Скиталец 2 - Эй ты

Тостер, пароварка, тамагочи и вакуумный насос непристойного назначения… И прочие, несомненно, полезные вещи, истинное назначение которых жрецам бога машины только предстоит узнать. Разумеется, они оставят засаду и будут долго выжидать прибытия курьера. А когда не дождутся, вскроют и долго будут гадать об истинном назначении непонятных девайсов. Ведь Дмитрий специально модифицировал их таким образом, чтобы логически догадаться об их назначении было крайне сложно.

Но за всё нужно платить. Бывший человек начал подготовку к предстоящей экспедиции. По условиям договора с Амаллин, раз в террасную неделю они в составе небольшой группы будут спускаться в Чернокаменную крепость. И вот этот срок как раз подходил.

Раз Теневедущая всего за неделю смогла поправить ситуацию с финансами, не хотелось бы терять такого ценного сотрудника. К тому же поход туда будет нелишним. Дмитрий помнил, что все встреченные им обломки космических кораблей носили одинаковые повреждения, и поэтому изучение потенциальной угрозы было бы не лишено смысла. Мало ли, может, удастся изучить столь страшное оружие.

К тому же Дмитрий, возможно, и сам бы рано или поздно сам бы полез исследовать это мегасооружение. Помимо того, что это может быть банально выгодно, разведка этого места может быть просто интересной. Таинственное сооружение, в недрах которого сокрыто множество тайн и сокровищ — сразу вспоминаются древние приключенческие фильмы и игры типа «Лары Крофт» или «Индианы Джонса». Да, видимо, в Краснове всё ещё довольно много человечности.

Правда, предвкушение немного портил договор с теневедущей о запрете сбора трофеев с её сородичей и частей самой крепости. Если насчёт первого ещё можно понять, то вот насчёт второго возник вопрос: «Почему?»

На который эльдарка ответила, что эта крепость является наследием её народа и потому должна принадлежать только им. На что Краснов задал закономерный вопрос: «Почему тогда крепость создана в ином стиле, чем её корабль?» Теневедущая пару секунд помолчала, а затем, подняв нос выше обычного, ответила:

А это тебя еб… не твоё дело. И вообще, у нас договор. Который МЫ обязуемся выполнять в любом случае. Если я сочту вашу расу или конкретно тебя, оператор, управляющего этим роботом, достойным, то, возможно, поделюсь частичкой великого прошлого моей цивилизации.

На этом разговор был закончен. Эльдарка вернулась к работе космического закладчика, а Дмитрий — к подготовке разведывательной группы и размышлениям в стиле «А надо ли мне знать о их цивилизации?».

* * *

Наконец-то все приготовления были завершены. Группа, состоящая из двух стальных гигантов, один из которых был вооружён тяжёлым огнемётом, а другой увесистым магнитным молотом, были окружены десятью универсальными единицами с разнообразным дальнобойным вооружением. И всё это под предводительством Теневедущей, что в данный момент пилотировала свое судно прямиком к ближайшему от Пропасти официальному входу в чернокаменную крепость, известную как «Стигийские врата».

Когда корабль подлетел достаточно близко, бывший человек, управляя подконтрольными ему юнитами, заметил, что вход, к которому направлялась Амаллин, был далеко не единственным. Вся поверхность мегасооружений была усеяна различными отверстиями. Одни трещины были настолько малы, что в них мог бы протиснуться лишь ребёнок, другие же, в то время как другие могли вместить в себя чуть ли не всю «Пропасть». Бывший человек поинтересовался у своей наёмной работницы, почему они не могут попасть в крепость через один из более близких отверстия.

— Через них действительно можно проникнуть внутрь, но эти проходы постоянно появляются и исчезают. Оставлять там корабль опасно, ведь существует риск, что крепость его просто расплющит и поглотит. И, соответственно, даже если получится выбраться из крепости, придётся искать другое судно. Проход, к которому мы сейчас летим, по неизвестной причине никогда не «зарастает» и, соответственно, относительно безопасен. Так что нет смысла искать другой вход, когда есть более безопасный вариант.

Ответила эльдарка.

Вскоре судно преодолело какой-то барьер что по видимому было искусственной атмосферой и приземлилось внутри так называемых Стигийских врат.

Не теряя времени на лишние разговоры, девушка взяла свою снайперскую винтовку и направилась к выходу из корабля. Группа последовала за ней, предварительно загрузив провиант и боеприпасы на стальных гигантов. Крепость встретила их пригодной атмосферой или её аналогом. К неудовольствию бывшего человека, он не мог понять состав воздуха. Но по состоянию представительницы старшей расы можно было судить о безопасности состава газа.

Помимо пригодной атмосферой, Стигийские врата встретили очередных исследователей крайне скудным окружением с редкими ромбовидными светильниками. В этом помещении были лишь посадочные места под различные размеры судов и довольно большие парящие в воздухе кубы, выполненные из того же материала, что и сама крепость. Высотой они были примерно под три метра, а шириной — два с половиной. Непонятные левитирующие артефакты стояли напротив неосвещенных тоннелей, уходящих в недра меша-сооружения. Эльдарка указала на них и произнесла.

— Камеры Маглева. С их помощью можно попасть внутрь крепости.

— Ясно. У меня возник вопрос: здесь несколько кабинок, и у каждой из них по видимому есть панель управления. Почему бы нам не отправить несколько групп по одним и тем же координатам?

Поинтересовался бывший человек.

На этот вопрос наемная работница закатила глаза и, словно объясняя ребёнку очевидные вещи, начала свой менторский монолог.

— Вы, видимо, не удосужились собрать даже минимум информации перед этой экспедицией. Не так ли?

Один из роботов виновато покачал головой. Бывший человек был так занят делами на Луне, что совсем забыл о сборе данных в Пропасти. Хотя, если быть честным до конца, он и не стремился к этому. За свой недолгий срок пребывания на станции он уже устал от местных обитателей. Что поделать специфика работы с людьми.

— Ну что же, придется мне посвятить тебя в базовые вещи. Например, расположение комнат, ловушек и стай тварей постоянно меняется. Поэтому невозможно составить точную карту этого места. Что касается твоего вопроса, то даже если мы укажем одни и те же координаты на разных камерах, они все равно окажутся в разных местах. Более того, как только мы прибудем, они отключатся и могут оставаться неактивными очень долго. Так что вернуться назад на них уже не получится. Чтобы выбраться, нам нужно будет найти другую камеру и с её помощью либо вернуться обратно, либо спуститься ещё ниже. На начальных уровнях риск минимальный, но и возможная добыча невелика. Но чем ниже спускаешься, тем выше награда и соответственно больше опасности. И да, крепость сама решает, на какой уровень тебя отправить. Справедливости ради скажу, что перемещаться по крепости можно и без камер. Например, через провалы или спутники. Но это в разы опаснее. Есть