Лекарь Империи - Сергей Витальевич Карелин

Определенно, жизнь начала поворачиваться ко мне своей лучшей стороной.

— Ну что, двуногий, поздравляю! — Фырк, который всю дорогу до раздевалки молчал, видимо, переваривая услышанное, наконец-то не выдержал. — Похоже, твоя звезда действительно взошла! Теперь ты будешь не просто адептом-недоучкой, а почти настоящим хирургом! Мне, признаться, в операционной будет гораздо веселее, чем в этой вашей дребезжащей карете. Там хоть экшен какой-то, кишки, кровь, все дела! Не то что эти ваши бабушки с давлением да дети с соплями. Скукотища!

Я только усмехнулся его кровожадным комментариям. Пусть себе радуется. Мне тоже было отчего радоваться.

В раздевалке я быстро переоделся в свою гражданскую одежду. Настроение было такое, что хотелось петь и плясать. Сегодня я решил не экономить на билете и поехать домой на автобусе. Заслужил, в конце концов! Нужно отметить это дело чем-нибудь вкусненьким. Может, даже шаурмой у Ашота. Двойной. С острым соусом.

Жизнь определенно налаживалась.

В автобусе, пока мы тащились к моему району, Фырк не затыкался ни на секунду. Он с энтузиазмом комментировал каждого пассажира, каждую проезжающую машину, каждую муху, неосторожно залетевшую в салон.

Его скрипучий голосок зудел у меня в голове, как неотвязный комар. Я смотрел в окно на мелькающие дома и деревья и с тоской думал, что нужно срочно найти магический или хотя бы народный способ, чтобы этого пушистого комментатора можно было хотя бы иногда ставить на «беззвучный режим». А то моя нервная система скоро даст сбой.

Ну ничего. Завтра выходной. Смогу поискать информацию о нем.

— О, гляди-ка, двуногий, а вон та тетка в леопардовых лосинах явно пытается закадрить водителя! — не унимался Фырк. — Или это у нее просто нервный тик, и она так отчаянно подмигивает? А вот тот мужик с портфелем, по-моему, спит с открытыми глазами. Интересно, ему снятся бухгалтерские отчеты или голые нимфы? А ты чего такой кислый, а? Радоваться надо! Тебя же почти в хирурги взяли! Будешь теперь настоящие кишки ковырять, а не…

Тут Фырк резко оборвал свою тираду и взволнованно пискнул:

— Стоп! На двенадцать часов! Объект повышенной привлекательности в зоне видимости! Да это же твоя Вероника!

Я удивленно повернул голову. И точно!

В нескольких рядах впереди сидела Вероника Орлова. Она была в наушниках, смотрела прямо перед собой, и ее красивый, точеный профиль был хорошо виден на фоне мелькающего за окном пейзажа. Меня она, разумеется, не замечала. Интересно, что она тут делает? Едет домой? Или по каким-то своим делам? Если домой, то почему мы раньше не встречались?

Оказалось, что нам нужно выходить на одной и той же остановке. Вот это совпадение!

Я вышел через задние двери, стараясь не привлекать ее внимания, а она — через средние. Вероника по-прежнему меня не видела и, поправив сумочку на плече, уверенно зашагала по улице. Я невольно пошел за ней, держась на некотором расстоянии. Оказывается, мы жили где-то по соседству. Мир тесен, как говорится.

— Ну что ты как сыч плетешься, двуногий⁈ — тут же встрял Фырк, которому явно не сиделось на месте. — Догоняй! Проводи ее до дома, как настоящий джентльмен! Вон какая красотка, да еще и одна в потемках шарится! Непорядок!

— Отстань, — мысленно отмахнулся я.

Мне сейчас было совершенно не до романтических подвигов. Желудок неистово урчал, требуя немедленной заправки, а усталость после насыщенного дня валила с ног. Единственное, о чем я сейчас мечтал, — это добрая порция шаурмы и горизонтальное положение на моем скрипучем диване.

Мои ноги сами собой привели меня к заветному ларьку Ашота. Там, как всегда, вилась небольшая, но оживленная очередь из таких же страждущих, как я. Аромат жареного мяса и специй щекотал ноздри, заставляя желудок сжиматься еще сильнее. Вероника, тем временем, прошла немного дальше, свернув за угол.

— Эй, двуногий, смотри-ка! — вдруг встревоженно пискнул Фырк, указывая своей пушистой лапкой в ту сторону, куда скрылась Вероника. — А за ней, кажется, кто-то увязался! Вон те трое, в кепках! Что-то они мне не нравятся!

Я присмотрелся. Было уже довольно темновато, сумерки быстро сгущались, но я все же разглядел три темные фигуры, которые действительно шли следом за Вероникой, держась на некотором расстоянии.

Лица их были скрыты низко надвинутыми кепками, а походка… какая-то слишком уж расслабленная и одновременно хищная. Вели они себя подозрительно, то и дело оглядываясь по сторонам.

— О, Илюха, дорогой, проходи! Как раз твоя очередь! — радостно поприветствовал меня Ашот, сверкая золотым зубом. Он уже привык к моим вечерним визитам.

Но мне было не до шаурмы. Сердце тревожно екнуло. Что-то здесь было не так.

— Привет, Ашот-джан, — быстро бросил я, — извини, я сейчас!

И, не дожидаясь его удивленного взгляда, я сорвался с места и бросился в ту сторону, куда скрылась Вероника и ее подозрительные спутники.

Я бежал, почти не разбирая дороги, перепрыгивая через лужи и какие-то коробки. Вероника и те трое уже скрылись за углом ближайшего здания.

— Быстрее, двуногий, быстрее! — подгонял меня Фырк, вцепившись коготками в мой воротник. — Они ее сейчас в какой-нибудь подворотне прижмут! А ты ее спасешь, как настоящий рыцарь! И она тебе даст! Ну, в смысле, отблагодарит по-женски! Мы оба будем героями! Ты — Бэтмен, а я — Робин! Ну, или наоборот, я — Бэтмен, а ты — мой верный, но немного туповатый Робин! Главное — экшен! Обожаю экшен!

Его комментарии, как всегда, были не слишком уместны, но сейчас мне было не до препирательств с этим пушистым недоразумением. Да и некогда думать о том откуда он знает о Бэтмене и Робин. Комиксы конечно в этом мире были, но примитивные.

За углом оказалась темная, безлюдная арка, ведущая в заброшенный двор. И оттуда уже доносились приглушенные крики и звуки борьбы.

Черт!

Я, не раздумывая, рванул туда. Картина, представшая моим глазам, была, мягко говоря, неприятной. Трое подонков действительно тащили Веронику в сторону полуразрушенного темного подвала, зажав ей рот рукой. Она отчаянно брыкалась, пыталась вырваться, но силы были явно неравны.

Я быстро оценил обстановку.

Трое. На вид — обычная уличная шпана, не слишком крепкие, но наглые и, вероятно, готовые на все.

Драться я умел еще с прошлой жизни — спасибо армейской службе и не самым спокойным районам, где мне приходилось работать. В этом теле физическая форма у меня тоже была вполне приличная — молодость и регулярные пробежки давали о себе знать.

А уж знание