Рассказы 33. Окна погаснут - Лев Рамеев

А вот их не трогали – просто отсекли от Никсона. Но ведь не для того, чтобы отпустить? Значит, брали в клещи, чтобы взять живыми, или…

– Капитан! – крикнул Симон.

– Не-ет! Грант, жми! – рявкнул Королев под злобный рык Симона. Решение пришло сразу: – Грант, уходи с дороги! Через километр будет поворот на Задонск – давай туда!

Бронеход Никсона буквально утонул в облаке разрывов, и вся свора тут же повернула вслед за оставшимся. Понимая, что на узкой трассе они просто идеальные мишени, «пауки» разлетелись по полю вдоль дороги, не прекращая стрелять. И тем не менее вскоре еще один вспыхнул черно-желтым клубком огня, перевернувшись в воздухе, потом еще один.

Тяжелый удар толкнул бронеход вперед – снаряд прошел по касательной. Экраны правого борта ослепли, превратившись в матовый черный пластик. На левом сумасшедше подпрыгивали березы и сосны, словно не бронеход скакал по кочкам, а сама земля тряслась, пытаясь сбросить со своей шкуры этих кусачих блох…

Павел лихорадочно просматривал план Задонска. Городок лежал на границе паузы, а на самом деле он уже являлся ее частью. Энергетические установки давно сняли, блокпосты демонтировали, дроны, патрули, пункты биологической защиты – ничего этого не было. Задонск эвакуировали лет восемьдесят назад, за это время сады и парки одичали и вышли за свои границы, заполонив все пространство, расколов асфальт улиц, повалив плиты заборов.

Надо было прорваться в юго-западную часть городка, скрыться в жилых районах и ночью, в обход, выдвинуться по старой трассе на Воронеж. Это была обширнейшая пауза, а вместо трассы – лишь пунктир более-менее проходимых участков. Но другого пути не было.

5

«Пауки» не отставали. За ними в клубах пыли мчался тот самый «Авангард».

«Пройдите незаметно… Полное молчание…» – Павел заскрежетал зубами. Кто их слил? И как? Этот «Авангард»… Тяжелое вооружение на паузе встречалось только у помешанных на оружии националистов, но они не нападают на военных. Иногда прорывались отряды южных соседей, однако это был явно не их случай: Павла с бойцами поджидали специально, не побоялись снять дежурных на блокпосте. Это кто-то из своих. Из генеральских? Кто знает…

Павел заглянул в кабину. Грант припал к рулю, изредка поглядывая на мерцающий по правую руку план города.

– Гони в сторону собора, здесь мы как в тире.

Дома в районе новостроек стояли слишком далеко друг от друга. Спрятаться здесь мог бы какой-нибудь Финист-ясный сокол, ударившись о землю да превратившись в мышку малую, но никак не многотонная ревущая громада бронехода.

Машину трепало из стороны в сторону, и труп водителя, который больше никто не придерживал, неторопливо перекатывался от стены к стене. То они немного отрывались, то по броне снова частым дождем барабанили пули.

– Сколько их там? – крикнул Павел.

– Десять… двенадцать «пауков» и броник за ними!.. – голос у Насти сорвался.

– Не оторвемся…

– Командир, я сейчас…

Ствол пушки, как пьяный, заходил из стороны в сторону, выбрал цель. Коротко стукнуло – и покосившийся железобетонный столб рухнул поперек улицы.

– Красавчик, Симон!

Они уже въезжали в старый район, над которым главенствовали купола нескольких церквей. Дома тут словно осели, превратившись в полуразрушенные кирпичные двухэтажки, которые стыдливо закутались в буйную зелень.

Грант сразу увел бронеход в проулки, но Павел понимал, что этого было недостаточно. Когда двухэтажные дома стали перемежаться одноэтажными, он приказал остановить бронеход.

Николай Федорович, очумевший от тряски и пальбы, не мог понять, зачем покидать надежную скорлупу машины, но послушно вылез и едва не упал – у него тут же подкосились ноги. Павел подхватил его.

– Контейнер не тяжелый? – скорее утвердительно сказал, чем спросил Павел. Ученый кивнул. – Отлично. Возьмите сумку с патронами – лишние нам не помешают.

Симон с сожалением покосился на скорострельную пушку и легко поднял на плечо пулемет. Пушка ему нравилась больше.

Королев направился в сторону ближайшего двора – точнее, того, что когда-то было двором частного дома. За ним двинулся Грант. Ученого поставили в центре.

Надо было навязать противнику свои правила боя. Теперь тем оставалось или тупо метаться по улицам на «пауках» в надежде перехватить беглецов, или спешиться и попытаться догнать, идя по следам.

Скорее всего, они выберут второй вариант и тем самым сразу сравняют возможности по оружию. А когда двинутся вглубь зарослей – потеряют оставшееся превосходство. Сколько их? Всего-то человек тридцать. А их аж четверо, ну и…

За домом начиналось то, что когда-то было огородом: нетронутая трава в человеческий рост, разросшиеся кусты, молодые деревья. Павел решительно нырнул в дебри. Если не получится отсидеться где-нибудь тут, то совсем рядом Дон и пристань, и можно было прорваться туда. Пристань не использовалась со времен эвакуации города, но какие-то плавающие предметы там остаться могли – в такой ситуации можно ухватиться и за коровью лепешку, но лодка или катер были бы предпочтительнее…

Дон, сделав петлю, уходил на юг, в сторону охраняемых земель.

Но не успели они миновать первый участок, как улица позади наполнилась гулом машин. Рокот быстро затих: не оставалось сомнений, что их уже нашли. Почему так быстро?

А если это сам ученый? Если соблазнился на большие деньги?.. Конечно, он был все время на виду, но что мешало сообщить заранее? Иуда позарился на тридцать сребреников – а сколько пообещали этому, новоявленному? «Мы с вами последнее поколение…» Или не он?

Пуля просвистела – высоко и в стороне – но все равно в правильном направлении. Преследователи начинали «морской бой», стреляя пока наугад. Почему их нашли так быстро?..

За деревьями мелькнуло какое-то большое строение. Павел повернул туда. Через несколько минут они вынырнули из зарослей на широкую залитую солнечным светом поляну к дверям двухэтажного длинного здания. На сколотой табличке у входа можно было прочесть: «…няя школа №…». Ну что, подумал Павел, тридцать – не триста. На каждого всего-то по семь душ. Или даже меньше: нападающие никогда не дерутся до последнего – в этом нет никакого смысла, мертвым не нужна победа. До последнего сражаются только защитники.

От школы до ближайших деревьев было не меньше тридцати метров, незамеченным не подберешься, это уже хорошо. Грант и Симон заняли позиции в классах по обе стороны от входа, Королев устроился в фойе, Настя контролировала коридор на случай, если враги пойдут в обход. Николая Федоровича не хотелось выпускать из поля зрения, но ставить под пули тоже было нельзя – и Павел приказал ему сесть в маленькой комнатке около гардероба – бог знает, для чего она предназначалась, но мебель там была. А Павел теперь, пригнувшийся за столом напротив широкого