Новгородец-2 - Георгий Георгиевич Смородинский

составители которых в большинстве случаев завышали количество врагов на порядки. Историки девятнадцатого века радостно воспринимали эту информацию, добавляли что-нибудь от себя и, положив болт на логику, несли эту чушь в массы. Именно так появились 120–500 тысяч пришедших на Русь монголов, и 15 тысяч ливонцев разбитых князем Александром в Ледовом побоище. Сказочная реальность немного отличалась от этой фантастики.

Вдалеке справа, у реки, в трёх больших загонах стояли лошади латинян. Много лошадей — никак не меньше четырёх сотен. Там же находился обоз, в котором было три десятка телег. Вдоль леса на безопасном от города расстоянии в два ряда выстроились шатры и длинные палатки. Всего двенадцать больших шатров и восемнадцать палаток. Все это на две с половиной сотни бойцов! Здоровенный лагерь с конями, телегами и палатками. Страшно представить как выглядела бы стоянка пятнадцати тысяч Ливонцев…

Командирский шатер стоял в сотне метров от меня возле дороги. Он был значительно больше остальных. Квадратный двускатный навес, со стороной — метров шесть и что-то около четырёх в высоту. На стенах — выцветшие эмблемы: венок с мечом и какие-то звери. Флаг над шатром обвис, и что на нем изображено было не видно. Мне оно, в общем-то, по фигу.

Войско уже выстроилось перед городком метрах в трехстах, на безопасном от стрел расстоянии. При желании защитники могут до них дострелить, но эльфов в осажденном городке нет, и значит прицельно стрелять бесполезно. Броня пробивается метров со ста-ста пятидесяти, а стрелять же навесом никто тут не будет. Слишком большой расход стрел. Их лучше потратят на демона.

Стрелометы на стенах по понятным причинам не стали, поэтому латиняне стоят спокойно, уверенные в собственной безопасности.

И да, Зима не соврала. Все арбалетчики стоят разомкнутым строем на дороге — напротив ворот. Перед ними примитивный таран, возле которого толпятся два десятка наемников. Крыши над штурмовым орудием нет, но спереди обслуга прикрыта большими щитами. Собственно, этого — за глаза. Солец не европейская крепость и смолой никто поливать уродов не будет.

Остальное войско разбито на десять отрядов, которые стоят как попало. Нормального ротного от такого построения перед боем накрыл бы инфаркт. Сам я в строевых частях не служил, и нас строили только по большим праздникам, но даже мне смотреть на такое было забавно. Впрочем, как говорил мой командир майор Ветров, не натягивай, Олег, свою историю на сову современности. Дыши глубже и не называй негров афро-африканцами. Они такого не любят.

Солец выглядел таким, как я его и оставил. Впрочем, толстые заостренные бревна, укрепленные земляной насыпью, сейчас смотрелись не так внушительно, как при первом посещении городка. Ворота закрыты, но вряд ли они долго продержатся под ударами укрепленного сталью тарана. Впрочем, зарекаться не стоит.

На частоколе находилось два десятка дружинников со снаряженными луками. Парни стояли, спокойно глядя на неприятеля, и издали казались железными статуями. Звуки оттуда не долетали. До меня доносились только ржание лошадей, команды и шум стоящего впереди войска.

— Новгородцы уже в семи верстах, — доложила подлетевшая Зима. — Я сказала Велеславе, сколько в лесу дозорных. Впрочем, она их обнаружит и без меня.

— Хорошо, — я кивнул, посмотрел на командирский шатер и уточнил: — Эти двое ещё там?

— Да, — ответила девушка. — Ты уже что-то решил?

— Тут всего один вариант, — я пожал плечами и пояснил: — Выеду из леса так, словно всю дорогу спешил и сразу направлюсь к войску. Подъеду и спрошу, где командир, чтобы они особо не напрягались. Ну а дальше по ситуации.

Произнося это, я вернулся к коню, снял щит и повесил его себе за спину. Повел плечами, поправил ремни и удовлетворенно кивнул.

Щит у Конрада имел треугольную форму и был немного легче тех, что были у новгородцев. За спиной его носить было удобнее из-за дополнительного ремня, ослабив который можно сдвинуть нижнюю часть набок. То есть, в седле раскорячиваться не придётся, а спина так же будет закрыта.

— Хорошо, — зависнув над головой коня, Зима посмотрела на меня сверху вниз. — А ты сможешь спросить по-ихнему?

— Конечно, — я поднял взгляд на подругу. — Не знаю, как это получается, но их язык я знаю так, словно всю жизнь на нем разговаривал. И вот ещё что, — я посмотрел в сторону командирского шатра, верхний край которого виднелся над кустами. — Прикрой меня, когда буду проезжать мимо этих уродов.

— Постараюсь, — Зима посмотрела в том же направлении и вдруг резко нахмурилась.

— Что случилось? — тут же спросил у неё я. — Началось?

— Кажется, да, — подруга кивнула. — В шатре кто-то использует сильные чары, и из него на улицу только что вышел колдун. Тот, что в черном. Командир остался внутри.

Чёрт!

Я быстро забрался в седло, поправил щит и направил коня к дороге, до которой было метров пятьдесят.

Дерьмо случается… Полдень ещё вроде бы не настал, но тут же гребаное Средневековье! Первые часы в Европе появятся лет через пятьдесят[1], остальные измеряют время на глаз. Впрочем, демон быстро не приплывет. Так что сколько-то времени у меня есть. Надеюсь, хотя бы минут пятнадцать…

Не сложилось… В тот момент, когда я выезжал на дорогу, со стороны городка донёсся оглушительный треск и округу огласил яростный рёв чудовища. Тварь, очевидно, плавала где-то поблизости. Ну или эти ублюдки позвали её заранее. Как бы то ни было, нужно было срочно что-то решать.

Велеслава говорила, что в командах купцов и среди дружинников хватает знающих уровня Лады, и, возможно, первые магические атаки чудовища они отразят, но потом демон начнет убивать, и остановить его можно только обычным оружием. Вот только я катастрофически не успеваю. До ворот отсюда метров пятьсот, а на пути толпа арбалетчиков, и колдун перед строем, со своим поганым концертом.

Думая так, я дал коню шенкеля и послал его вперед с максимально возможной скоростью. Выехал из леса, огляделся и выругался. Чудовище ломало пришвартованные ладьи. На пристань демон сразу выбраться не мог. Корабли стояли там плотно, и он рвался в город по палубам.

Именно рвался. От корабля к кораблю моряки протянули десятки канатов, соорудив огромную сеть и тварь мимо неё пройти не могла. Запутавшись в веревках, демон яростно ревел и, размахивая щупальцами, выламывал мачты, на которых они крепились. Треск, грохот и возмущенный рёв чудовища били по ушам, не давая сосредоточиться. Крепко сцепленные корабли раскачивались, как понтонная переправа. Дружинники со стен посылали в демона стрелу за стрелой, а мне нужно было срочно что-то решать.

Веревки надолго тварь не задержат, но они подарили защитникам пару