Полубояринов 2 - Александр Евгеньевич Сухов

артефакт. Так вот что я скажу тебе, сын, лучше бы этого не делал. Как будто в выгребной яме выкупался. Внешне всё выглядит прилично даже келейно, а за пазухой практически у каждого увесистый камушек на кого-то из родственников, и все скопом ненавидят патриарха. То же самое у Потемкиных, Мамаевых, Крыловых… да что там перечислять, вся наша исконная знать до основания погрязла в своих внутриродовых дрязгах и разборках. — После этих слов Государь Император поднялся с кресла и, подойдя к вскочившему на ноги принцу, приобнял по отечески и похлопал ладонями по спине со словами: — Спасибо, Лёша, за проделанную работу. Скажу кумушкам, чтобы поменьше вякали, коль не разбираются толком в людях. Тоже мне провидицы. Времена перемен, видишь ли, грядут, и Антихристом назначили того, кто меньше всего на эту роль подходит. А насчет Александра Николаевича, пусть растет в магических рангах. А годков через пятьдесят взамен покойного Альмансора в империи появится еще один «абсолют», более того, универсал, вполне лояльный к существующей власти. Тут главное не перестараться с опекой. Судя по данным «Глаза Грайи», юноша самостоятельно справляется с любыми трудностями. К тому же, честный порядочный благоразумный, ко всякому вольнодумству и прочим политическим глупостям не склонный. Так что оставим его покамест в покое.

Засим принц Алексей покинул кабинет отца. Его ждала очень важная встреча с герцогиней Анет Розенбаум, законной супругой посла Австрийской Империи в России. Только не подумайте чего-нибудь эдакого, предстоящее свидание носит сугубо деловой характер. А то, что закономерно закончится в обшей постели, ветвистость рогов господина посла от этого хоть и возрастет, но не очень, по сравнению с тем сомнительным украшением, что уже имеется на его голове. Впрочем, на этом мы расстанемся с четвертым в очереди наследником престола Российской Империи, ибо его жизнь нас совершенно не касается.

* * *

С момента визита в Коринфино царевича Алексея минул месяц. За это время ничего такого экстраординарного ни в моем поместье, ни на иных принадлежащих мне территориях не произошло. На смену относительно теплому октябрю пришел ноябрь с дождливой промозглостью, порывами ветра и первыми снегопадами. Снежный покров пока что надолго не задерживается. Ночью выпадет, к обеду растает.

Наученные горьким опытом графа Красницкого соседи территориальных претензий более ко мне не предъявляли. Наоборот, вовсю приглашают на балы и прочие культурно-массовые мероприятия. Я бы с радостью проигнорировал светскую жизнь, поскольку и без всего этого мне было чем заняться, если бы не настоятельные просьбы Анисы Максудовны.

На неувеселительные мероприятия я также был неоднократно зван. Пару раз за это время пришлось принять участие в похоронах. Опять же, не из искренних душевных порывов сопереживательного толка, а под давлением неугомонной Нарышкиной. Ей бы дивизии в бой водить, даже армиями командовать с её-то неуёмной энергией. Это до знакомства со мной она игнорировала подобные мероприятия. Теперь же при первой возможности афиширует нашу с ней близкую связь, представляя меня многочисленным дамам не иначе, как «мой Сашенька».

Лично меня, все дамские хитрости княгини не волнуют никак. И держусь я с ней не как фаворит-подкаблучник, то есть не в роли подвизавшегося к знатной аристократке с меркантильными целями жигало, а как вполне независимый и уважающий себя индивидуум. Разумеется, княгиня меня не раз пыталась «укротить». Однако все мои «полные и окончательные отставки» продолжались не более пары-тройки дней. Потерпев очередное фиаско, госпожа Нарышкина, выходила со мной на связь, извинялась, клялась в вечной любви, говорила, что жить без меня не может и, разумеется, приглашала на рандеву в Коренное. Вот такие у нас с этой крайне избалованной дамой «высокие» отношения.

Первоначальные иллюзии, что мне повезло повстречать в этой реальности свою навсегда потерянную Антонину Татаринову уже давно развеялись. При практически абсолютном внешнем сходстве эти две женщины были абсолютно разными. Моя невеста из родной реальности никогда не претендовала на мою личную свободу и наш несостоявшийся брак был исключительно моей инициативой. Уж очень был влюблен в Тоню, боялся её потерять. Тут уж, как говорится, сердцу не прикажешь.

От связи с Нарышкиной отказываться до поры до времени не собираюсь, но в качестве её супруга себя не вижу никоим образом. Вот такая диспозиция на личном фронте.

На этом тему прекрасных дам, пожалуй, прикроем. Негоже уважающему себя мужчине хвастать своими победами на любовном фронте.

А вот похвастаться победами в дуэльных поединках не откажу себе в удовольствии. Пару раз местным молодым дворянчикам показалось, что я не достоин такой женщины, как Аниса Максудовна. Впрочем, могли бы подыскать более убедительный повод для схватки. А можно было обойтись и без всякого повода, например плеснуть мне винца в физиономию или обозвать нецензурно. Впрочем, благодаря бдительной Клариссе, этот финт вряд ли у кого-нибудь получился. Я бы всяко успел увернуться, а любая попытка прилюдно совершить какую-либо провокацию в отношении меня послужила бы вполне уважительной причиной для того, чтобы без всякой дуэли сломать челюсть нахалу.

Вообще-то, с дуэлями получилось как-то ну уж очень театрально. Первому задиристому петушку барону Кушнировскому Илье Кузьмичу, рискнувшему кинуть мне в лицо гневное «негодяй, ты не достоин…», я не позволил закончить фразу, просто нахлобучил на его дурную башку подвернувшееся под руку блюдо с пирожными. Удачно получилось. Самому не пришлось вызывать чудака на дуэль, с удовольствием уступил эту возможность оппоненту, оставив за собой право выбора оружия.

Разумеется, никакой магией дуэлировать я не собирался, поскольку вполне реально оцениваю свои чародейские возможности. Так что передо мной стоял выбор шпага или пистолет. На первый раз выбрал огнестрел.

Все произошло тут же в саду устроителя бала графа Инютина Виктора Макаровича при приличном скоплении местной знати. Один из гостей оказал мне честь стать моим секундантом. Впрочем, это ненужные подробности.

А дальше всё случилось как в бульварном романе. Нас развели на дистанцию тридцати метров. После команды одного из секундантов: «Начали!», я, практически не целясь, выстрелил в противника и «о Боже, как удачно!» попал точно в плечевой сустав, раздробив его в хлам.

На этом лично для меня спектакль закончился, поскольку господин Кушнировский оказался неспособен продолжить схватку по объективным причинам.

Барону повезло. Он не помер от болевого шока. К тому же Аниса Максудовна как опытный целитель второго ранга (хоть и с явной неохотой), все-таки оказала медицинскую помощь раненому юноше. Лично мне было интересно наблюдать со стороны за процессом излечения довольно тяжелого, даже по меркам моей родной реальности, ранения. Нарышкина протянула к пострадавшему руки, не касаясь его тела. В следующий момент её ладони начали наливаться