Скиталец 2 - Эй ты

Стены вокруг входа из проклятой комнаты начали сыпаться, а тьма внутри прохода потеряла индивидуальные черты и заполнила всё пространство по ту сторону пламени. Даже огонь прометия стал тухнуть. Но Амаллин выпустила из своей руки пучок белых молний. И тем самым дала время отступить.

Естественно все роботы не успели преодолеть расстояние до кабины и стальной гигант с огнемётом был поглощен тьмой. После чего с скорость превосходящую прежнюю догнал одну из универсальных единиц и уничтожил её используя огнемёт как дубину. Благо все остальные сумели забраться в капсулу и отправится обратно к короблю.

* * *

Путешествие в кабине проходило в тишине. Не эльдарка не бывший человек, не сервитор не нарушали эту тишину. Последний правда и не мог хоть что то сказать. Но атмосферу напряженности это не нарушало. Как всегда после соры двух гордым разумным им тяжело было начинать общение. Впрочем Дмитрий помнил старую мудрость о том что мужчина после ссоры должен первым идти на контакт. Которую почему-то всегда говорили женщины… Правда пока Краснов подбирал слова для извинений Теневедущая неожиданно сама заговорила.

— Мне жаль…

— Что?

Не понял Краснов.

— Я о тех, кто погиб в этой экспедиции. Я, если честно, никогда прежде не сталкивалась с таким явлением внутри Тали… Я хотела сказать Чернокаменной крепости. Навряд ли операторы остались живы. Мало кто способен противостоять той психической мощи.

— А, не, всё нормально. Они живы. У нас есть специальная технология, экстренно отсоединяющая операторов в случае чего.

— … Понятно.

— И мне бы хотелось ещё раз извиниться перед тобой за то неуважение, что я проявил внизу. Пускай и под влиянием крепости.

— Услышав извинения, представительница древней расы постаралась сохранить отрешённое выражение лица. Однако Краснов прекрасно видел, что ей было приятно их слышать.

— Ну что же, приятно, что ты оказался разумным представителем своей расы. И потому я продолжу с тобой работать… За скромные сорок процентов от этой экспедиции.

Ясно, значит, его вновь цинично используют. Ну что же, ему не привыкать. Хотя бы удалось сохранить нормальные отношения со своим наемным рабочим. Хотя ещё не вечер. Есть ещё один момент…

— Я думаю, начальство не будет против. Но я вынужден напомнить о том, что сервитора нужно покормить.

Эльдарка посмотрела сначала на сервитора, потом на свои припасы. Потом вновь на киборга, затем опять на еду. Такие гляделки продолжались с минуту. После чего она вновь остановила взгляд на уцелевшем стальном гиганте и дала свой ответ.

— За пятьдесят процентов с добычи я согласна.

Глава 13

Пропахший маслом

По итогам экспедиции Краснову остался лишь сытый сервитор и немного древнего хлама неизвестного происхождения. Когда бывший человек подписывался на постоянные спуски в крепость, то думал, что максимум, что он может потерять, это восполнимых роботов без личности. Но та непонятная тьма была иного мнения.

И казалось бы, вот наметилась проблема, и, наверное, стоит начать её решать посредством изучения самой крепости. Но договор с эльдаркой это прямо запрещал. Кстати сама же довольная представительница древней расы отправилась исполнять свою часть договора.

Конечно, можно было бы самому спуститься в мегасооружения и собрать образцы. Но об этом может узнать Теневедущая. И пускай прямого запрета на исследование крепости нет. Но отношения, что с таким трудом потихоньку налаживаются, будут испорчены. А это, в свою очередь, может негативно сказаться на сотрудничестве с ней. Например, начнёт воровать или намеренно замедлять доставки.

Скорее всего, нужно будет наладить контакт с другими группами исследователей и скупать у них части крепости напрямую. Благо сам материал крепости можно было отсканировать в «Рулевом». Тот монолит черного камня как раз является отколотым куском от крепости и заодно местной достопримечательностью. Это позволит избежать подделок, которые, несомненно, будут.

Но это всё далеко идущие планы. Сейчас нужно разобраться с единственным ценным трофеем. Многострадального, но сытого киборга уже доставили на Луну. Он был помещен в специальную изолированную комнату на случай, если загадочная тьма из крепости каким-то образом ещё осталась в нём. И через специально подготовленную единицу приступил к сканированию машинных духов.

Переведя визоры в нужный спектр сущностей, бывший человек ужаснулся. Вместе с машинными духами почему-то стала видна и искалеченная душа человека. Отсутствующая плоти так же небыло и на духовном уровне. На их месте и находились машинные духи, что, подобно Луне, выглядели как смесь плоти и металла. Пускай Дмитрий не мог физически улавливать запахи, но всё равно по какой-то причине ощущал запах машинного масла. Создавалось впечатление, что саму сущьность пропитала эта субстанция. Из относительно положительного в общей положении для киборга можно было отметить лишь то, что сущность находилась в неком аналоге сна. Она не ощущала, что вокруг происходит. А тело управлялось командами из вне.

Размышления Краснова были прерваны нестройным гулом машинных духов. Кто-то из них молил, кто-то требовал. Но посыл был один: провести техобслуживание с литаниями. На мгновение бывшему человеку захотелось их уничтожить. Своим неестественным положением они напомнили бывшему человеку паразитов с древней Земли, что назывались языковыми мокрицами. Ведь они точно так же выполняли функции замененных ими органов.

Но это желание исчезло от осознания весомого различия между паразитами и энергетическими сущностями в имплантах. Они не питались душой бедолаги. Они не хотели причинять ему вреда. Их просто установили туда и регулярно подкармливали литаниями, а они выполняли возложенные на них функции. К тому же навряд ли Луна бы одобрила подобные действия.

В итоге Краснов потерял несколько дополнительных часов на техобслуживание имплантов и чтение литаний. И когда духи наконец были умилостевенны, бывший человек продолжил исследование интересного экземпляра. По непонятной причине душа бедолаги была видна в спектре машинных духов. Переведя спектр в диапазон душ и демонов, Краснов закономерно не обнаружил в нём машинных духов, но зато сам бедолага выглядел немного чётче. Видимо, духи, взаимодействуя с душами, каким-то образом «подсвечивают» их в своём диапазоне.

Дальнейшее изучение показало, что в принципе можно вернуть бедолаге контроль над его телом. Пускай его мозг и был варварски прооперирован и низведен до не самой мощной вычислительной машины. Но часть воспоминаний у него всё-таки остались. Пускай и лишь частично. Как только бывший человек закончит исследование, он, скорее всего, так и поступит.

Конечно, навряд ли это будет та же личность, что когда-то подверглась лоботомии. Но, возможно, осколки воспоминаний смогут объединиться в новую? Есть немалая вероятность, что так и будет после восстановления