"Фантастика2025. 194". Компиляция. Книги 1-27 - Алекс Холоран

— Честер..! — Позвала вдруг Вика и голос ее оказался вот прямо за его спиной.

Рейдер чуть не подпрыгнул на месте, настолько неожиданно раздался ее голос.

— Ну?!

— Я… это… с тобой…

Честер хмыкнул только и пошел дальше. Кот следом, не отставая ни на шаг. Тварь, кстати, явно увидев именно кота, двигаться начала активнее, что-то внутри забулькало, заклокотало, но зарычать так и не вышло, только из раны и пасти еще крови выплеснуло…

Остановились метрах в пяти, может шести. Не говоря ни слова, Честер вскинул пулемет, упер приклад покрепче и дал длинную, патронов на тридцать очередь, в голову, по этим страшным глазам, погасить их огонь, эту ненависть в них, и свой страх, убить, добить…

Пули, что удивило, отскакивать от костяной брони перестали, взламывая с каждым попаданием кость, круша череп, расплескивая кровь и ошмётки мозгов… только так и никак иначе, в фарш, в кровавое месиво, чтобы не бояться… чтобы знать, что и такие монстры смертны!

Когда пулемет перестал колотиться в руках и Честер его опустил, со стороны, где стояла девушка, послышались звуки извержения. Ну да… чего-то другого ожидать сложно. Тут тебе и вонь дерьма, крови и горелой плоти, так ещё и взрывом тварь почти вывернуло сбоку, тот ещё видок… ну и напоследок, увидеть, как в течение нескольких секунд грозная, страшная, зубастая харя чудища ломается под ударами пуль, превращаясь в месиво кости и мозгов с кровью… тут даже у Честера подкатило к горлу, но он легко этот ком загнал обратно.

— Говорил же… беги… а то вырву и сердце и кишки… — произнес рейдер, когда тварь окончательно издохла. Но даже мертвым Элитник выглядел грозно и пугающе.

— Что..? — Вымученно спросила Вика.

— Считалочка такая… так… а теперь кто мне скажет, где у этой кучи говна споровый мешок и как до него добраться..?

Кот в ответ протяжно мявкнул, потерся о ноги и задрав хвост трубой с видом победителя посеменил обратно к машине, мол, все, вы тут сами, без меня уже справитесь, я в вас верю. Вика же просто промолчала. Оставался только Сотник, он наверняка должен знать, так что пришлось возвращаться к машине.

В итоге, провозился Честер где-то около получаса, пока подрубил по краям туристическим топориком костяной капюшон, закрывающий споровый мешок, пока приподнял эту самую пластину, чтобы можно было начать спокойно потрошить, время и прошло. Вика находилась тут же, пыталась помогать, но рейдер в конце концов просто сказал ей по сторонам глядеть, чтобы не пропустить ничего. Заодно и поговорили. Девчонка даже извинилась, мол, соврала тогда на счёт машины, чисто на зло. Это приятно удивило Честера, исправляется что ли. Ещё Вика говорила, что так близко, считай вплотную, Элиту никогда не видела, даже в тот раз, на профилактике трясучки, ее даже к трупу близко не подпустили. Узнал рейдер, кстати, и про эту самую трясучку. Оказывается, иммунные не могут постоянно находиться на стабах. Казалось бы, да собственно Честер так и думал, спрячься в хорошо укреплённой крепости и все, а ещё лучше в бункер, никакая тварь не достанет. Так нет же, нихрена подобного.

Сначала начинается лёгкий тремор, вроде ничего страшного, вполне можно жить. Затем состояние ухудшается и ухудшается все больше. Чем-то на ломку у наркомана похоже, только еще страшнее. А чтобы прекратить мучения, достаточно лишь покинуть стаб и в течение двух-трёх дней погулять по кластерам вокруг. Обычным рейдерам, то есть абсолютному большинству иммунных трясучка не грозит, они и так шляются по кластерам в поисках ценной добычи и таская ништяки с уже разведанных делянок. Кто-то на заражённых охотится, в общем, на стабах долго не задерживаются. А есть и такие, кто, например, тупо боится нос высунуть со стаба, кто не способен даже выстрелить в пустыша, который уже подбирается к горлу. Обычно такие люди в поселениях выполняют самую черную работу, за которую ни один нормальный человек по своей воле не возьмётся. Да, и такие тоже нужны. Ну и женщины ещё, с ними кстати отдельная тема. Вот их и собирают примерно раз месяц в охраняемую колонну и вывозят "на природу". А ещё есть такие, как Вика. Особо ценные для стаба люди. Обычно с крайне полезными и редкими Дарами. Ментаты, Ксеры, Знахари и так далее. Ещё такие люди могут быть особо ценными специалистами, без которых ну никак. И вот таких уже вывозят не просто "на природу", а на своеобразные "пикники". И время провести хорошо и трясучку предупредить.

Так вот, Вика до этого момента заражённых, а тем более Элиту настолько близко и не видела никогда. И картина эта ее впечатлила до глубины души. Выворачивало девчонку ещё минут пять, но отходить и вернуться в машину она почему-то наотрез отказывалась, а Честер и не возражал, по большому счету все равно было.

Наконец, изгваздавшись по локоть в кровище, но до спорового мешка Честер-таки добрался и вскрыл его. Верх камуфляжки, кстати, он предусмотрительно снял. А потом попросил Вику притащить воды, смыть кровь с рук и когда более или менее умылся, снова экипировался, чтобы быть готовым ко всему, манкировать этим никак нельзя.

Размером мешок оказался с волейбольный мяч, не меньше, и уже очень сильно походил на чесночину, те же дольки, только темного цвета, с морщинистой и твердой оболочкой. Внутри, когда Честер разрезал ножом и раздвинул в сторону шкуру мешка, обнаружился тугой клубок из оранжевых нитей, среди которых виднелись и спораны.

— О как, значит… — произнес рейдер, когда увидел содержимое, почесал щеку. — И где мой жемчуг..?

— Честер… — протянула Вика и тон ее рейдеру крайне не понравился…

Оторвав взгляд от содержимого мешка, он посмотрел, куда показывала Вика.

— Да вашу ж мать..! Сколько вас, уродов, еще на меня одного сегодня будет..? — Устало и даже немного обиженно проговорил Честер, выдыхая.

По дороге из леса выехало две машины. Расстояние около километра, толком ещё не рассмотреть, кто это. Но добрых путников рейдер и не ожидал, чуйка снова знакомо заныла…

Глава 8

К ним на всех парах неслись очередные преследователи. И наверняка из одной банды с теми, кого не так давно Честер угостил термобарической конфетой из "Шмеля". Был бы ещё один выстрел, проблемы прямо вот сейчас и решились бы. Как понял, что это бандиты, а не какие-нибудь левые рейдеры, тихо-мирно едущие себе по дороге? А поглядел в монокуляр, который всегда с собой носил в одном из карманов экипировки. Вот и сейчас,