Торговец вольного города 1 - Зигмунд Крафт

Я задумался. Значит, поставщик с Изнанки? Очень интересно.

— Допустим, поговорю с ним. Но как ты представляешь нашу встречу? Я-то в академии не учусь.

— Так и он безвылазно в учебных стенах не сидит. На этих выходных устроим встречу, хорошо?

Кивнул в ответ, и довольная девушка покинула мою комнату. Вечером того же дня заглянул к странному парню, с которым столкнулся на рынке. Он выдал мне базу о местном налогообложении, оказавшемся на деле лось дочно простым, к тому же и низким. В общем, опасения по поводу того, что дешевил со скупкой макров, улетучились.

* * *

Это был бар, самый обычный по меркам Кустового. С другой стороны, не в ресторане же устраивать встречу? Тогда бы больше походило на свидание. Как сказала Анна, они с сестрой просто обмолвились в присутствии Захара, где собираются провести вечер субботы. Я сначала посчитал это довольно ненадёжным способом, но завхоз действительно пришёл. Даже больше того, он уже двигался в нашу сторону с довольной улыбкой.

Захар оказался коренастым мужчиной около сорока лет на вид. Ниже сестёр на полголовы, с пивным животом и широкими рабочими ладонями. Красавцем его тоже можно назвать с большой натяжкой. Неудивительно, что поползновения со стороны этого индивида пришлись девушкам не по вкусу. Если бы не жадность обеих, давно бы перестали иметь с ним дела. А ещё у него был родовой перстень, но пока я не смог увидеть изображение.

— Аннушка, Яночка, какая встреча! — Захар подошёл к Яне почти вплотную. Если бы не грация девушки, позволившая ей увернуться от его руки, то приобнял бы. Вместо этого схватил за ладонь и якобы вежливо поцеловал.

— И правда, какая неожиданность! — неискренне ответила та, вытирая тыльную сторону ладони о платье. Мужчина же её поведение будто не замечал, как и меня, стоящего между сёстрами.

Процедура лобызания руки не миновала и Анну, хоть та и попыталась спрятаться за мою спину. Ну, а я… еле сдерживался, чтобы не засмеяться.

— У меня тут столик, — Захар будто получил благословение попа, так и светился довольством. — Может, присядем? Прекрасный вечер, не находите?

— Хорошо, — недовольно буркнула Яна.

— Да не стоит так сразу… Что?

Лицо мужчины изобразило искреннее недоумение. Он подготовил целую речь на уговоры, а тут его любимицы сразу согласились. Когда осознание произошедшего окончательно укоренилось в мозгу, Захар засиял счастьем. Будто в лотерею выиграл, разве что не подпрыгивал на месте.

— Тогда идёмте скорее! Угощения за мой счёт! — заявил он.

— А это наш брат, он с нами, — Анна повисла на моей руке.

— Брат? — мужчина уставился, будто впервые увидел меня. — Простите, я вас и не заметил. Не знал, что у Аннушки с Яночкой есть брат.

— Ничего страшного, — улыбнулся я и протянул ему руку. — Сергей Константинович Скарабейников.

— Константинович? Вы приёмный? Ой, простите, двоюродный, наверное, — издал он нервный смешок.

— Немного наоборот, — я совершенно не обижался на мужчину, слишком уж забавной была ситуация. — Это Анна с Яной приёмные.

— Да что вы говорите! — он всё это время продолжал несильно трясти мою руку. — Не знал, не знал.

— Вы не представились, — напомнил ему.

— Захар Филиппович Крапивин. Очень приятно! Пойдёмте за стол.

Вопреки ожиданиям мужчины, рядом с ним сел я. Он тут же заказал закусок и вина на четверых. Рот его не закрывался. Захар умудрялся делать комплименты сёстрам и тут же переключаться на погоду или последние газетные новости, не давая тем ответить. Меня он старался не замечать, как и девушки — его. Те давно уже разглядывали посетителей, так что я постарался незаметно указать на потенциального клиента, и Яна ушла.

— Ой, куда это ты, Яночка? — Захар попытался подскочить со стула, но я опустил свою ладонь на его запястье и остановил.

— Она носик припудрить, — улыбнулась Анна.

— Ах, ну да, это дело нужное. Так о чём это я? Говорят, вчера прорыв случился, один из патрульных погиб. Представляете? Какой ужас!

Анна смотрела на него с пренебрежением какое-то время, будто не понимая, кто это вообще перед ней находится. Обычно так рассматривают муравья или червя, появившегося там, где его не должно быть. Потом она будто смахнула наваждение кивком и нашла взглядом сестру. Наконец, та подала знак, и девушка тоже покинул стол. Я снова удержал мужчину.

— Как же вам повезло, Сергей, — он вожделенно смотрел на удаляющуюся Анну. И, судя по траектории взгляда, не на спину, а чуть ниже.

— Я бы так не сказал. У сестёр скверный характер, не завидую их будущим мужьям.

— Что вы такое говорите? — засмеялся Крапивин. — Они же как два ангела, сошедших с небес. Чисты и непорочны.

Пей я сейчас своё пиво, непременно бы поперхнулся. Захар создавал впечатление слегка блаженного, но всё равно что-то в его образе выделялось. Никак не мог понять, что именно.

— Вы слишком стары и недостаточно богаты для них, — решил сказать ему это в лоб.

Поначалу он будто меня не услышал, любуясь, как девушки раскручивают молодого симпатичного парня. В этот момент во взгляде мужчины не было обиды или непонимания того, что происходит. Захар будто просто любовался картиной.

— Неужели вы думаете, что я этого не осознаю? — всё же ответил он. — Красота — всеобщее достояние, кто может запретить купаться в её лучах? Даже такому среднестатистическому мужчине, как я.

— Если бы дело любованием и ограничивалось, то меня здесь не было.

Он перевёл взгляд на меня и усмехнулся.

— Знаете, — Крапивин начал качать пальцем правой руки, а левой подлил себе в стакан алкоголя. — Нечто подобное и предположил, когда увидел вас рядом с этими прекрасными богинями.

То есть он меня сразу заметил? К чему тогда весь этот цирк был?

— Что ж, в таком случае не придётся разжёвывать вам очевидные вещи.

— Думаете, можете мне запретить? — хмыкнул он. — Мелкий баронишка, влияние семьи которого давно кануло в Лету, да никогда на академию и не распространялось.

— Потому что она была не так давно организована? — заметил я. А ведь и правда, не морду же мне ему бить, верно?

— И поэтому тоже. Но, знаете, иногда любоваться картиной бывает недостаточно. Хочется иметь хотя