Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

…Естественно, применить древнюю японскую мудрость — выжидать!

Угу, классический подход страны восходящего солнца: сохранение статус-кво любой ценой. Отложить сложную проблему на потом. Авось само рассосётся. Как нарыв. Или взорвётся. Но это уже будет проблема будущего меня.

— Хм, а что если станет только хуже? — пробормотал я себе под нос. — Что ж, будущий Нобу, удачи тебе в разгребании этого дерьма. Не благодари.

— … Ладно, — кивнула Аика. — Пока просто наблюдаем за ними. Они могли сделать какие-то выводы из собеседования. Может, решат предпринять что-нибудь интересное.

— Поняла! — воскликнула она же, внезапно вскинув руку. — Я их наняла, поэтому возьму всю ответственность на себя! Буду следить за ними как ястреб! Или как сова. Или как очень внимательный голубь!

Не знаю, как именно она собирается «брать ответственность». И не уверен, что хочу знать, учитывая её методы «проверки пола». Но пока что я просто отменю трансформацию и пойду спать. С меня хватит откровений на сегодня. Серьёзно, лимит шокирующих открытий исчерпан.

Я быстро вернулся к себе в комнату, рухнул на любимый футон и активировал свой новый чудесный артефакт — Меч Сна, Сиесту!

— Спокойной ночи, жестокий мир полный гермафродитов, — пробормотал я.

…Через десять секунд я уже спал как убитый. Даже кошмары про анатомические аномалии не смогли бы меня разбудить.

* * *

Проблема таинственных сестёр засела в моей голове как заноза. Знаете эти противные занозы, которые чувствуешь, но вытащить не можешь? Вот именно такая.

Поэтому на следующий день я решил нанести сёстрам ещё один визит. С Душкой в качестве телохранителя, разумеется. Потому что я хоть и ленивый, но не идиот. Встречаться с подозрительными гермафродитами в одиночку — это уже территория клинических идиотов.

Наюта как раз дежурила на ресепшене. Что касается её проблемной старшей сестры, то она, судя по карте подземелья, сладко дрыхла в своей комнате. В три часа дня. Моя родственная душа!

Когда я подошёл к стойке, Наюта вежливо поклонилась, не отрываясь от книги. Умение читать и кланяться одновременно — признак истинного профессионала сферы обслуживания.

— Привет, как работа? — поинтересовался я. — Не слишком скучно сидеть тут одной?

— Всё в порядке, как всегда, вав, — ответила она своим фирменным тоном. — Ничего особенного не происходит, вав. Пара постояльцев заселилась, один выселился, никто не умер, вав.

И снова это «вав»! Что это такое? Нервный тик? Словесный паразит? Секретный код инопланетян? «Вав» в конце каждого предложения — если это попытка казаться милой, то она работает только наполовину.

— Хм? Что читаешь? — я заглянул через стойку. — Любовный роман? Детектив? «50 оттенков орихалка»?

— Альманах продвинутых магических формаций, вав, — она подняла книгу, показывая обложку. — Увлекательное чтение для вечернего досуга, вав. Вот, взгляните, вав.

Наюта открыла книгу на случайной странице и развернула ко мне. Я ожидал увидеть что-то вроде «Магия для чайников», но нет. Альманах оказался сборником сложнейших диаграмм, напоминающих одновременно схему метро Токио и чертежи адронного коллайдера.

На развороте красовалась одна особенно запутанная формация. Я прищурился, пытаясь разобрать символы… Время… Остановка… Подпространство. Хм, эффект похож на моё [Хранилище]. Только в сто раз сложнее и в тысячу раз непонятнее. Причём часть символов была как будто специально затёрта.

— Гм-м, интересно, — соврал я. — А где комментарии автора? Обычно же объясняют, для чего это всё.

— … Хо? — оживилась Наюта, и её глаза заблестели. — Господин глава деревни интересуется магическими формациями, вав? Это прекрасно, вав! Могу рассказать об основах, вав!

— Нет-нет, — поспешно отказался я. — Я просто подумал про Нерунэ. Она обожает такую литературу. Сходит с ума по всяким магическим загогулинам.

— А, я уже одолжила ей сборники начального и среднего уровней, вав! — гордо заявила Наюта. — Она была в восторге, вав! Особенно от раздела про взрывные формации, вав!

Отлично. Теперь Нерунэ сможет взорвать подземелье ещё эффективнее. Надеюсь, она хотя бы предупредит, чтобы я успел эвакуироваться.

Кстати, о формациях. Начальный уровень был простым — посмотрел и понял. «Вот это взрыв, вот это заморозка, а вот это призыв котика». Средний уровень снабжался подробными инструкциями. А вот продвинутый… Это как читать инструкцию к термоядерному реактору, написанную на клингонском языке. Вслепую. Вверх ногами.

— И для чего нужна эта конкретная формация? — спросил я, тыча пальцем в особенно закрученный узор.

— Точно не знаю, но могу попробовать расшифровать по ключевым символам, вав… — Наюта склонилась над книгой. — Вот это [Время], здесь [Продвижение], а вот тут [Разделение]… Думаю, она создаёт временного двойника, вав. Или разделяет время на слои, вав. Или вызывает раздвоение личности у часов, вав.

— Гм-м?.. Серьёзно? — я прищурился сильнее.

Потому что символы, на которые она указывала, я прочитал как [Время], [Остановка] и [Подпространство]. Либо мой автопереводчик барахлит, либо Наюта не так хорошо разбирается в формациях, как хочет показать.

— Впрочем, — продолжила она, — иногда символы специально искажают, вав. Чтобы скрыть истинный эффект от любопытных глаз, вав. Вот этот символ похож на [Продвижение], но часть линий не дорисована, вав. Может означать и противоположное — [Отступление], вав. Без полной картины это просто гадание на кофейной гуще, вав!

О, как интересно! Мой встроенный автопереводчик оказался умнее, чем я думал. Он восстанавливает даже намеренно испорченные символы! Браво, господин Автопереводчик! Повышение и премия!

— Вот как? Звучит сложно, — кивнул я. — Как высшая математика для гуманитариев.

— Именно так, вав! — обрадовалась она моему пониманию. — На других страницах альманаха можно найти подсказки о недостающих элементах, вав. Это как огромный пазл, вав. Чем больше кусочков соберёшь, тем яснее станет общая картина, вав. Хотите, я расскажу о базовых принципах построения многослойных формаций с временной компонентой, вав?

И понеслось. Следующие полчаса я слушал лекцию о магических формациях. Наюта оказалась тем ещё говоруном — видимо, редко находила благодарных слушателей для своих алхимических теорий.

Она рассказывала о связующих узлах, стабилизирующих контурах, резонансных частотах магических символов… Я кивал и поддакивал, мысленно составляя список покупок на ужин.

В конце она даже всучила мне книжку «Алхимия для самых маленьких». Нет, серьёзно, так и называлась! С картинками! «Посмотри, как весело пузырится зелье! Но не пей его, а то животик заболит!»

— Это базовый учебник, вав, — пояснила она. — Начните с него, потом перейдёте к более сложным вещам, вав. Через годик-другой сможете сварить простейшее зелье лечения,