Антимаг. Владыка. Том 2 - Александр Гедеон

– Мы полезем туда? – ужаснулась Лаура, зажимая нос рукой.

Смрад стоял адский – поджаренные демонические потроха воняли не лучше сырых, но куда сильнее.

– Нет, туда полезете не вы, – успокоил её Стриж. – Вы отправитесь в Поднебесный, как только мы трое прорубимся в труп и удалимся до вас на пару метров. Ты сама можешь оценить радиус плетения и расстояние до нас с Мией. Перемещайся только если уверена, что не прихватишь нас с собой. Бойцы в эгидах сейчас нужны на поле боя, а не в тылу.

К счастью, Лаура не стала спорить и строить из себя несгибаемую героиню. Без защиты силового поля колесницы она из подмоги превратилась в обузу, требующую охраны.

– Останьтесь в живых, – коротко попросила она.

– Приложим все усилия, – преувеличенно бодро пообещала Миа.

Здоровенный кусок мяса с останками пережёванного «ворона» упал, растёкшись на боку покорёженной колесницы. Арес с проворством пираньи выгрызал ход в теле Скальника. Вскоре он высек небольшой лаз, упёршийся в ещё одну броневую пластину. Её репликант выдрал уже быстрее, добравшись до следующего витка здоровенного трупа. Магические светлячки изрядно помогали, освещая фронт работ, и Лёха с Мией по мере сил помогали Аресу.

Избытки срезанной плоти приходилось сбрасывать в единственное доступное свободное пространство, так что скоро Лаура и Ниэль оказались завалены мертвечиной буквально по плечи.

Больше всего Лёха боялся, что им не хватит кислорода. Из-за смрада дышать было всё тяжелее, и мысль о переносе в Поднебесный уже не казалась такой уж плохой. В конце концов лучше потратить бесценное время на полёт к полю битвы, чем задохнуться.

Было бы до чёртиков иронично выжить во рву с висящей на хвосте погоней Василисков, чтобы позже умереть от удушья в горе демонических потрохов.

Воспоминание о погоне вызвало запоздалое озарение.

– Ниэль, – крикнул он в мясной туннель, – ты умеешь делать воздушный пузырь для дыхания под водой?

– Да! – откликнулась эльфийка и, догадавшись чего хочет пустотник, поочерёдно окружила всех упругими коконами из ветра.

Дышать сразу стало легче. Откуда взялся уплотнённый воздух и каким образом это сопрягается с привычной ему физикой Лёха даже не пытался понять. Лишь вдохнул полной грудью и с новыми силами вонзил крылья, расширяя проход.

– Вроде достаточно, – оценил он чуть позже, когда они прорубили два витка тела Скальника.

От Лауры их отделяло не менее трёх метров.

– Уходите на путевик! – приказал он.

Уговаривать никого не пришлось. Несколько секунд, вспышка и пустотники остались одни. Увы, исчезли и воздушные коконы, но по всем расчётам от свободы их отделял последний виток дохлой туши и немного рыхлой земли.

– Ещё немного и мы на свободе! – оптимистично пообещал Лёха, заработав крыльями эгиды.

Конечно, разумней и надёжней было вернуться в Поднебесный с Лаурой и Ниэль, но обратный путь занял бы слишком много времени, особенно учитывая неизвестное количество вражеских летунов в небе. А помощь союзникам требовалась здесь и сейчас. Кто знает, сколько Скальников выползло из Разлома, пока все были отвлечены угрозой с небес?

Оказалось, что минимум трое.

Выбравшись из ямы, с ног до головы залитые чёрной кровью, пустотники увидели безрадостную картину. Атака Скальников на колесницы оказалась чётко скоординированной. Обломки той, что несла Дарана, лежали вперемежку с разорванным на куски телом демонической многоножки.

Две крылатых эгиды метались вокруг в смертельном танце, уничтожая крылатых тварей, что слетелись поживиться добычей. А сам военачальник, припадая на раненую ногу, с побелевшим лицом шёл к окровавленным телам на земле.

Райна, Архелай и оставшийся безымянным эльф-пилот.

Быстро оглядевшись, Лёха расправил крылья и полетел к ним. На высоте пяти-шести метров над полем боя раскинулась гудящая огненная сеть, прикрывавшая армию от атак с воздуха. Было то действием какого-то артефакта, или пришедшие в себя маги сумели скоординироваться и создать общее плетение прикрытия – осталось загадкой.

Главным было одно – на какое-то время люди получили передышку.

На приземлившегося рядом Стрижа Даран не обратил никакого внимания. Он беспомощно опустился на колени рядом с истекающей кровью Райной, не в силах хоть чем-то помочь. Она дышала часто, но неглубоко, на губах пузырилась кровавая пена. Ноги девушки ниже колен были переломаны вместе с прочнейшей бронёй, тут и там взгляд цеплялся за металлические осколки колесницы, пронзившие тело насквозь. Некоторые вмятины на нагруднике красноречиво указывали на разрыв внутренних органов.

То, что она всё ещё жила, казалось чудом.

Архелая Лёха и вовсе узнал только по остаткам брони и чудом уцелевшим ножнам. Пустотника словно пропустили через мясорубку. Без всяких сомнений, спартанец был мёртв.

Бьорн и Тоноак, по всей видимости, пребывавшие вне колесницы в момент атаки Скальника, сражались плечом к плечу с Хароном и Яваром, не позволяя демонам приблизиться к командующему армией.

– Она вытолкнула меня за миг до… – хрипло проговорил Даран, невесомо коснувшись залитой кровью щеки Райны. – Пробила дыру и вытолкнула…

Впервые Лёха видел его таким беспомощным и потерянным. Спасти Райну сейчас можно было разве что в «тигле жизни», но до него девушка не дотянет, даже если немедленно уйти с ней на путевик в Поднебесном и со всех ног бежать к артефакту. Жить ей осталось минуту, может, две.

Стриж смотрел на умирающую воительницу, ощущая опустошающую беспомощность. Если бы можно было остановить время…

Разум молнией пронзила спасительная мысль, и Лёха дрожащими руками достал «клык Василиска» из крепления в наруче. Присев рядом с умирающей девушкой, он коснулся её артефактом, одновременно перемещая кольцо в нужное положение.

Тело Райны окаменело мгновенно, застыв на зыбкой границе между жизнью и смертью.

– Донесём её до «тигля жизни» после боя и спасём, – пообещал Стриж потрясённому Дарану. – Но для этого нужно оставить поле боя за нами.

Граф с хрипом втянул воздух сквозь сжатые зубы. Отчаяние на его лице сменилось злой решимостью. Даран коротко коснулся пальцами окаменевшей щеки Райны и тихо пообещал:

– Я вернусь.

Поднявшись, он утёр катившиеся из глаза слёзы и коротко приказал:

– Отойди.

Едва Стриж сделал несколько шагов назад, как земля пришла в движение, и вскоре над Райной образовался четырёхметровый курган. Не бог весть какая защита, но всё же лучше, чем ничего.

– Ты же осознаёшь, что если мы оба сдохнем, она навсегда останется там? – на всякий случай уточнил Стриж.

Каменный глаз Дарана зло сверкнул.

– Потому я планирую выжить и оставить эту землю за собой, – отчеканил он жёстко. – Доставь меня к Вэону.

Колесница эльфа оказалась единственной уцелевшей. Под ней красноречиво свернулась пробитая в нескольких местах туша Скальника. Он ещё едва заметно подёргивался, так что бой, видимо, завершился