Темный принц: Тяжело быть младшим. Маленьких все обидеть норовят. Что выросло, то выросло. Путешествие в Дубраву. Чужак - Ксения Николаевна Баштовая

Ему вспомнился военный лагерь под Гираном, куда он прибыл вместе с армией и семьей. Собравшиеся по этому поводу в палатке командующих сыновья были основательно бледны. ТАКОЙ реакции на свое письмо они не ожидали. И на грозный вопрос отца «Ну?!» только переглянулись и молча пожали плечами.

Сидящая в уголке Владычица и мать этих оболтусов собралась тоже было что-то сказать, когда этот содержательный разговор был прерван глашатаем, возвестившим, что прибыла делегация к Властелину из осажденного Гирана.

Переговорщики вошли в палатку, низко поклонились Властелину и пафосно возопили:

– Мы приветствуем Великого императора под стенами белокаменного Гирана! Мы уже давно ожидали вас, чтобы принести омаж![2]

В ответ Властелин молча кивнул, с удивлением рассматривая разряженную в пух и прах компанию.

– А что ж это вы тогда устроили? Почему мои сыновья до сих пор здесь торчат?! – недоуменно вопросил император.

– Э-э-э… – растерялись делегаты, озадаченно переглядываясь. – Так это ваши сыновья? А мы думали, захватчики какие-то левые…

Удивлению послов не было предела.

– А знамена не видели, что ли?! – Теперь уже императору стало весело.

– А ваших знамен там не было! – дружно сообщили ему посланцы.

Монарх перевел вопросительный взгляд на сыновей.

– Мы свои вывесили… – глядя в пол, ответил один из них, что помоложе.

Темный Властелин фыркнул и расхохотался. Его супруга удивленно посмотрела на своего мужа. А тот сделал послам знак рукой – удалиться.

– Нет, ты представляешь, Криста! Мы мчимся сюда, чтобы выяснить, что ж такое происходит, а здесь! Ой, не могу… – И он снова засмеялся, выдавив сквозь смех: – Детство у принцев, майхар, заиграло в зад… В одном месте! – поправился он, покосившись на дочку, с любопытством прислушивающуюся к его словам.

Через некоторое время к его хохоту присоединились жена и дочь. Старшие сыновья молча стояли в сторонке, наблюдая за семейным весельем и не пытаясь присоединиться к нему, поскольку еще точно не знали, будет ли отец их ругать, или все же простит…

– Ладно, – отсмеявшись, сказал Темный Властелин крупнейшей на материке империи, – пойдем к послам, а то они еще подумают чего… Дорогая?

Он протянул жене руку, на которую та и оперлась, затем сделал знак сыновьям следовать за собой, и они направились к выходу…

Принесение городом омажа мало чем отличалось от обычной процедуры и поэтому прошло быстро и без запинок.

Уже отдыхая в своем походном шатре, император пожаловался жене:

– Жаль, что все так быстро завершилось. В конце концов, мы так редко выезжаем из Кардмора вместе…

Размышление Властелина прервали громкие голоса снаружи. В одном из них он с удивлением узнал Гойра. Повелитель резко встал, подошел к пологу и отбросил его в сторону. Действительно, возле палатки стоял усталый Гойр в пропыленной и грязной одежде и пытался пройти к Властелину, но Призрачные Стражи его не пускали.

– Гойр? – удивленно приподняв брови, вопросил монарх. – Что ты тут делаешь?

– Властелин, – Гойр низко поклонился, – могу я переговорить с вами с глазу на глаз?

– Заходи, – пригласил его Властелин внутрь. Гойр сделал круглые глаза и отчаянно засигналил своему хозяину, что его жене ну совсем не нужно знать то, что хотел бы сообщить начальник стражи Кардмора. Повелитель удивился еще больше и, крикнув жене, что скоро придет, отправился за Гойром.

– Ну? – вопросил император, когда они зашли за палатку.

– Ваше Величество, ваш сын Диран… он… – замялся Гойр.

– Ну что он опять натворил? – устало вздохнул император.

Иногда ему казалось, что под обманчиво благообразной и спокойной внешностью его младшего сына скрывается сотня ужаленных маргранов.

– Он пропал, – обреченно выдохнул Гойр и потупил взор.

В принципе, это была не его вина, но ведь именно на нем лежала забота об охране оставленного в замке принца. А то, что за этим юнцом не угнаться даже на драконе, никого не волновало.

– Что? – тихо, еще не до конца веря в услышанное, переспросил Темный Властелин.

– Он пропал, – устало повторил начальник стражи. – Вот, оставил вам записку…

Мятый клочок плотной белой бумаги быстро сменил своего хозяина.

– «Отец, не волнуйся, со мной все в порядке, – медленно, еле разбирая написанное, при неверном и трепещущем свете факелов начал читать Властелин. – Я просто решил пойти учиться в магическую школу, что в Светлых землях, раз уж для войны я еще маленький! Передай маме, чтобы не волновалась, за мной присмотрят. Я не маленький. Плохому не научат. Я не маленький! Никуда я не вернусь! И теплые вещи я взял! Все, пока!

P.S. Папа, если найдешь меня раньше, чем я поступлю в магическую школу, то я расскажу маме о тайнике с „Кровью Дракона“ в кабинете и про толстый фолиант без названия в потайном ящика стола, так и знай».

Повисло тягостное молчание, через пару минут, впрочем, прерванное громким, дружным и раскатистым мужским смехом. Гойр вместе со своим повелителем хохотали в два горла, отчаянно хлопая друг друга по плечам.

– Ма… Маленький! – всхлипывал от смеха Властелин. – Ребенок!

– Дитятко! – вторил ему начальник стражи. – А защиту на раз щелкает!!

– Бедные светлые… Бедная школа… – отсмеявшись и смахнув невольно выступившие на глазах слезы, сказал император.

– А что вы будете делать? – поинтересовался также успокаивающийся начальник стражи.

– А что я могу сделать? – пожал плечами в ответ Властелин. – Ультиматум мне поставлен жесткий, сам же слышал. Я, конечно, буду искать сына, но буду именно искать, а не находить. Ты уже организовал поиски?

– Да, Ваше Величество, сразу же, как вернулся из Серого Ущелья, – ответил Гойр.

– Ладно, продолжай в том же духе. И вот еще что, – остановил он уже уходящего Гойра, – Кристе ни слова!

– Ваше Величество, – обиженно протянул Гойр, – а то я не понимаю!

– Ну ладно, отправляйся назад. – Повелитель взмахнул рукой, отпуская Гойра, и направился ко входу в палатку, все еще посмеиваясь…

Но в этот момент начальник стражи Кардмора вдруг снова окликнул его:

– Ваше Величество!

Темный Властелин оглянулся, чувствуя, что на сегодня еще не все проблемы закончились…

– Да?

– Еще одно… Я не знаю, насколько это важно, – выдавил Гойр, – но мне кажется, нет, я даже уверен, что вы должны это знать… В лагере рекрутов, где я недавно был, какие-то странные волнения. Гномы косо смотрят на орков, оборотни начинают ненавидеть людей… Я… смог… слегка успокоить новичков. Но мне все это не нравится…

Император некоторое время молча смотрел на Гойра, а потом кивнул:

– Мне тоже, Гойр. Ты все правильно сделал. Я подумаю над этим…

И вот теперь он мерил шагами пол кабинета. Стоит отметить, что даже у самого Темного