Наследие Хаоса 2 - Андрей Горин

— Человек порой сам не представляет, что он такое есть и откуда он взялся в этом Мире, — пожал плечами граф. — да и какая, в сущности, разница. Все мы лишь странники во времени и пространстве. Особенно это касается Иерархов Высшей Магии. Возможно, вам самой порой снятся странные сны, неотличимые от реальности. И можете ли вы быть уверены, что ваши предки не пришли в этот Мир совсем из другого пространства и времени.

— Мы ещё вернёмся к этому вопросу, — пообещала Принцесса. — А пока я думаю, что всем нам нужен отдых, после сегодняшних событий, которые могут сильно повлиять на дальнейший ход осады.

— Как вам будет угодно, Ваше Королевское Высочество, — поклонился Вальтер. — Однако я осмелюсь напомнить о нашей предварительной договорённости. Вам несколько дней лучше не появляться на людях. Пусть противники думают, что вы погибли в попытке защитить крепостную стену. Думаю, что наше представление было достаточно убедительным, чтобы ввести врагов в заблуждение.

Ночью Жозефина почти не спала. Стоило задремать, как ей снился момент падения чудовищного снаряда на крепостную стену. Использованное врагами колдовство было настолько чудовищно в своей мощи, что она была… Нет, не напугана. Ничто не могло сломить железную волю генерала Жозефины Суарес де Фигероа. Но мощь атаки поражала воображение. Она даже представить себе не могла, что такое возможно.

Пока она бодрствовала, то контролировала свои эмоции. Но во сне, когда самоконтроль был ослаблен, липкое мерзкое чувство, весьма похожее на страх, почти овладевало ей и заставляло судорожно вздрагивать, вырываясь из пучины тревожного сна.

Поэтому вполне естественно, что утром, после проведённой в объятиях кошмаров бессонной ночи, она была невыспавшейся и злой. И утренний осмотр с высоты башни последствий ночной атаки, настроения её отнюдь не улучшил.

Картина, которая предстала их с принцессой взорам, выглядело угнетающе. Заклинание Дальнего Взгляда позволяло разглядеть в подробностях то, что осталось от городской стены в месте магического удара.

Участок стены протяжённостью несколько сотен метров, был полностью разрушен. В том месте, на которое пришёлся основной удар, тлело багровым пламенем не до конца застывшее лавовое озеро, диаметром около сотни метров. За границами озера местность ещё на несколько сотен метров была покрыта коркой расплавленной застывшей породы.

В результате ночной атаки в крепостной городской стене теперь имелся свободный проход шириной в несколько сотен метров, через который беспрепятственно смогут проникать в город войска противника. Пока атаки были невозможны из-за чудовищного жара. Но через пару дней земля и слой лавы остынут и войска противника беспрепятственно ворвутся в город.

От дворцового комплекса осаждающих отделяют только несколько десятков миль. И единственным препятствием на этом пути, являются оборонительные сооружения, выстроенные людьми графа, и его особняк, который вместе с прилегающими соседними поместьями, превращён им в миниатюрную крепость.

Насколько это сможет задержать продвижение противника, сейчас сказать никто не мог.

Ясно было одно. Что теперь осада города перешла в новую фазу.

Глава 10

Проба сил

Провокация, задуманная графом, удалась на все сто. Вероятно, Магнус и Лорд Демонов не рассчитывали тратить столько сил на разрушение городской стены.

Но когда им представилась возможность, одним ударом убить двух зайцев, разрушить крепостную стену и уничтожить Принцессу Саманту, то они не выдержали соблазна. А видя, какой мощный силовой щит создала иллюзорная Принцесса, они вложили в свой удар все силы без остатка.

И теперь они на некоторое время выпали из игры, получив магическое истощение и словив магический откат от чудовищного заклинания, созданного на пределе их возможностей.

Сейчас оба вражеских Иерарха Магии где-то отлёживались, восстанавливая силы и не проявляя никакой активности.

Это сразу же сказалось на управлении войсками. В отсутствие единого командования штурм города почти прекратился. Дикари днём вяло атаковали на отдельных участках, стремясь переложить всю тяжесть штурма и потерь на союзников. А демоны также не рвались в бой, пытаясь заставить дикарей, сделать основную грязную работу.

Так что защитники города получили некоторую передышку. Но все понимали, что долго такая благоприятная ситуация не продлится.

По прошествии недели штурм города возобновился с новой силой, и атаки врага стали ещё яростней.

С каждым днём приходилось сдавать всё большее количество участков внешней городской стены. Защитников города теснили всё сильнее, и во многих районах города войска противника продвинулись уже до внутренней городской стены.

Войска обороняющихся несли большие потери. Но ещё больше гибло мирных жителей. Уже двести тысяч человек были убиты или взяты в плен.

Самой Жозефине теперь каждый день приходилось принимать участие в схватках с магами противника. Пока она довольно легко выходила из них победителем. Но остальным не так везло и среди магов защитников города потери неуклонно росли.

Положение защитников города с каждым днём ухудшалось. В городе пахло гарью пожаров, страхом, отчаяньем и предательством.

Впрочем, с предательством в этот раз было сложнее, чем обычно. Обычно, чуя безвыходность положения и неизбежность падения города, местные богатеи и знать легко шли на предательство, рассчитывая, что после захвата города, победители не будут особо зверствовать. Да и население, озлобленное голодом и измученное болезнями, предпочитало сдаться на милость победителей.

И если бы в этот раз город, как обычно, штурмовало войско Симанов, то предатели уже проявили бы свою гнусную сущность. А может, и сами городские власти, задумались о том, чтобы выторговать приемлемые условия капитуляции.

Но