"Фантастика 2026-196". Компиляция. Книги 1-46 - Елена Ивановна Литвиненко

– Привет. – Опомнился Коготь, и страх в его глазах сменился осмысленным выражением.

– Что вы здесь делаете и почему нарушили границу парка без разрешения?

– Хотелось бы, для начала, знать, с кем мы имеем дело? – Коготь явно что-то обдумывал.

– Старший офицер стражи Национального парка Ивар из рода Такишей. А кто вы такие?

– Мы, как ты уже успел расслышать, Коготь и Лунатик. – Коготь подобострастно улыбнулся и сделал к нему навстречу маленький шажок.

– Я сказал не двигаться! Клички свои можете оставить при себе. Для нас не составит труда узнать ваши имена, когда мы доберемся до базы.

– Вы? Так значит вас здесь много? Только я почему-то никого не вижу.

– На вас хватит и меня одного. Что вы здесь делаете, отвечайте.

– Мы зарабатываем деньги. – Все это время Коготь говорил вкрадчивым голосом и остро следил за реакцией юноши. Он сразу уловил заинтересованность, которая промелькнула в глазах мальчишки. И уже знал, что вернется сегодня домой целым и невредимым.

– Каким образом?

– Все просто. Знаешь, сколько стоят эти птички в Запретном городе?

– Что это вообще за птицы? Да кому они нужны?

– Э, молодой человек. На такую редкую птицу как Мамо охотятся многие коллекционеры, необходимо просто знать, кому что предлагать. – Коготь молчал и следил за реакцией парня, судя по всему, она его удовлетворила, потому что он продолжил. – А уж сколько будет стоить эта птица за пределами Запретного города трудно даже и представить, ведь там она считается вымершей уже больше сотни лет назад.

– Зачем вы мне это рассказываете? Хотите получить тюремный срок побольше? – Ивар сразу оценил выгоду, которая скрывается за этой внезапной встречей, но он колебался, все его принципы и честь офицера вопили о том, что он должен сделать, но злость, которая снедала его изнутри все то время, пока он здесь служил, и задетое самолюбие, шептали о другом.

– Мне кажется, что мы могли бы договориться.

– О чем я могу договариваться с контрабандистом? – Однако оружие приопустил.

– Ооо, много о чем, а главное, о деньгах и том месте, которое можно за них купить. Я много слышал о тебе. Твой род древнее многих, а ты сам был лучшим на курсе в военной академии. И что же? Тебе закинули в эту богом забытую дыру и заставили следить за какими-то тварями. Разве об этом ты мечтал? Разве этого достоин?

Каждое слово контрабандиста падало в благодатную почву. Коготь всегда перестраховывался перед тем, как идти на дело. Он точно знал всех офицеров и солдат, которые несли дежурство в это время. Их слабости и пристрастия. Благо, всего их было не так много. А этим молодым офицером он и вовсе заинтересовался сразу, да и слухи всегда достигают тех ушей, которые готовы слушать. И Коготь знал, что этого юношу не устраивает та жизнь, которая у него есть. Он быстро понял, что при правильном подходе сможет вынести из этой встречи огромную выгоду. Ивар в тот день тоже это понял.

Так и завязалась их дружба. Однако, если Коготь рассчитывал подмять под себя этого юношу и сделать своим верным псом, то его затея с треском провалилась. Именно этот молодой юноша со временем подмял самого Когтя и многих других. Действовал он осторожно и умно. Поэтому очень скоро сколотил на контрабанде приличный капитал, купил себе место старшего офицера северных врат и сделал все, чтобы его имя впредь не упоминалось в преступных кругах. Тех же, кто его знал и мог скомпрометировать, он просто устранил. А у тех, кого выбрал вести свои дела, хорошо обработал сознание при помощи той техники, к которой получил доступ, заняв столь высокий пост.

Тогда же он впервые понял, что настоящим богатством является информация, и тот, кто владеет знанием, информацией, тот правит миром. Постепенно круг его информаторов разрастался. У него имелись уши как в самых низших, так и в самым высоких слоях общества. Одних он покупал за деньги, другие требовали более деликатного подхода, а третьи вообще не подозревали, что в дружеской беседе выбалтывают информацию государственной важности. Ивар обнаружил, что очень хорошо чувствует людей, поэтому найти нужный подход к каждому из них не составляло для него труда.

Богатство его росло, однако, все это не удовлетворяло его амбиций. Извечное чувство неудовлетворенности терзало его как вечно ноющий зуб. Как раз в это время он познакомился с одним гениальным ученым Денисом из рода Лони, который искал спонсора для своих изысканий в области материи. Никто не хотел с ним связываться, считая все это или пустой тратой времени или опасными играми. Все знали, что эксперименты с материй ничего хорошего не сулят, да и подобные знания давным-давно были утеряны и вообще были под запретом. Однако, ученый считал по-другому. Он, как и Такиш, был из обедневшего древнего рода и стремился возвыситься. Он хотел, чтобы о нем говорили, пусть даже и как о злом гении.

Ивар очень быстро нашел с ним общий язык и стал спонсировать его изыскания. Однако, он также быстро понял, что Денис не склонен к подчинению и своими выходками может бросить на него тень, а то и вовсе загубить все дело. Поэтому Такишу пришлось потратить немало времени, чтобы сделать его ручным, изрядно покопавшись в его сознании. Методом проб и ошибок, он все-таки достиг того результата, к которому стремился. Это конечно замедлило все дело, однако лучше потратить лишние пару лет на безопасность, чем столетиями гнить в тюрьме. А уж терпения Ивару было не занимать. Он давно понял, что должен иметь это качество, если хочет достигнуть своей цели. А цели он ставил очень амбициозные.

Очередной ступенькой по плану было завоевание дружбы лорда-протектора. Впоследствии, именно при помощи его покровительства Ивар стал лордом-командующим северных врат. Позже, он обдумывал вариант сместить его и сесть на вакантное место, однако, быстро понял, что не сможет гарантировать, что именно его изберут на место старика, поэтому решил действовать умнее и заставить самого лорда-протектора скакать под его дудку. Это было очень сложной задачей, и продвигался он по этому пути медленно и крайне осторожно. Лишь однажды он допустил промах, но довольно ощутимый: он сумел настроить против себя его дочь.

Маргарита оказалось очень милой, начитанной, образованной девушкой с которой можно было разговаривать на любые темы. Она многое знала и на все имела свое мнение, что тоже располагало его к ней. Кроме всего прочего она была красива (тонкая, изящная, с большими