"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 - Александр Сергеевич Конторович

– Лекс?! – придушенно вскрикнула она, побледнев еще сильнее. – Но … но это значит, что в случае победы…

– … он станет новым королем, – закончила за нее герцогиня. – И Вы никогда не сможете официально быть вместе.

26

Шимена бурлила слухами и новостями. В каждой таверне, на любом углу и всех рыночных площадях горожане и приезжие обсуждали одно и то же – чудесное исцеление молодого герцога Джено Санрома и его появление на людях во время празднования дня святого Ло. Люди выражали надежду, что совсем скоро герцог появится на службе в городском соборе, и тогда его можно будет внимательно рассмотреть и понять, сильно ли изменила болезнь его внешность и каково состояние здоровья правителя.

Как всегда, нашлись некоторые, кто уже якобы видел Джено Санрома, выезжающего из крепостных ворот рука об руку со своей матерью. Счастливчики утверждали, что молодой герцог поразил их своей красотой и потрясающим сходством с покойным отцом.

Как бы то ни было, но исцеление герцога Санрома было событием, которое всколыхнуло все население столицы, прокатилось по провинциям герцогства и дошло до столицы королевства.

– Соответствующее письмо представитель нашего дома уже передал в королевский дворец, Джено, – сообщила мне герцогиня, когда мы встретились в ее кабинете.

Дело в том, что вчера я переехал в замок. Пришлось сбрить бороду. Ну, как – сбрить… оставил по здешней моде небольшую аккуратную бородку. Не могу сказать, что мне она не идет. Но сильно худит лицо, а я итак человек не из дородных, похвастаться жировыми запасами не могу. Да и откуда им взяться-то, запасам! Постоянно из огня да в полымя. То драки, то погони. Даже в тюрьме посидеть успел. Не способствует такой образ жизни накоплению массы тела.

Но мы жаловаться не привыкли – надо так надо. Полчаса работы цирюльника – и у меня уже короткая бородка, тонкая линия усов над верхней губой и туго стянутый хвост на затылке. Я смотрю на себя и не могу не признать, что в костюме герцога я очень даже ничего. Вообще, практически неотразим.

Ну, танцевать на балу не сумею, да и вести всякие великосветские беседы на первых порах вряд ли смогу. Слишком уж я не в курсе здешних событий. Но этого и потребуется. И я всегда могу сослаться на последствия болезни. Не помню, пока не могу, извините, еще не восстановился до конца. И вообще – а ну не приставать к царю!

А потом и вовсе будет не до того.

А пока…пока меня интересует, как мы появимся в Этерне. И понравится ли мой внешний вид магичке? Да, пожалуй, вот эти два вопроса. Правда, я не уверен, в каком порядке.

– Согласно регламенту титула, вся свита герцога не подлежит досмотру на въезде в столицу, – словно угадывая мои мысли, сообщает Эсте Санром. – Что скажете на это, Джено?

Герцогиня настаивает, чтобы мы постоянно обращались друг с другом, как родственники.

– Неплохо быть герцогом, Ваша Светлость, – соглашаюсь я, – много привилегий.

– Но и ответственности, сын мой, – добавляет она.

– Никогда не уходил от ответственности, матушка. Это не в моих правилах.

Герцогиня тонко улыбается мне. Похоже, ей доставляет удовольствие вести эти беседы. Жаль, что это только игра. Она это понимает. Но столько горького счастья в глазах этой женщины! И не буду пока… Придет время – она примет действительность с привычной для нее стойкостью и мужеством. А пока я – Джено Санром.

– Ваша Светлость, – обращаюсь я к «матушке», – чтобы восстановить свою форму, я бы хотел ежедневно практиковаться на мечах. Мне видится, что это будет на пользу всем нам. Вы согласны?

– Безусловно, сын мой. Подыскать вам напарников для практики?

– Я справлюсь, матушка, Вам не стоит утруждаться.

«А быстро я вошел в образ! – удивляюсь я своей изысканной речи и неизвестно откуда взявшимся манерам. – А ведь только что изображал пропащего солдата-отставника. И не на сцене, а вживую команде ликвидаторов-похитителей!»

Я прощаюсь с герцогиней и отправляюсь к себе в «светелку». Так я назвал свою личную башню, где до меня долгие годы жил и боролся с недугом настоящий герцог Джено Санром.

Она пришла ближе к вечеру, благо, пропуск, «выписанный» герцогиней, продолжал свое действие. Молчаливый караул из двух человек сопроводил Дану вплоть до моей башни, а там ее уже встретил я.

– Проходи, – пригласил я магичку в свои покои. – Как обстановка дома, все спокойно?

– У нас теперь такая охрана твоими стараниями, что мимо нас даже муха незаметно не пролетит, так что можешь не волноваться.

– Хочешь вина?

– Пожалуй, – каким-то странным голосом ответила она.

– Как тебе мой вид?

Честно говоря, я даже немного обиделся на то, что она не проявила к моему новому имиджу никакого внимания. Неужели, ей больше нравился заросший бродяга в кольчуге солдата, чем ухоженный кавалер? Не пойму я никогда эту дамочку.

– Ты выглядишь как настоящий герцог, – дипломатично отвечает она.

Я почесал затылок. Можно ли считать это комплиментом? Вдруг, в ее глазах настоящие герцоги – уродливые карлики с кривыми ногами?

А сама, между прочим, выглядит как придворная дама. Оно и понятно. Дана теперь официально состоит в свите герцогини (между прочим, именно как боевой маг!), и должна выглядеть соответственно. Я вот, например, всегда замечаю, какая она красавица. Особенно сейчас. Ладно, попробуем с другой стороны.

– Тебе очень идет высокая прическа, – делаю ей комплимент.

– А мне больше нравится моя коса.

– Но ты выглядишь как настоящая принцесса. Когда мы приедем в Этерну, ты затмишь своей красотой весь двор. Это правда!

Но магичка вдруг отворачивается от меня и глухим голосом отвечает:

– Я не принцесса, я – маг. А принц – это ты. И когда мы приедем в Этерну, затмевать двор будет твоя задача.

Я сжимаю ее плечи и разворачиваю лицом к себе. Злобной тучей нависаю над ней и гневно спрашиваю:

– В чем дело? Какая муха тебя укусила? Можешь сказать?

И тут я вижу ее набухшие от слез глаза. Она смотрит в сторону, но я вижу, что еще миг и по щеке побежит сверкающая влажная дорожка. Дотронуться бы губами до этой влаги, попробовать на вкус…

– Неужели ты не понимаешь?!

– Да в чем дело-то?! Может, меня в драке мечом огрели по голове, и я