Повелитель Демонов 5: Эльфийский король - Александр Якубович

— Гонец! Гонец с севера! — в полный голос ответил эльф, все же не сдержав волнения. — Лорд-командующий просит вас в свой кабинет!

Оставив Лиан у камина, я направился к Арлену.

К моему удивлению, кроме привычной фигуры эльфийского командира я увидел там и одну лысую голову, которую не ожидал встретить по эту сторону границы.

— Армель, я знал, что вы хуже крысы, но не думал, что вам удастся просочиться даже в Н’аэлор, — язвительно заметил я, наблюдая землисто-серое от усталости лицо шпиона Святого Престола.

— Вы как всегда крайне дружелюбны, Владыка, — тяжело усмехнулся соглядатай.

— Я так понимаю… — начал я, бросая взгляд на человека, который сидел сейчас за столом и, как мне виделось, вел беседу с лордом-командующим.

— Причина не столько в визите господина Триерса, — ответил Арлен. — Хотя, пусть лучше он сам расскажет каким образом он смог добиться того, чтобы пограничники доставили его прямиком к нам, не глядя на ночь и вьюгу.

Я перевел взгляд с эльфа на шпиона.

— Скоро по ту сторону реки поднимется пламя множества костров, Владыка, — коротко ответил Армель.

— Не понимаю. Что?

— Позавчера Святое Воинство наконец-то вошло в город, и тогда же началось так любимое паладинами дознание с пристрастием. Поэтому я и прибыл сюда, — ответил Триерс. — Из того, что я видел, можно сделать вывод, что брат Леннарт собирается сжечь половину населения свободного града Кинашалона. А армия в обход договоренностей уже полным ходом движется в сторону Талагнума и Улиссина.

Мы с лордом-командующим перебросились тяжелым взглядом. По всей видимости, мой визит в Налор откладывается на неопределенный срок.

Глава 10

Выбор

Госпожа Леннор спешно шла узкими коридорами катакомб, раскинувшихся широкой сетью под всей Звездной крепостью Каламета и далеко за ее пределами.

Владычица Фангороса спешила в главный ритуальный зал, где ее уже довольно давно ждал Расмус Мордок.

— Мой король! — воскликнула женщина, ослепительно улыбаясь.

Неверный свет ламп и чадящих факелов превратил ее вполне милую улыбку в хищный оскал — но всего лишь на мгновение — после чего госпожа Леннор спешно направилась в сторону огромного магического конструкта в самом центре зала.

Там уже стоял Расмус Мордок. Самопровозглашенный король севера держался невозмутимо, опустив ладонь на рукоять своего меча, хозяин крепости Каламета лениво осматривал сложную вязь заклинания, выстроенную владычицей Фангороса и ее приспешниками.

— Ты заставляешь меня ждать, Леннор, — раздраженно бросил мужчина.

— Я была немного занята… — смиренно ответила женщина, но в ее глазах блеснула сталь.

После разгромного поражения его экспедиционного корпуса, который Мордок по заверениям своей советницы направил на юг, дабы связать сражением Владыку из долины, он с определенной долей скепсиса относился к словам женщины. Конечно же, Леннор могла сломить разум Мордока и подчинить его своей воле так же, как и любого другого мужчину на континенте, но он был нужен ей, обладающий хоть крупицей свободы воли. И вот именно эта крупица сейчас протестовала против фигуры Леннор, срывая с уст бывшего коменданта и генерала крепости Каламета колкие слова и острые фразы. Заставляла его сомневаться и выказывать неуважение ей, владычице Фангороса, которая затеяла совершить величайшее колдовство в истории.

— Значит, вот куда ушло столько крови? — уточнил Мордок. — И для этих каракуль мои палачи работали без устали столько месяцев? Мне пришлось казнить даже тех, кто просто проходил мимо мнимых изменников, и что я получил? Победу? Войско?

— Вы получили величайшую возможность, мой король, — склонила голову Леннор, едва сдерживая свой гнев.

Мордок сделал шаг вперед и схватил женщину за подбородок, заставляя ее поднять глаза.

— Мне нужны результаты, — жестко сказал мужчина, глядя владычице прямо в глаза. Пока же…

Демоны, отравляющие душу Мордока и заставляющие его подчиняться Леннор, наконец-то пришли в движение и в следующий момент мужчина, сам не понимая, что делает, впился в губы госпожи Леннор, словно от этого зависела его жизнь.

Женщина с трудом удержала смешок, но покорно обвила руками шею короля Западных земель, лишь усиливая свое магическое давление на его разум.

— Мы уже почти у цели, мой король. Нам очень повезло, что шпион Святого Престола принес нам кровь колдунов под видом крови Владыки из долины. Мы смогли призвать Темную Тройку в свидетели и сейчас нам нужно лишь закончить заклинание. Вы это знаете.

— Великая битва… — протянул одурманенный Мордок.

— Великая битва под стенами Каламета, — согласилась Леннор. — Фангорос и Нильф получили свое, но Харл все еще ждет своего подношения, так что нам следует поторопиться…

Женщина играючи коснулась кончиками пальцев губ Расмуса Мордока, словно дразня его.

— И тогда вы станете тем, кем всегда и мечтали. Самым могущественным правителем в истории, — продолжила женщина, но Мордок ее уже не слышал.

Разум короля-самозванца затуманился и единственное, что он видел — рваные образы, которые подсовывали его сознанию демоны Леннор. Образы, в которых он занимал рукотворный престол, полученный им не по праву рождения, но по праву безудержной силы.

* * *

Кавалерийские броски через границу уже стали неприятной традицией, но игнорировать вести, которые принес Армель Триерс, я просто не мог. В произвол Святого Воинства следовало вмешаться и по всей строгости покарать зарвавшихся святош, которые возомнили, что могут игнорировать мои условия и достигнутые со мной договоренности.

Гнев мой был столь велик, что я даже растолкал мирно спящую Лиан. Моя подопечная должна принять участие в грядущей расправе, ведь это будет скорее уроком не для святош — эти фанатики ничему так за тысячу лет и не научились — а в первую очередь для молодой эльфийки. Как следует поступать с теми, кто не держит своего слова и пытается провернуть что-то за твоей спиной.

Если бы не донесение Армеля, мы бы узнали о казнях только через несколько дней, когда все уже закончилось бы. Сейчас же у меня была возможность не только вполне обоснованно ударить прямо по зубам клацающей пасти Святого Воинства, но и укрепить позиции Н’аэлора в пограничье. Люди, живущие по этот берег реки, должны помнить, что длань Нильф распространяется и на этот берег, хоть и благая тень, отбрасываемая ею, не так плотна, как над землями темных эльфов.

Мое хмурое воинственное настроение передалось всем членам