Побочный эффект - Вадим Юрьевич Панов

— Что скажешь?

— Амбициозно. — Эдмонд не льстил. Проект ему не нравился, но он отдавал себе отчёт в том, что Альбертина затеяла грандиозное предприятие.

— Спасибо, милый. Я рада, что ты мгновенно вычислил его главное достоинство.

— Не ожидал, что ты настолько романтична… —

Он усмехнулся. — Космос… — Ты ещё не знаешь, какая я.

— Что же касается главного достоинства проекта «Гигант», оно заключается в том, что обеспечит своим владельцам колоссальное преимущество, — задумчиво продолжил Кравец. — Космос сулит невероятные возможности.

— Иначе зачем всё это затевать? — тихо спросила Альбертина.

— А твоё главное достоинство в том, что если ты чего-то захочешь — ты это получаешь, чего бы это ни стоило.

Ей понравилось сказанное, но она захотела уточнить:

— Что из этого следует?

— Ты опасная и непредсказуемая.

— Нет, Эдди, ты сделал неправильный вывод. — Альбертина посмотрела Кравецу в глаза и мягко прикоснулась пальцами к его пухлой щеке. — Правильный вывод такой: лучше хотеть того же, что и я.

— Стать твоим конкурентом? — удивился он.

— Быть моим союзником, глупыш. — Она провела рукой по его щеке.

— Только союзником?

Её взгляд не изменился, он по-прежнему был полон тепла, и никто на свете не смог бы назвать это тепло искусственным.

— Я помню, что нам придётся обсудить этот вопрос. — Молодая женщина помолчала. — Но, прошу, не сейчас.

* * *

— Именно сейчас, — жёстко отрезал Уваров. — Надевай и не спорь!

Иван не ожидал, что Соломон окажется столь яростным противником бронежилетов и откажется от всех предложенных моделей, включая самый лёгкий, незаметный даже под футболкой. Причём отказался с самой идиотской, по мнению Уварова, формулировкой:

— Бронежилет в эпоху генофлекса? Айвен, да ты шутишь! В капсуле Родена меня залатают за пару часов!

— Всё верно, залатают, — не стал спорить Уваров. — Но сколько времени уходит на заживление лёгкого пулевого ранения? — Два-три часа.

— А они у нас будут?

— А в меня будут стрелять? — притворно удивился Соломон.

Однако Иван не принял шутки.

— А почему, по-твоему, я прошу надеть бронежилет?

Сказал так, что Терри задумался и следующую фразу произнёс без всякого притворства:

— Почему московские уголовники позволяют себе стрелять в сотрудников Биобезопасности?

— Везде стреляют в сотрудников Биобезопасности, — проворчал Уваров, которому не понравилось, как Соломон отозвался о Москве.

— И везде им за это жестоко мстят.

— И мы не спускаем. Но скажу так: мне, безусловно, будет очень приятно, что коллеги прихлопнут торчка, который в меня бахнет, — улыбнулся Иван. — Это знание дополнительно согреет меня в котле, в котором…

— Давай свой чёртов бронежилет, — сдался Терри. А натягивая его, спросил: — Собираешься в ад?

— Есть такое ощущение, — ответил Уваров. — Удивлён?

— Я удивлён тому, что ты веришь. В наши дни это большая редкость.

Современные биотехнологии, достижения генной инженерии и, разумеется, генофлекс отчётливо показывали, что учёные добрались до самой сути человека и, возможно, вплотную приблизились к уровню Бога. А может, и достигли его. Что послужило причиной самого сильного кризиса веры за всю историю человечества. И институт Церкви до сих пор от него не оправился. Трудно верить в божественное, если любой фрикмейстер за относительно небольшую плату изменит тебя по твоему желанию, а не по Его подобию.

— У меня была строгая бабушка, — улыбнулся Уваров, доставая зубочистку.

— Заметно.

— Спасибо.

Закончив с переодеванием, Соломон уселся за руль внедорожника и улыбнулся:

— С чего начнём?

— Мирам побаивалась заниматься «левым» генофлексом, поэтому перед встречами заранее отключала коммуникатор и очки, — рассказал Уваров. — Но я прекрасно понимаю, с кем она могла вести переговоры, поэтому мы проедемся по тем же точкам и поговорим с теми же людьми.

— И они всё расскажут?

— Почему нет? — Иван удивлённо поднял брови.

— Потому что не хотят проблем с Биобезопасностью?

— Потому что Мирам не являлась сколько-нибудь значимой клиенткой, за неё бандиты вписываться не станут. — Пауза. — Тем более перед Биобезопасностью.

Иван ввёл в навигатор адрес, Терри завёл двигатель и мягко, не вызвав ни одного возмущённого сигнала, вклинился в уличный поток.

— К кому мы едем?

— Эта группировка называет себя «дальнобойщиками». Раньше их основным бизнесом был нелегальный трафик, но постепенно они подмяли под себя часть контрагентов и превратились в оптовых торговцев самых разных веществ. Розницей принципиально не занимаются.

— То есть через них мы можем выйти на поставщиков палёного генофлекса?

— Сомневаюсь, — покачал головой Уваров. — Насколько мне известно, «дальнобойщики» предпочитают работать обезличенно: приезжают в указанное место, проверяют груз, чтобы в нём не было ядерной бомбы, например, или грязной ядерной бомбы, после чего организуют доставку. То же самое происходит, когда они получают товар для себя. Отсутствие прямых контактов — их главный принцип. Но при этом «дальнобойщики» — самые адекватные торговцы в городе: выслушав нас, они обязательно проверят свой товар и, если он действительно окажется палёным, снимут с продажи. И предупредят своих дилеров.

— Уверен?

— Они адекватные, — повторил Уваров.

— Хорошо. — Терри помолчал. — Есть вероятность, что сдадут нам поставщиков?

— Как я уже сказал, их основной принцип — никаких личных контактов. Но если палёный генофлекс действительно идёт через них и окажется, что они знают поставщика, то вероятность, что «дальнобойщики» его сдадут, есть, — твёрдо ответил Иван. — Только сильно не дави. Они адекватные, но им нравится самостоятельно проявлять свою адекватность.

— Я понял. — Соломон сбросил скорость. — Кажется, нам сюда…

Когда-то здесь располагалась крупная железнодорожная станция, со своими складами, удобными подъездами и большим грузопотоком. Построенная ещё в XIX веке, она долго работала на обеспечение города, но со временем потеряла своё значение. Да и земля в центре города стала слишком дорогой, чтобы на ней оставались железные дороги. В итоге пути разобрали, большинство строений снесли, остальные превратили в модные лофты, частью которых теперь владели «дальнобойщики» — на законных, разумеется, основаниях, под прикрытием принадлежащей им крупной транспортной компании. Выглядело всё благопристойно, и лишь внимательный взгляд мог заметить, что офис законопослушной фирмы чересчур надёжно охраняется, и люди, которые его берегут, больше похожи на боевиков террористической организации, чем на сотрудников