Звёздные скитальцы. Том 5 - Александр Вайс

— Конечно кормят, если выражаться примитивным языком. И я рекомендую это делать, — отозвался Уоши-Со-Алла, явно смотря в виртуальные экраны. Глаза у гритов цельные, но фокуса внимания на себе я не ощущал.

Ваш-Но-Уррге понял мою неудовлетворённость и ответил яснее.

— Рекомендую пересесть на корабль с сингулярным приводом… прыжковым, как называют обыватели. Но если это невозможно, попробуйте просто носить генератор псионного щита — он существенно снизит воздействие. Старайтесь не допускать частичный захват, иначе сущность сильнее повлияет на вас. Пси-усилители действительно способствуют проявлению её активности. Но эта энергия позволяет ей развивать дар. Фактически, она помогает вам усилить сопротивление. Но перед этим рекомендую поработать над контролем.

Уже что-то конкретное — отлично.

— И сколько времени уйдёт на то, чтобы эта тварь просто растворилась в даре? Или она со мной навсегда?

Грит впервые меня обрадовал.

— Процесс движется. Потому, последний вариант исключён. Влияние существа будет увеличиваться и сопротивляться ему станет сложнее. Но в итоге оно погибнет. Нашей цивилизации известно несколько подобных случаев. Называть результат «поглощением» вполне допустимо. Однако требующееся на это время прогнозировать проблематично. По вашим исчислениям оно составит от нескольких дней до года.

Следующий вопрос задала Афродита.

— Может, есть какие-то виды излучения, способные помочь? Вы не можете поделиться этим особым оружием или сказать, где достать похожее?

— Методы борьбы с потерей контроля есть. Но это можно рассматривать скорее как способ при бунте паразита ранить обоих. Человек тоже тяжело пострадает, но псионная сущность в большей степени, — ответил грит, подходя к осколкам стальных конструкций и подняв один небольшой кусочек. — Оружие мы передать отказываемся. В продаже на территории Терранской Империи оно отсутствует. Даже если у вас есть технология, оно наверняка намного примитивнее.

— Вы же четыре миллиона запросили! — воскликнула Лили.

— Да, за оказание посильной помощи. Передачу редких предметов технологий она не подразумевает. Вместо этого у нас есть взаимовыгодное предложение.

Как знал, что эти сутулые многоножки что-то задумали: ведь прекрасно понимают, как легко прогнуть человека, борющегося за свою жизнь!

Так, Алекс, спокойнее: они пока не сказали ничего возмутительного.

— Я вас слушаю. Хотя мне интересно, почему ещё на Урасисе вы предлагали сотрудничество простому наёмнику? Только из-за псионики?

Ваш-Но-Уррге ответил неожиданно прямо. Правда я не мог с уверенностью сказать, лжёт ли он. С таких искусных псиоников станется не просто искажать и превращать в шум ментальное поле, а филигранно его подправлять и не выпускать ненужных эмоций.

— Отчасти, из-за неё. Вы наделены силой, которую мы можем уважать. Но так же вы показали уверенность, мастерство и готовность пойти против представителя Дома. Нет, мы не предлагаем ничего противозаконного. Теперь ваша кандидатура стала ещё интереснее после сбора информации. Например, на данный момент за ваше устранение преступные группировки обещают двадцать миллионов имперских кредитов.

Я напрягся. Лили вовсе испугалась и кажется готовилась к бою. А от Ваша снова пришло раздражение.

— Терранская любовь трактовать всё превратным образом до прояснения ситуации лишь показывает вашу незрелость как расы. Допускать, будто мы решим работать с криминальными слоями общества вовсе оскорбление, которое мы простим лишь на этот раз. Большая награда за устранение означает вашу однозначную враждебность к преступникам и готовность решительно действовать против них.

Я вздохнул и извинился за поспешное суждение. И правда, гриты слишком гордые, чтобы связываться с теми, кого вовсе считают биомусором. Хотя можно говорить и в духе: «высокоразвитая раса не делает отличий между дикарями. Тем более жить с нами не собирается».

Другие два шестиглазых на нас внимания не обращали. Один стоял с пушкой, второй явно копался в виртуальных интерфейсах. Ваш-Но-Уррге убедился в моей заинтересованности и перешёл к делу.

— В вашем владении достаточно серьёзные силы. Дело в том, что мы ищем в пограничной буферной зоне одну пространственную аномалию, которую хотим исследовать. Её точное местоположение локализуем в ближайшее время. Активность преступников в этих секторах экстремально высока, и мы опасаемся за свои жизни. Наш проводник по сравнению с вами слаб. Сопровождайте нас, защищайте и помогите добраться до аномалии. За это в течение полёта мы будем следить за вашим состоянием и обучим приёмам работы с псионикой.

Я переглянулся с Лили и Афродитой. Звучало… неоднозначно. Надеюсь, они не археев тут ищут. Но если они именно спустя эти семь лет пришли за ними, то я скажу, что сценарист у судьбы халтурит и создаёт слишком нелепые совпадения!

— Вы подразумеваете все силы? — спросила Афродита. — Поскольку они составят тяжёлый эсминец, три фрегата и полноценную группу малого флота.

— У вас есть и малые корабли? Отлично. Нам понадобится более мобильное прикрытие, — риторическим вопросом на вопрос ответил грит.

— Такой найм стоит дорого… — заметила Лили. — А разве при отправке в далёкую экспедицию вы не могли взять что-то для продажи у нас? Ну там… войд-кристаллов. Вроде их много на ваших территориях.

— Они столь же высоко ценятся… эти вопросы вас не касаются. А ценность наших услуг всецело оправдывает стоимость.

Эти трое — явно не представители какой-то могущественной группировки. Не берусь судить точнее: гриты не отличаются гостеприимством и не делятся информацией о структуре своего общества со всей галактикой. Вместе с тем, у них есть научное оборудование и знания. Пожалуй, и правда, в данном случае это не наше дело.

Отправка такой группы кораблей куда-то стоит дорого. Но если Люциан не желает терять удобное адмиральское кресло, то курьер уже на подлёте к Альмандину. Я смогу расплатиться с кредитом на улучшение Зевса и экипажем. Эльзе-то не улыбается просто так гонять Валькирию.

Можно было бы её оставить заниматься своими делами, но тогда я упущу момент сбора команды и отдалю её от себя. А это, напротив, позволит сплотиться и лучше узнать друг друга за время миссии сопровождения. Археи никуда не денутся, пока мы не нашли подходящих исследователей, для которых ещё нужно оборудование.

— У нас будет условие: если мы столкнёмся с пиратами, то трофеи полностью принадлежат нам.

— Разве это не естественно? — спросил Ваш-Но-Уррге, и я качнул головой.

— Нет. Вопрос обсуждается с каждым заказчиком. Некоторые платят больше, но требуют всё найденное оставить им. Однако едва ли уважаемые гриты, исследующие аномалию, заинтересованы в продаже отбитого у врагов хлама. Вам самим деньги нужны только для оплаты услуг людей и, может быть,