Фантастика 2026-160 - Вахтанг Глурджидзе

— Возвращаемся, — сказал Сава.

В обычном мире ничего не изменилось. Все та же пустынная набережная, едва подсвечиваемая светом уличных фонарей. Разве что рядом со спорткаром Савы появился свирепого вида мужчина в темной одежде. Его я заметила не сразу. Разжимать объятия не хотелось.

«Прости, — мысленно произнесла я, обращаясь к Саве. — Я поздно поняла, что выбрала не того парня. Но теперь ты об этом не узнаешь».

— Мяу! — напомнила о себе Карамелька.

Я спохватилась, что надо искать ошейник-артефакт, ведь она теряет его перед Исподом, и сейчас любой признает в ней химеру. Однако Карамелька вновь стала обычной кошкой, правда, без ошейника. И я увидела незнакомого мужчину.

Сава развернулся к нему, задвинув меня за спину.

— Курсант Бестужев, мне придется доложить о том, что произошло.

В голосе мужчины не было злости или высокомерия, но Сава моментально выпустил колючки, как ежик.

— А что мне оставалось делать? Было бы лучше, если бы она спалила половину пригорода⁈

— Я не обвиняю, — вздохнул мужчина. — Но правила ты знаешь.

— Знаю. Докладывайте.

— Сава не виноват, — вмешалась я. — Не надо его наказывать.

Мужчина закатил глаза.

— Яра, помолчи, — велел Сава. — И вообще, как ты себя чувствуешь?

— Нормально… — Я повела плечом. — Не пойму только, что с ней не так.

Я указала на Карамельку.

— Преобразование, — выдал мужчина. — Твоя химера теперь метаморф. Это из-за вашей связи и из-за артефакта, работающего в момент выброса силы.

— То есть, ошейник больше не нужен? — удивилась я.

— Не нужен.

— А вы кто? То есть… я знаю, кто, но как вас зовут?

Мужчина усмехнулся и оставил мой вопрос без ответа.

— Курсант Бестужев, — обратился он к Саве. — Проводите девушку.

После этого он шагнул в кусты и растворился в темноте.

— Ты как? Идти можешь? — спросил меня Сава.

— Смеешься⁈ — возмутилась я.

Сделала шаг и покачнулась. Он усадил меня в машину, нашел ошейник и сел за руль. Карамелька настойчиво тыкалась носом в ладони. И, кажется, просила она не ласку. Я и сама вдруг поняла, что сильно проголодалась.

— Еще не очень поздно, я знаю кафе, что еще работает. Поедем туда, — сказал Сава, не смотря в мою сторону.

— Домой, — попросила я.

— Хватит спорить.

Он произнес это негромко, но плеснуло раздражением.

— Время, — пояснила я. — У меня комендантский час.

— В ночь испытания тебя это не остановило.

— Так лестница была. У Клавы.

Сава чертыхнулся и завел мотор. Через несколько минут мы остановились у дома, где я жила.

— Тебя покормят? — спросил он.

— Найду что-нибудь.

— Например, веревку?

— Э-э… Зачем?

— Спустишь из окна. Пакет привяжу. С едой, — проговорил он с выразительными паузами.

Кажется… Нет, определенно. Его раздражала моя глупость. И что делать? В очередной раз просить прощения? Есть один прекрасный способ не доставлять людям неудобств. Думать головой прежде, чем что-то делать. Просчитывать наперед последствия любого поступка.

— Яра, дальше будет легче, — терпеливо произнес Сава, так как я молчала. — Сила стабилизировалась. Это был последний скачок. После него нужно хорошо поесть, ты потеряла много энергии. И химеру покормить, она тоже голодна. Прекрати винить себя, ты ни в чем не виновата.

Виновата. И мы оба это знаем.

Карамелька раздраженно куснула меня за палец. Как бы она в таком состоянии не опустошила холодильник Антонины Юрьевны.

— Подождешь? Я быстро, пара минут, — сказала я. — Карамелька, остаешься здесь!

Хозяйка дома не спала, гладила на кухне белье. Да уж, ей определенно не до ужина.

— Антонина Юрьевна, мне надо срочно отвезти кошку к врачу, — выпалила я. — У нее рвота, она в машине у Савы. Я только предупредить, что вернусь поздно. Прошу прощения, иначе никак!

Ложь во спасение? Нет, это меня не оправдывает. Просто из двух зол я выбираю меньшее.

Сава ни о чем не спрашивал, и я молчала. Я хотела сказать многое, но все свелось бы к тому, чего я поклялась избегать. Он накормил нас с Карамелькой и отвез обратно домой. Хотелось спать, свернувшись клубочком, как это делала химера у меня на коленях.

— Не вставай завтра на пробежку, — произнес Сава на прощание. — Я прикрою.

Я хотела возразить. Он не пожалел меня после двух бессонных ночей, а теперь-то что! Однако подумала о том, что и ему надо выспаться. Ведь Сава мотается между общагой, гимназией и своей академией круглосуточно. А ему сейчас самому нелегко. Поэтому ответила:

— Хорошо. — И спросила: — Завтра тебя ждать?

— Не знаю. — Он смотрел вперед, не на меня, положив обе руки на руль. — Я попрошу Александра Ивановича подобрать тебе другого куратора. Но навряд ли это быстро. Скорее всего, еще увидимся.

В глазах опять потемнело. Я могла сказать, что этого делать не нужно, что с Матвеем я встречаться не буду. Я могла попросить Саву остаться со мной. Но я не хотела его мучить.

Мне опять нужно выбирать!

— Если из-за Матвея, то не надо, — произнесла я. — Но я приму любое твое решение.

— Вы помиритесь, — сказал он.

Я не стала спорить. И на пробежку вышла в шесть утра, как обычно. А в гимназии в тот день мне вручили черную метку. Она не означала смертный приговор, как у пиратов, все же это слишком для девушек из аристократических семей. Меня исключили из парфеток за «поведение, недостойное воспитанной барышни». То есть, за то, что я увела «жениха» у Олечки Романовой.

Мне полагалось расстроиться, но это была лучшая новость за последнее время. Учиться мне не помешают, зато не надо участвовать в собраниях и заниматься всякой ерундой, вроде организации благотворительных вечеров. В них нет ничего плохого, но у меня другая цель.

Сава так и не появился. Зато вечером позвонил Матвей.

— Нет, — сказала я ему после приветствия. — Мой ответ — нет.

И повесила трубку.

Глава 63

Тесты я сдала успешно. Нам не озвучили количество набранных баллов, просто вывесили список допущенных к зачислению на лечебное направление. Или факультет целительства, его называли и так, и эдак. Моя фамилия в списке была.

Теперь