Фантастика 2026-48 - Svetlana Zorina

я унаследовала. Эрения сразу почувствовала, что от этой женщины исходит опасность. Об этом говорили и зловещие пророческие видения, которые посещали царицу-аранхину. Позже она жалела, что не приказала своим верным людям убить Хэду. Она просто сказала ей, что обучить магии можно далеко не всякого, и посоветовала ей обосноваться в каком-нибудь крупном селении, где жизнь кипит и всегда есть чем заняться. Но Хэда не хотела покидать эти края. Узнав однажды, что царь Асфаар охотится в окрестностях замка, она якобы случайно чуть не попала под копыта его магала. Естественно, они познакомились, и он пригласил её во дворец. И Хэда в него влюбилась. Вот тут-то в ней и проснулась вторая страстная мечта её юности. Ты уже поняла, какая. Колдуньей стать не удалось, и ладно. Теперь она пожелала стать царицей, супругой красивого, отважного царя, похожего на героев её любимых сказок. Тут как раз назрел конфликт между Асфааром и группировкой Периэла. Этот человек уже давно проповедовал, что царская власть только мешает процветанию страны, а ещё боль­ше вреда от так называемых избранниц. Периэл и его сторонники кричали: «Хватит идти на поводу у хитрых баб, для которых эти бе­седы с пауками всего лишь ещё один способ вертеть мужчинами! Ис­тинных избранниц единицы. Их, конечно, надо слушать, а вот полу­кровкам доверять нельзя. Ни в коем случае!» Как ты знаешь, Эре­ния была полукровкой. А вот любовница Периэла аранхина Нивена ­чистокровной диввинкой. Она была единственной избранницей, кото­рую группировка Периэла провозгласила истинной. И она «предска­зывала» то, что он ей говорил. В результате аранха Нивены отверну­лась от неё, но, к счастью для этой лгуньи, в её святилище приползла нерата. Так что Нивена с успехом продолжала строить из се­бя пророчицу и предвещать всевозможные беды, которые обрушатся на Аранхайю, если народ не пойдёт за Периэлом. Раскол произошёл и среди пришельцев. Группировка Берта Хоффеля считала, что под­держать надо Периэла. Якобы он предлагает вместо давно устарев­шей царской власти что-то новое. Периэл предлагал создать прави­тельство из двенадцати вождей. Apaнхайя тогда делилась на двенад­цать атрий. Сам он собирался возглавить этот Совет Двенадцати, а в конечном итоге взять власть в свои руки. По сути все его нападки на царя объяснялись стремлением самому занять место верхов­ного правителя. Естественно, влюблённая в Aсфаара Хэда настаива­ла на том, чтобы помочь царю. Она даже старалась переманить на свою сторону Нивену. Любовница Периэла но хотела действовать в ущерб ему, но Хэда всё же сумела к ней подъехать. Она упросила её сделать то роковое «пророчество» несколько туманным. Нивена должна была «предсказать», во-первых, восход Гиамары, которая всегда считалась предвестницей бед, а, во-вторых, небесный огонь, который поразит нечестивцев. Тех, кто не угоден богине. Кого именно, Хэда просила не уточнять и подкрепила свою прось6у щед­рыми подарками. Нивена была женщина жадная. Она решила, что Пери­эла она этим не предаёт, и охотно согласилась с Хэдой, что слиш­ком точные предсказания выглядят менее убедительно, чем туманные».

«А ведь Гиамара тогда действительно взошла, хоть Нивена и не умела предсказывать…»

«Эта звезда ходит в окрестностях нашего солнца очень странны­ми путями. То она где-то на задворках, то подходит совсем близко к планете. Пожив здесь, я узнала много нового о нашем мире. Во­круг нашего солнца вращается множество небесных тел, которые, влияя друг на друга, часто изменяют свой путь. И сталкиваются ча­ще, чем хотелось бы жителям нашей планеты. Небесный камнепад ино­гда доставляет большие неприятности. Гиамара – лёгкая планета. Она притягивается то к одному небесному соседу, то к другому. В её движении почти нет единообразия, тем более что это живая пла­нета, обладающая неким разумом, который иногда побуждает её изме­нять курс настолько, насколько это возможно, если её не ловят в свои сети более сильные небесные 6ратья и сёстры. Так что проме­жуток между появлениями Гиамары над землёй – от пяти до пятисот лет. Она может восходить в течение месяца, а может в течение трёх лет. Когда пришельцы обосновались на Гиамаре, она не была видна с земли. Ле­тая сюда на своих фланнарах и изучая здешнюю жизнь, чужаки поня­ли, что восход Гиамары считается дурным знаком. И выяснили, поче­му. Так уж получилось, что несколько раз подряд появление в небе этой звезды совпадало с разного рода бедствиями. Один раз это бы­ло землетрясение, второй раз – война, третий – неурожай и мор, чет­вёртый – беспорядки по всей стране. Причём один летописец считал, что в четвёртый раз всё было подстроено. Что какая-то враж­дебно настроенная по отношению к тогдашнему царю группировка спровоцировала эти беспорядки. Ну а первые три бедствия просто совпа­ли с восходом звезды. Беды обрушивались на страну не только тогда, когда в небе сияла Гиамара, но несколько несчастных совпаде­ний – и люди уже прочно закрепили за ней титул предвестницы бед. И даже придумали, что на ней обитает богиня смерти.

Знания шиваитов позволили им сделать Гиамару управляемой. Я не могу толком объяснить, что именно они сделали… Они встроили в неё какой-то магнит – это что-то вроде метона, который притягива­ет железо, – и, кажется, какие-то детали «Эсперы» – своего звёзд­ного корабля. Починить его всё равно было невозможно. Так что чу­жаки способны направлять Гиамару по нужному им курсу. Им надо быть поближе к планете, но так, чтобы Гиамару не всегда было вид­но. Поэтому они иногда окружают её маскировочным полем. Установки, которые создают маскировочное и защитное поля, – устройства нехитрые. Когда пятьсот лет назад по заранее продуманному плану «предсказание» должно было сбыться, поле убрали, и люди увидели Гиамару. А потом исполнилась и вторая часть этого лживого проро­чества, но тут Хэда всё переиграла. Небесный огонь должен был по­разить войска Периэла. Тогда бы Асфаар остался у власти. Скорее всего».

«И почему же она передумала?»

«Потому что её отвергли. Хэда обещала Асфаару помощь, но при одном условии. Если он на ней женится. Он уже три года как был вдовцом. Асфаар хотел сделать своей законной супругой Эрению, но это не понравилось даже его ближайшему окружению. Не говоря уже о народе Аранхайи. Диввины были согласны терпеть полукровку только в качестве царицы-аранхины».

«Я знаю эту историю. Но я и понятия не имела, что 6ыла ещё од­на претендентка на престол».

«Была. О том, что она из другого мира, знали единицы. Ты виде­ла Хэду в её истинном обличье. Смугловатая, кареглазая... Волосы она тогда выкрасила в чёрный цвет. Никому 6ы и в голову не пришло, что она не диввинка. Асфаар мог представить её подданным как женщину, потерявшую всех своих близких. В стране