Некромант Империи. Том 5 - Дмитрий Лим

* * *

Я открыл глаза и понял, что ничего не понял. Где я?

Вместо привычной комнаты общежития меня окружал огромный тройной зал, выбитый прямо в толще монолитного камня. Его масштабы поражали воображение — три соединенных пространства, каждое размером с футбольное поле, объединенные гигантскими арками. Стены, выложенные чёрным обсидианом, блестели в свете тысяч факелов, из которых исходило не оранжевое, а синевато-белое пламя. Потолок терялся где-то высоко во тьме, лишь изредка проблёскивая металлическими конструкциями.

В каждом из трёх пространств толпились сотни людей — я не мог сказать «людей» с уверенностью, так как многие из них выглядели слишком… нечеловечески. Высокие, закованные в разнообразные доспехи, они держались воинственно.

Странность ситуации начала доходить до моего сознания, когда я заметил первую аномалию — несмотря на то, что зал был заполнен, в нём царила почти гробовая тишина. Ни звука шагов, ни звона оружия, ни шороха одежды. И тем не менее, воздух наполняли голоса — мысленные голоса, проникающие прямо в сознание.

«Помните, как Северный фронт держался девяносто шесть циклов, магистр…»

«Флотилия Шестого Сектора была уничтожена полностью, командор…»

«В то тысячелетие только благодаря вам потери среди жнецов были бесчисленны, триарх…»

Я непроизвольно поморщился. Ментальные голоса резонировали в черепе, словно металл по стеклу. Это было не больно, но чертовски неприятно — как будто кто-то залез в мою голову и включил там радио с паршивым приёмом.

Какого хрена здесь происходит? Но только я это подумал, как несколько ближайших фигур мгновенно замерли и повернули ко мне свои шлемы.

Чёрт. Они слышат мои мысли. Неудивительно — если все общаются телепатически, значит здесь действует какое-то поле, объединяющее сознания. Я немедленно возвёл ментальные барьеры.

Осмотрел себя и едва не присвистнул. Доспехи. Прекрасно отполированные пластины красного металла с золотой гравировкой, идеально подогнанные. Не тяжёлые, скорее напоминающие вторую кожу. На предплечьях — странные устройства, похожие на механизированные наручи. На бёдрах — ножны с парными клинками. За спиной… я повернул голову и увидел огромную рукоять. Почти двухметровый клинок был закреплён магическим держателем.

Но самым странным было не моё облачение. Странным было то, что я ощущал… мощь. Каждая клетка тела пульсировала невероятной энергией. Я чувствовал, как силовые линии пронизывают пространство вокруг меня, как тысячи потоков информации циркулируют в воздухе. Один мой удар мог бы пробить титановую стену — я знал это так же ясно, как своё имя.

Вот только что я здесь делаю?

— Волконский, — голос прозвучал не в голове, а наяву, вырвав меня из задумчивости.

Передо мной стояла она.

Не могу сказать, что не видел красивых женщин. Видел, и довольно много — включая самых роскошных аристократок Империи. Но эта… существо… было за пределами обычных человеческих представлений о красоте.

Её кожа светилась изнутри, как потоки магмы, бегущие по безупречному телу. Одежда была ей ни к чему — само её существо было одновременно и покровом, и сутью. Расплавленные потоки огня медленно текли по руслам её изгибов, подчёркивая каждую линию совершенного тела.

Полная высокая грудь. В ложбинке между ними пульсировал особенно яркий поток, спускающийся к плоскому животу с едва заметными очертаниями мышц.

Но самым поразительным были её волосы — живое пламя. То взметались ввысь, то опадали, обрамляя идеальный овал лица, то спускались по обнажённой спине, лаская языками пламени.

Нет, она не была человеком. Но отрицать её сексуальность мог бы только слепой.

— Алиен, — Поприветствовал я её.

— Всё прошло так, как мы и планировали, — сказала она. — Скоро прибудет наш лидер. С помощью тебя он смог прийти в этот мир. Убитых синих и некромантов хватило для его перехода.

Я сохранил невозмутимое выражение лица, хотя внутри меня всё перевернулось. Синие? Некроманты? Какой, к демонам, переход? Что за бред? Я давал клятву не выступать против синих. Если я это сделал, то уже должен был умереть.

Однако вслух я произнёс другое:

— Сколько у нас времени до его прибытия?

— Меньше, чем ты думаешь! — Алиен улыбнулась.

Я кивнул, словно это имело смысл. Прекрасно. Делаем вид, что это нормально.

Пространство вокруг начало дрожать. Люди — или кто они там — почтительно расступились, образуя широкий проход через все три зала. В дальнем конце зашевелилась стена — нет, не стена, а колоссальные двери, каждая высотой не менее тридцати метров. Створки медленно разошлись в стороны, выпуская волну света такой интенсивности, что я инстинктивно прикрыл глаза рукой. Но дело было не только в сиянии, вместе со светом пришла волна силы, от которой задрожал воздух.

В этом ослепительном мареве возникла фигура. Трёхметровый гигант, чьи очертания едва угадывались в пылающем красном ореоле. Я ощущал его мощь даже на расстоянии.

Вокруг меня началось движение. Все присутствующие начали опускаться на колени. Сотни голов склонились в едином жесте подчинения. Даже Алиен, грациозно опустилась, прижав кулак к груди.

Ну… все, кроме меня.

Я стоял, глядя прямо в центр этого пульсирующего красного силуэта.

А потом меня накрыла тень. Без всякого перехода, без движения, гигант просто оказался передо мной. Мгновение — и его рука, больше похожая на раскалённую наковальню, сомкнулась на моей шее. Я почувствовал, как мои ноги отрываются от каменного пола.

— Почему ты, мой новый воин, не пригибаешь колено перед своим господином? — прорычало существо.

Я попытался ответить, но горло сдавило ещё сильнее.

Существо приблизило своё лицо к моему.

— Ты должен научиться повиновению, — прогрохотало оно. — Или я вырву эту способность сопротивляться из твоей души.

Его глаза вспыхнули с невыносимой яркостью, и мир взорвался вокруг меня белым пламенем… а после я проснулся.

Сел на кровати рывком, как выброшенная на берег рыба. Лёгкие горели, словно я несколько минут не дышал. В горле пульсировала фантомная боль — там, где меня сжимали раскалённые пальцы.

— Твою мать, — прохрипел я, хватаясь за шею.

Ощущение было мерзким. Не просто физическая усталость — я чувствовал себя выпитым, опустошённым. Словно кто-то просунул в меня соломинку и высосал половину жизненной энергии. К этому добавлялась непонятная, иррациональная тревога. Тело помнило что-то, чего не помнил разум.

— Просто охренительно, — пробормотал я, тяжело поднимаясь с постели. — К стандартному набору «некромант и демонолог» теперь добавляется «стрёмный огненный гигант возомнивший что он занимает вершину пищевой цепи».

Я поплёлся в ванную, чувствуя себя стариком. Ноги едва держали, голова гудела, как потревоженный улей. Включил холодную