На пути к цели - Алексей Птица

— И что теперь, не учиться?

— Мы же тебя всё лето отговаривали? И вот теперь ты фактически остаёшься одна, другие девицы уже бегут. А какая цель у тебя в связи с этой учёбой?

— Стать инженером и…

— … и сидеть дома с детьми? — перебила её мать.

— Я смогу сама себе зарабатывать деньги!

— Зачем, если тебя станет обеспечивать муж?

— Чтобы чувствовать себя независимой!

— Зачем⁈

Женевьева промолчала, но по её лицу можно было догадаться, о чём она думает, и что ей совсем не хочется уходить из академии.

— Если бы у тебя имелся жених, умеющий тебя защитить, то тогда можно допустить такую учёбу, а пока мы разорвали твою помолвку с сыном князя Юсупова, — огорошил её новой новостью отец.

— Почему? — искренне удивилась Женевьева.

— Они замешены в измене.

— Понятно. Значит, я свободна⁈

— Да, но тебе в академии нужен жених, если ты хочешь учиться дальше.

— Зачем?

— Чтобы он тебя защищал.

— Вы кого-то мне уже нашли?

— Нет, но станем искать, или у тебя есть свои кандидатуры?

— А, м… а… м… нет.

— А хотелось бы предложить? — лукаво спросила её мать.

Женевьева и сама не знала, почему из неё вдруг вырвалось.

— Хотела, но уже поздно.

— Что поздно?

— Ничего, — не пожелала дальше отвечать Женевьева.

— Ясно. У тебя есть возможность присмотреть себе жениха самостоятельно, критерии я тебе уже озвучила. Мы рассмотрим твои предложения, но учти, твой жених, если таковой появится, должен иметь благородное происхождение, быть богат, известен, и любить тебя.

— Любить?

— Да, любить тебя, а не твои деньги, статус и положение. Впрочем, мы с тобой уже об этом говорили.

— Да, мама.

— Да, и мы можем тебе немного рассказать о бароне Дегтярёве. Отец присутствовал на совещании, где доводили итоги противостояния бандитов и студентов из военно-полевых лагерей. О том, что барона Дегтярёва ранили, знают многие, но немногие знают, что он сделал.

— И что он сделал? — живо спросила Женевьева.

— Убил восьмерых, — ответил ей отец, — и спас трёх человек, в том числе полковника, начальника сборов. За это император его премировал десятью тысячами злотых и вручил орден Анны четвёртой степени, вместе с наградной саблей «За храбрость». Так что, Дегтярёв уже известен самому императору.

— Да⁈ Какой он молодец!

— Гм, ты рада за него, дочь?

— Да, а почему я не могу порадоваться за своего сокурсника?

— А может, он тебе нравится? — спросил в лоб отец.

— Он не нашего круга, и ты не разрешишь мне выйти за него замуж.

— Да, он не нашего круга, но уверенно идёт в него семимильными шагами. Впрочем, мне уже пора. С тобой остаётся мать на месяц, за который она примет решение о твоей дальнейшей судьбе. И последнее, я разрешаю тебе поговорить с бароном Дегтярёвым при любом удобном случае, в общественном месте. Думаю, что подобная возможность представится тебе ещё не скоро, но сама по себе она возможна. Всё, мне пора!

Как только отец ушёл, Женевьева бросилась донимать расспросами мать.

— Маман, а почему вы с отцом так резко стали меня спрашивать, и почему вообще состоялся этот разговор? И получается, что Дегтярёв благородного происхождения, у него есть титул, у него наследное дворянство, и у него есть деньги, и немалые? К тому же, он уже кавалер ордена и медали…

Графиня поморщилась. Дочь вела себя слишком непосредственно, никакого воспитания, училась бы в институте благородных девиц, там бы ей быстро привили хорошие манеры, а здесь она целый год оказалась предоставлена сама себе, со всеми вытекающими последствиями. А что же дальше? Нет, её точно нужно выдать замуж, и поскорее, пусть уж мужем её станет этот Дегтярёв, лишь бы никто похуже, иначе дочь совсем отобьётся от рук, и это графиня⁈

— Дочь, мы должны были тебе рассказать о том, что расторгли твою помолвку и почему её расторгли. Дальше наш разговор зашёл о твоей дальнейшей судьбе, и здесь отец решил поделиться с тобой известиями. В конце концов, ты его знаешь, почему бы тебе не узнать о нём больше. Что же касается разрешения отца искать себе юношу по нраву, то почему нет, особенно, если ты станешь искать его из своего круга. Однако, в том учебном заведении, которое ты выбрала, и где сейчас учишься, юношей, подобных тебе статусом, не имеется. А где ты тогда познакомишься? На светские рауты ты не ходишь, и вот я решила остаться с тобою, чтобы походить по подобным мероприятиям. А дальше посмотрим, да и Дегтярёв этот оказался весьма перспективным юношей, он, несомненно, делает успехи, поэтому мы тебе и не запрещаем с ним общаться, но… — графиня сделала многообещающую паузу.

— Что но?

— Но его статус пока не определён окончательно, кроме того, десять тысяч злотых огромная сумма для него, но не для нас, и этих денег мало для того, чтобы содержать семью. Ему нужна работа и повышенный статус. К этому он уже идёт, но слишком медленно.

— Слишком медленно? Да он за год стал дворянином и богачом⁈

— Ну, не так, чтобы богачом, но любит ли он тебя вообще, или ты ему не интересна?

— Да! — вырвалось у Женевьевы, но она тут же поправилась, — вернее, я ему нравлюсь, но он начал встречаться с какой-то мещанкой, я знаю.

— Да? Ну, если так, то он уже сделал выбор, и тебе не следует о нём даже думать.

Женевьева вспыхнула, хотела что-то резко ответить, но промолчала, подумав про себя, что не следовало выкладывать матери свои знания и опасения, и уж тем более, спорить о том, думать ли ей или не думать о бароне. Это её личное дело, и встречаться — это ещё ничего не значит, особенно, учитывая их кратковременные сопровождения. Однако же, всё равно неприятно.

— Я поняла, спасибо, маман!

— Держи меня в курсе всей твоей жизни. Твоё будущее очень меня волнует, особенно сейчас. Мир сошёл с ума, и что произойдёт дальше, никто из нас не знает. Стоит поневоле держаться решительных людей, коих на самом деле не так и много. Мы перебираем множество женихов из нашего круга после отмены помолвки, но они либо не подходят тебе по возрасту, либо все