошло несколько месяцев, а не лет. Было видно, что осень на исходе, скоро зима… Ладно, не буду об этом думать. Сейчас узнаю новости. Аврора выскочила наружу и направилась к нам.

Выглядела она, как всегда, неприступно и идеально.

— Капитан, —