Фантастика 2026-48 - Svetlana Zorina

Мысленные картины медленно сменяли одна другую. Сперва Ариэ­на увидела некрасивую худенькую девочку лет десяти с тусклыми коричневыми волосами, собранными в куцый хвостик, и бледненьким унылым личиком. Очень обиженным. Казалось, у неё что-то отобра­ли. Или не дали то, что дали всем остальным. Эта девочка росла, становясь всё более худой, некрасивой и нескладной, а бледное, вечно настороженное личико постепенно обретало твёрдость… Нет, скорее, скрытую жестокость, которая сквозила в её пристальном взгляде, читалась в складке тонких плотно сжатых губ. Хэда Тэннер очень много собой занималась. Упорные тренировки и специаль­ные лекарства сделали её тело мускулистым, а благодаря пластическим операциям лицо Хэды стало едва ли не идеально правильным. Впрочем, привлекательности ей это не прибавило. Теперь Ариэна увидела перед собой женщину, в которой с удивлением узнала не­знакомку из картины-иллюзии в круглой башне. Женщину, которая потом не раз посещала её в снах и видениях.

«Такой Хэда появилась в нашем мире, – сказала аранха. – Такой её знали Асфаар и Эрения…»

«Погоди-погоди, – перебила Ариэна. – У меня что-то не сходят­ся концы с концами. Асфаар и Эрения жили пятьсот лет назад…»

«Так ведь и шиваиты появились здесь пятьсот лет назад. Не спеши, я тебе всё объясню. Для тех, кто путешествует по вселенной, время порой течёт не так, как для нас. Время и пространство – это продольные и поперечные нити Великой Паутины, и с тем, кто в ней запутался, Аранха может сыграть любую шутку. 3вёздная магия действительно существует, но смертным она доступна лишь отчасти. Наберись терпения, и всё узнаешь. Теперь ты знаешь, какой была Хэда, когда появилась в нашем мире. Облик твоей матери она запо­лучила гораздо позже. В своём мире она могла изменять внешность лишь благодаря пластическим операциям».

Аранха пояснила Ариэне, что такое пластическая операция. В им­перии Террана их делали многие, но далеко не каждому они помога­ли стать действительно красивым. Хэде они мало помогли, хоть она и сделала их целых три. Ей следовало измениться внутренне, но она этого не понимала.

«Она никогда не нравилась парням, – продолжала свой рассказ аранха. – И считала, что отпугивает их своим выдающимся умом. В юности она ходила в так называемую Школу Творчества, где и позна­комилась с Ником Уайтом. А почему он её так прозвал… Она приду­мала одну глупую теорию. Разделила девушек на типы и каждую из своих знакомых отнесла к первому или второму. В общем, она разде­лила женщин на ангелочков и демониц. Ангелочки или ангелы – это божества древней Teppы. Юные, нежные и красивые. Хэда говорила, что «ангелочки» – это хорошенькие недалёкие женщины, которые ста­раются угодить мужчинам, чтобы завоевать их расположение. Кстати, красивых приятельниц она всегда старалась выставить дурочками. А «демоницы» – это те, которые строят из себя роковых женщин. И претендуют на особую роль в жизни мужчин. Якобы они способ­ны управлять судьбой любимого человека, ведя его к победе или к гибели…»

«Это она о себе?»

«Нет, что ты! Себя она относила к так называемому интеллекту­альному типу, который весьма редок и, конечно же, стоит над эти­ми двумя. Кое-кто из приятелей здорово её за это высмеял. Тут-то к ней и прилепилось прозвище Интеллектуалка. Неплохое прозвище, если бы его произносили без насмешки».

«А чем она занималась в этой Школе Творчества?»

«Многим. Она пыталась стать и поэтессой, и художницей… И да­же пробовала писать философские трактаты…»

«О соотношении ума и красоты?»

«Возможно. Но успеха она не добилась ни в чём. Училась она всегда хорошо, потому что была очень честолюбива, но особыми та­лантами Хэда не блистала. Она всё больше и больше озлоблялась. Наверное, эта злоба, ненависть к своим неудачам, к самой себе и ко всему на свете и привела её к шиваитам. Она довольно быстро стала там вожаком. Ей нравилось, что её имя гремит на всю импе­рию из-за беспорядков, которые устраивали или провоцировали шиваиты. И всё же это было не совсем то, что ей нужно. Смутьянов хва­тает в любой империи. Хэда Тэннер всегда хотелось быть исключи­тельной, эдакой избранницей судьбы, человеком высшего удела. И вот что интересно… Она всегда кичилась своей верой исключитель­но в науку, с презрением говорила о религии, о магии, с остерве­нением высмеивала тех, кто обнаруживал у себя какие-то нео6ычные способности… Или хотя бы рассказывал свои вещие сны. В Терране магия не запрещена, но ей не придают никакого значения. Там тоже есть люди, обладающие магическим даром, но они не получают долж­ного развития. У Хэды Тэннер этого дара не было, и она с яростью отрицала его в других. И мало кто догадывался, как она о нём ме­чтала. Как она хотела быть избранницей, владеющей силами, кото­рые неподвластны другим. И была у неё ещё одна мечта. С самого детства… Вообще-то об этом мечтают многие девчонки, начитавшиеся сказок. В империи всегда издавались сказки древнейшей из её планет – Терры. Красивые истории о великих магах и царях, о пре­красных принцессах и отважных воинах».

«Оказывается, и она у нас мечтала быть принцессой, – усмехнулась Ариэна. – Странно, когда красивая вроде 6ы мечта заставля­ет человека поступать некрасиво. Более чем некрасиво. Одна такая мечтательница сейчас гостит у меня в замке. И мечтает всадить мне в спину нож не только в переносном смысле – это она уже сде­лала, но и в прямом. А другая мечтательница ей помогает. Та, ко­торой не удалось заполучить корону, а заодно и прекрасного царя-­воина. Героя из её сказок. А ведь она уже считала, что мечта сбылась. Я только теперь до конца осознала, как она меня ненави­дит».

«Да, дитя моё. Даже больше, чем Эрению. Асфаара она так не любила».

«Значит, тогда, пятьсот лет назад, ей был нужен Асфаар?»

«Ей много было нужно. От них обоих. Хэда решила, что в этом мире она сможет обучиться магии. Как я уже говорила, многие чужаки жили среди местных. Хэда поселилась в Фиолее, недалеко от замка правителя и святилища, где встречалась со своей аранхой Эрения. Хэда познакомилась с царицей-аранхиной, стала втираться к ней в доверие и всё чаще и чаще делала намёки, что хотела бы под чьим-нибудь руководством овладеть искусством магии. Эрения довольно быстро её раскусила. Всё же она была аранхиной высшего уровня. Эрения поняла, что её новая знакомая – существо странное и чужое. И разумеется, поняла, что у Хэды нет ни малейших способностей к магии. Я хорошо знаю историю их отношений, ведь Эрения была избранницей моей матери, чью паутину