Фантастика 2025-148 - Анна Сергеевна Платунова

– У меня есть одна мысль, которую нужно проверить.

– Какая мысль? – подозрительно спросила я.

– Если расскажу – испугаешься.

– А если не расскажешь, испугаюсь еще больше.

Он покачал головой, мол, ну что с тобой поделать, присел рядом на краешек кровати.

– Ты знаешь, что слуги не выдерживают в доме и трех дней.

Лола не единожды упомянула об этом, но я была уверена, что дело в скупости мистера Ванилина. Я провела в Туманном Доле сутки и то готова бежать не оглядываясь, провоняв мастикой и щелоком. Правда, в свете последних событий – скелетов и голосов – причина могла быть иной.

– По деревне, откуда пришло большинство слуг, распространились слухи, что в Туманном Доле водятся призраки, – подтвердил мои опасения Бран. – Голоса слышала не только Лола. Их слышат все, кто остается ночевать в доме.

– Поэтому ты хочешь поскорее уложить меня в постель! – воскликнула я.

Смутилась. Как-то двусмысленно прозвучало. Бран, вместо того чтобы сделать вид, что он не заметил оплошности, иронично приподнял брови.

– Я не в том смысле! Бран! Можно быть чуточку серьезнее!

– Я очень серьезен, – запротестовал он.

А сам изо всех сил старался сдержать улыбку, краешки губ задрожали и все-таки поползли вверх. Невозможный человек!

– Хорошо, допустим, я усну. А чем будешь заниматься ты?

– Спущусь в подвал и понаблюдаю.

– За крысами? Или пауками? Призраки не любят показываться на глаза, иначе бы все старые дома кишели призраками.

– Ну вот и поглядим.

Бран был настроен решительно, так что даже я, переодеваясь в ночную рубашку и забираясь под одеяло, ощутила себя охотником за привидениями. Говорят, есть такой факультет в академии Кристалл. Улеглась, вытянувшись по струнке, точно воин на боевом посту. Уставилась в потолок.

Бран навис сверху, загораживая обзор. Так я ни одного призрака не разгляжу, даже если он появится!

– Вэл, расслабься, – мягко попросил он.

– Легко тебе говорить, – проворчала я, сама себе напоминая мистера Кнопа. – Теперь я не усну.

Вздохнула.

– Знаю, я тебя вынудила…

Бран улыбнулся и взял меня за руку. Переплел наши пальцы. Такое однажды уже случалось, когда я обрабатывала рану на его боку, оставшуюся от когтей оборотня. Что мы делаем, Бран? К чему приведут нас наши полупоцелуи, касания и объятия, такие невинные на первый взгляд?

– Спи, – негромко сказал он. – Я буду рядом. А когда уйду – запру дверь снаружи. Ничего страшного не случится, верь мне.

– Я верю…

«Я верю? – опешила я и сама себе ответила: – Да…»

Удивительное чувство: обычно я сидела рядом с кроватью Рози, дожидаясь, пока она уснет. Я всегда была сильной и защищала свою девочку от всех страхов, что скрываются в темноте. Я думала за двоих: как заработать деньги, чтобы сделать будущее Розали безоблачным, думала о еде, об одежде, о том, чтобы над головой была крыша, а не решето, как в нашем обветшалом имении. А сейчас я вдруг ощутила себя маленькой и слабой. Кто-то другой заботился обо мне. И мне… нравилось это чувство.

Я закрыла глаза и разрешила себе не волноваться ни о чем. Бран гладил большим пальцем мою ладонь, и боль от мозолей, которые я успела заполучить, орудуя щеткой, растворилась, исчезла.

Следом растворились звуки засыпающего дома, шорох ветра на чердаке, дыхание Брана…

…Я стояла у ворот Туманного Дола. Это точно был тот самый дом. И в то же время – другой. На стенах облупилась краска, перила обвалились. Имение нуждалось в ремонте и все же пока не превратилось в руины.

Я толкнула дверь и по темному коридору прошла в гостиную. Испуганно прижала ладонь ко рту. Здесь царил хаос. Мебель перевернута, ящики стола вырваны, и все, что хранилось в них – бумаги, книги, безделушки, – усеяло пол. У камина валялась кочерга, испачканная кровью. След из алых капель вел во внутренние помещения.

Я мельком взглянула на себя в зеркало. Зеркало оставалось в доме и после ремонта – я узнала деревянную золоченую раму. А вот девушку в зеркале я видела впервые! Это точно не я – Валерия Ви’Аро. На меня посмотрела рыжеволосая худенькая девица. Я будто наблюдала за ней со стороны и в то же время видела ее глазами.

Девушка разомкнула трясущиеся губы и прошептала:

– Камиль? Где ты?

Тишина в ответ. Тогда гостья опасливо, но решительно направилась по кровавому следу.

– Камиль?

«Не ходи!» – мысленно закричала я.

След вел в подвал.

Глава 37

Незнакомка взялась за ручку двери. Дернула раз, другой. Дверь не открывалась.

– Камиль! – крикнула она.

Крикнула я. Сейчас мы были с ней одно целое. Сердце разрывалось от боли и неизвестности. Что с Камилем? Он ранен? Убит? Скорее найти его! Спасти… Мне нужно попасть в подвал. Но дверь заперта.

Я не думала, что во мне столько силы. Еще немного – и я вынесла бы дверь с петель.

Но в этот момент я упала в крепкие объятия, кто-то подхватил меня на руки, прижал к груди.

– Камиль?

– Вэл, это я. Это я. Бран. Открой глаза!

Мгла сновидения постепенно рассеивалась. Я увидела, что по-прежнему нахожусь в спальне, на пороге комнаты. Дверь нараспашку, и запыхавшийся Бран держит меня на руках. Наверное, я пыталась выйти в коридор, и если бы мне это удалось, то отправилась бы прямиком в подвал.

– Ты не представляешь, что я видела! – воскликнула я. – Мне кажется, тот несчастный, замурованный в стену, и есть Камиль. Эола искала его. Искала, но…

– Не нашла, – закончил за меня Бран.

– Ты что-то об этом знаешь? – накинулась я на него. – Знаешь, да?

– Догадываюсь. Утром мы с тобой поговорим с мадам Ву, я уверен, она сможет прояснить некоторые моменты. В деревне ходят самые разные слухи о доме, но где-то среди них спрятана правда.

– Не представляю, как дожить до утра… Мне теперь страшно спать.

Бран опустился на кровать, по-прежнему удерживая меня в объятиях.

– А если я пообещаю, что ты будешь спать крепко и кошмары не станут тебя мучить?

– Как ты можешь это обещать, Бран?..

Бран вместо ответа прикоснулся губами к моему лбу, и я точно упала в мягкие пуховые облака – моментально уснула.

Мадам Ву загремела посудой на кухне, едва рассвело. Она не удивилась, когда на кухне появились растрепанная горничная и водитель, который вчера вез ее из деревни. Опустила перед нами блюдо с бутербродами и две кружки с дымящимся взваром.

– Ранние пташки, – благосклонно заметила она. – А как иначе? У нас, слуг, день начинается куда раньше, чем у хозяев.

Мы с Браном переглянулись, я кивнула ему: «Ты спрашивай».