Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

Если монстры и люди сотрудничают — то на что надеялась Китайская Империя, посылая Кошмаров?

Думая об этом, я попробовал ложку супа — во рту разлился глубокий, земляной вкус лесных грибов, дополненный своеобразным ароматом трюфелей.

После всего одной ложки осталось долгое, насыщенное послевкусие.

Не так вкусно, как бульон, но тоже очень хорошо. Я с наслаждением ел, поглядывая на родичей и Васю. Старик снова всё быстро сожрал и уставился в окно. Как Высший Маг, он, наверное, побывал во всех самых известных ресторанах мира.

После супа к нам снова вошла команда официантов с новыми тарелками. Су-шеф Александр лично проследил за подачей.

— Медальоны из мяса огненного оленя с пюре из батата и рагу из корнеплодов, выращенных на вулканической почве, — торжественно объявил он, когда все тарелки были расставлены.

Передо мной лежали три аккуратных медальона тёмно-красного цвета с лёгким розоватым оттенком внутри.

Я разрезал один медальон и попробовал. Мясо огненного оленя оказалось удивительно нежным, оно буквально таяло во рту, оставляя долгое, согревающее послевкусие.

Пюре из батата дополняло блюдо сладковатым вкусом, который прекрасно оттенял пряность мяса.

— Как вам удаётся сделать мясо огненного оленя таким мягким? — поинтересовалась Катя, наслаждаясь блюдом.

— Секрет в особой технологии приготовления, — загадочно улыбнулся су-шеф. — Огненные олени обитают рядом с вулканами, и их мясо требует деликатного обращения. Мы маринуем его в специальных травах, которые растут только в пепле потухших вулканов.

— Офигеть, — вновь прокомментировала Катя.

Я довольно быстро расправился со своей порцией. Вкусно!

— А теперь небольшая дегустация наших фирменных закусок, — объявил Александр. — Жареные лесные грибы с пряными травами, салат из молодых листьев звёздной травы с ореховой заправкой и фрукты из садов Воздушных Фейри.

Официанты расставили тарелочки перед каждым гостем.

Мы тут же приступили к дегустации. То есть — просто ели всё, что видим.

Грибы оказались хрустящими снаружи и нежными внутри, с ярким ароматом лесных трав. Салат из звёздных листьев оказался для меня чем-то непонятным. Вроде вкусно, но трудно описать. А светящиеся фрукты были сладкими и освежающими, с каким-то неземным привкусом.

Под конец я ощутил, что наелся. И не только я — все родичи выглядели очень сытыми.

— А теперь наш фирменный десерт, — улыбнулся су-шеф Александр, когда официанты убирали использованную посуду.

Нам принесли небольшие вазочки из тонкого хрусталя, внутри которых находилось нечто шоколадное и явно восхитительное.

— Авторский тирамису от нашего шеф-повара, — пояснил су-шеф. — Готовится с добавлением эссенции сновидений и магического какао. Подобного вы не найдёте больше нигде.

Я попробовал ложечку и прикрыл глаза. Рядом, не сдержавшись, простонала от наслаждения Амина.

Десерт был не просто вкусным — он вызывал какие-то приятные видения, словно сладкие сны наяву. В голове всплывали образы солнечных полян, тёплого летнего дождя и беззаботного детства.

— Что такое эссенция сновидений? — спросила Татьяна, мечтательно улыбаясь.

— Редчайший ингредиент, — ответил су-шеф. — Мы покупаем его раз в полгода у Ордена Стихийных Магов. Нам неизвестно, где растёт это растение и как оно выращивается. Но оно позволяет вкусу проникнуть не только в рецепторы, но и в сознание.

— Удивительно, — прошептала Катя, закрыв глаза и блаженно улыбаясь.

Остальные родичи тоже не стали сдерживать восторга. Илья даже тихо рассмеялся, видимо, переживая какое-то особенно приятное воспоминание.

Су-шеф удовлетворённо кивнул и вышел.

К этому времени официанты подали ароматный травяной чай в изящных фарфоровых чашечках. Вместе с чаем принесли небольшие рюмочки с прозрачной настойкой.

— Дижестив из целебных трав, — пояснил официант, кладя рюмку на стол. — Традиционное завершение трапезы в нашем ресторане. Помогает лучше усвоить пищу.

Официанты вышли, и мы остались одни.

Неспешно наслаждаясь послевкусием десерта и потягивая чай, я спросил у Амины:

— Местный шеф-повар не готовит на заказ, да?

— Нет, — покачала головой она. — Я уже пыталась связаться с ним, но Орлеановы очень строго относятся к своим поварам.

Я кивнул. Что ж, логично.

— Марк, как у тебя дела? — спросил я. — Ты уже смог освоиться со своей новой силой?

— Пока нет, — покачал головой Магистр, высунув ложку изо рта. — Но я в процессе.

— У меня есть к тебе предложение. Не хочешь поработать полевым целителем?

— Полевым? — удивился Марк.

— Да, — кивнул я. — У нашего рода есть кое-какие древние методики, связанные с развитием целителей. Ключевая роль этих методик в том, что целитель должен участвовать в боевых действиях и вытаскивать раненых прямо с поля боя. Таким образом, ты гораздо быстрее стабилизируешься и вдобавок сможешь обучиться кое-чему новому.

Марк переглянулся со своей женой Лерой и уточнил:

— А я смогу взять с собой супругу?

— Конечно, — улыбнулся я. — Вам не обязательно вступать в битву, просто будьте поддержкой. Марк, ты лечи, а Лера, ты защищай целителей.

— Целителей? — уточнила Амина.

— Да, — я перевёл взгляд на Катю, которая, прикрыв глаза, постанывала, обсасывая ложку. — Екатерина, ты же хочешь стать Мастером?

Катя открыла глаза и уставилась на меня.

— А, да, да, конечно, — она чуть не уронила ложку. — А что для этого надо сделать?

Катя горящими глазами уставилась на меня.

— Тебе тоже стоит немного побыть полевым целителем, — ответил я. — Думаю, в ближайшее время наша гвардия выдвинется на боевое задание, и тогда вы сможете поучаствовать в качестве лекарей.

Илья вздрогнул и стал серьёзнее. Эльвира с тревогой посмотрела на мужа.

— Полевой лекарь, — пробормотала Катя.

— Да, — кивнул я. — Есть какие-то проблемы?

— Но я никогда… у меня нет такого опыта, — Катя явно была растеряна.

— Вот и появится, — улыбнулся я. — Это пойдёт тебе на пользу, поверь. Ты пока недостаточно сформировалась ментально, чтобы стать полноценным Мастером. Опыт полевого целителя исправит этот недочёт, и я помогу тебе подняться на следующий ранг.

— Хорошо, — серьёзно кивнула Катя. — Я очень постараюсь.

— Эти методики, о которых вы говорите, — осторожно заговорила Амина. — Остались от друга нашего предка, Ильяса?

— Да, — подтвердил я. — От него.

Амина и Марго переглянулись, но не стали ничего говорить — о моей истинной личности знают не все присутствующие.

Поймал проницательный взгляд Васи. Высший Маг усмехнулся и подмигнул мне. Старый лис.

Кстати, другие родичи периодически кидали взгляды на Васю. Амина представила его как давнего друга,