Великая Пустошь - Александр Владимирович Неверов

- Ничего, этот вполне устроит.

Хтон дал знак своим людям и Берга развязали. Тот снял шляпу и бросил её в сторону.

- Ты знаешь правила Круга? - обратился к парню Хтон.

- Слышал...

- Слышал он, - ещё раз усмехнувшись, Хтон посмотрел на Мака. - Объясни ему, брат.

- Да знаю я! - зло сказал бывший проводник.

- Всё равно, напомни ему, Мак. На всякий случай.

- Правила простые, - сказал тот. - В круг входят двое - выходит один. Остаться должен мертвец. Если оставшийся в Круге - жив, то вышедшего из круга, убивают, и не важно, победил он или нет.

- Я знаю, - процедил Берг через зубы.

- Во время боя нельзя выходить. Если даже случайно кто заступит на черту, то в него, даже друзья, стреляют! Это позорная для джигита смерть, Берг! Всегда следи, чтобы не заступить.

- Понятно! - парень посмотрел на Хтона. - Я смотрю, ты уверен, в победе?

- Уверен.

- А что будет, если я тебя сделаю? Какие условия?

- Простые! Если убьёшь меня, то останешься в живых.

- А мои люди? Дай слово джигита, что твои люди отпустят их, в случае моей победы.

- О как! У огрызка ты просишь слово джигита? Ты уж определись, Берг, огрызок я или джигит?

- Не валяй дурака! Дай слово, что их отпустят, если я тебя убью!

- Мальчик! Условия здесь ставлю я! А они такие - убьёшь меня и останешься в живых. Всё!

- На таких условиях я не буду драться! Можешь убивать меня. Схватки не будет.

Хтон рассмеялся и показал рукой на Мака. Тот поморщился и посмотрел на парня.

- Круг начерчен, Берг. Тех, кто отказывается от схватки, когда Круг начерчен - убивают. Это позорная смерть!

- Но договора не было! Я согласия не давал!

- А твоё согласие и не нужно! Ни один джигит не может отказаться от приглашения в Круг. За отказ убивают.

- Могут не убить, а изгнать, - подал голос один из стоящих со связанными руками бандитов. - Но отказ от Круга, тем более, когда он нарисован, это для джигита - позор на всю жизнь! Не дури, Берг, иди в Круг.

- Так что? - спросил Хтон. - Идёшь в Круг?

- Иду! - зло сказал бывший проводник и решительно пересёк черту.

Хтон, не спеша, подошёл к куче оружия отобранного у бандитов выбрал там два ножа. Взяв их в руки, он также вошёл в Круг и сказал:

- Всё, Берг, мы оба переступили черту и теперь в Круге, откуда выйдет только один из нас. Выбирай!

Он протянул руки, держа в каждой по ножу.

- Извини, брат, - подал голос Мак. - У тебя есть условие тишины?

- Тишина мне не нужна! У него нет опыта, поэтому будет справедливо, если вы будете ему помогать.

Джигиты сразу оживились и рассредоточились за чертой, возле Берга. За ними внимательно наблюдали люди Хтона, наведя стволы на бандитов, которые сразу забросали своего дружка советами:

- Следи за чертой, Берг! - говорил один. - Будь внимателен!

- Не спеши, - советовал другой. - Главное, не спеши!

- Какой выбираешь? - протянул ножи сопернику Хтон.

- Вот этот, - Берг показал рукой на нож в левой руке старика.

Тот сделал движение рукой и нож, пролетев, воткнулся между ног парня. Берг, нагнулся, подобрал его, и, разгибаясь, вдруг резко метнул нож в соперника.

Хтон успел резко дёрнуться в сторону, и лезвие просвистело в считанных сантиметрах от его головы. Через секунду раздался звон клинка, ударившего в скалу далеко позади Хтона.

- Ты чего творишь??? - всплеснул руками Мак.

Он даже отвернулся от арены и схватился руками за голову, демонстрируя разочарование.

- Ну, ты дал, Берг, - сказал другой бандит. - Ещё до боя, без ножа остался.

- Метать нож в Круге - подлый приём, - заметил третий.

Хтон улыбнулся и сказал:

- Я бы не сказал, что подлый. Я такое много раз видел. Но обычно нож метают или тогда, когда противник уже выдыхается, или когда нет выбора.

- Я тебя и без ножа уделаю! - зло сказал Берг. - Сейчас увидишь, чего стоит сын Берга Трёхпалого!

- Я же тебе уже говорил - ты не похож на него, - заметил старик.

- Ага! - окрысился парень. - Мне Надан и остальные вожди, кто знал моего отца, все говорили, что я - вылитый он!

- Мальчик, тебе врали.

- Ага! Сейчас бы мне какому-то огрызку верить!

У Агея, слушавшего эту словесную перепалку ещё болело между ног и сильно хотелось сделать бывшему проводнику какую-нибудь гадость. Поэтому Агей не выдержал и сказал громко:

- Берг, тебе врали!

Молодой джигит скользнул взглядом по парню, но посчитал недостойным удостоить того ответа и молча отвёл взгляд. Бандит из группы поддержки Берга посоветовал парню не лезть, но Агей не успокоился:

- Помнишь тот день, когда ты впервые встретился с Наданом?! Внизу башни, в которой Гецул оборудовал себе кабинет? Я был там, на ступеньках, и подслушал их разговор! Когда ты ушёл, Надан тоже сказал, что ты не похож на