Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

это не мешало, кому надо, помогать себе вёслами, чтобы добраться до чьей-то лодки. — У меня тут идея возникла: ты можешь зачаровать этот стальной лист на постоянное излучение огня? То есть жара. Типа как сковорода, чтобы не тратить время и силы магов на готовку еды? — это была Лири Нилас, та самая женщина из Тайной полиции. Не великого ума дамочка, но с большой инициативой. Шилом в заднице, я бы сказал.

— Положим, смогу, — задумался я, при этом продолжая контролировать чары, чтобы не нарушать общий ход движения всех лодок. — Но тогда весь этот лист… — осмотрел я его, пока Сидик галантно помог Лири забраться к нам и даже уступил своё место, возле рун теплоты.

Ха-а… тут везде одинаково тепло, я об этом позаботился! Но чему я удивляюсь? Нилас — аристократка, а Сидик — низший армейский сион. Конечно же он был бы не против, чтобы представительница Тайной полиции обратила на него внимание в том или ином ключе. И в качестве боевой единицы и в качестве… скажем так, средства снятия стресса.

— … будет излучать жар одинаково интенсивно. То есть, — постучал по нему пальцем, — возникнет новый вопрос: как взять его в руки?

— Интересно! — улыбнулась Лири. — Ты первый волшебник, который не просто делает, а начинает спрашивать и уточнять.

— Это основы, — проворчал я. — Прежде чем что-то зачаровывать, нужно создать картину в своей голове и понять, как всё будет работать. Иначе можно упороть косяк и просто впустую потратить время, как своё, так и нанимателя. И кстати, ещё один мой вопрос а надо ли вообще превращать этот лист в сковороду?

— М-м? — нахмурилась женщина. — Что ты имеешь в виду?

— То, что итоговый труд, обычно оценивается и модулируется представителями гильдии артефакторов, — вздохнул я. — Ты никогда не задавала вопрос… — я быстро перешёл на неформальную речь со всеми выжившими. Потому что был незаменимым, в прямом смысле этого слова, человеком. Признаться, это поглаживало моё чувство собственной важности. — … почему некоторые заказы гильдия оценивает весьма дорого, а некоторые, почти такие же, достаточно дёшево?

— Бывало, — пожала она плечами, а потом наклонилась ниже. Я ощутил запах духов. Похоже, свою сумочку Лири точно успела спасти. — Но разве цены не зависят от уровня знатности человека, срочности заказа и личных отношений?

— Второстепенно, — отмахнулся я. — Всё упирается в мелочи. Взять твою просьбу: на первый взгляд всё просто, но тут же возник вопрос — а как что-то жарить? То есть, надо каким-то образом правильно закрепить этот стальной лист, потому что если просто поставить его на деревянную часть лодки, то вскоре она загорится.

— Можно приделать ручку, как на сковороде, — дополнил Сидик.

— Хорошо, — кивнул ему. — Но со временем раскалится и ручка, либо, если она будет деревянной, то сгорит. И это опять же не отменяет факта, что нужно как-то перевозить получившийся артефакт. А как? Как удерживать и где хранить?

— Нужно отключение огня! — сообразила Нилас то, к чему я её и подталкивал.

— Хорошо, — снова повторил я и улыбнулся. — Работа только что усложнилась, ведь нужно не просто сделать артефакт типа светильников, — кивнул на дно лодки, где под тряпками лежала светящаяся палка, — но ещё и настроить переключение режимов.

— Это сложно? — представительница Тайной полиции наклонила голову.

— В меру, — признал я. — Но предположим. Как это сделать, я представляю: создать руну, которая отменяет действие остальных. И снова вопрос: где разместить её, чтобы была возможность нажимать? Ведь стальной лист будет раскалённым.

— Можно нажимать палкой, — снова вклинился Сидик.

— Принимается, — согласился с ним. — Но тогда мой совет: вам необходимо собрать нечто, куда во время готовки можно будет поставить получившийся артефакт, чтобы не держать его в руках и чтобы он не прожёг материал, на котором будет стоять — а значит, никакого дерева! И организовать какую-то рукоятку для удобства.

— Сделаем! — довольно улыбнулась Лири.

Я же лишь вздохнул. Про себя. Очередная волокита, толку от которой — ноль повдоль. Потому что мы и так не слишком много рыбы ловим, дабы ради неё создавать отдельный артефакт готовки. Шарик огня способен организовать каждый маг, а их тут тридцать семь. Не так уж и долго выйдет, не так ли?

Но пусть лучше люди тратят время на ерунду, зато сидят увлечёнными, тихими и спокойными, чем снова начинают спор на ровном месте, который и так уже несколько раз провоцировал драки. Благо, ещё без смертей!

Ближе к обеду мы остановились. Я и другие водники достаточно вымотались, но понимали, что вскоре предстоит новая «забава» — приманивание рыбы. Хорошо, что хотя бы этим занимались другие.

— Кирин, может пропустишь сегодняшнюю рыбалку? — спросил Тофер. — Ещё ведь зачаровывать собрался. И без того работаешь больше всех.

— Кто, кроме меня? — криво ухмыльнулся. — Всё будет нормально, не переживай.

Энергии через себя пропускал в меру, так что сильного жжения в теле не чувствовал.

Вскоре ко мне на маленькой лодке приплыл Ресмон. Он делал это периодически, и сегодня я даже сказал, что прощаю его и мы снова друзья. Ложь, которая ощущалась нами обоими. Зачем? Для удобства, в первую очередь своего. Плюс я не ощущал сильной обиды, ведь это всё равно, что всерьёз обижаться на маленького ребёнка, который, заметив, что муравьи набирают воду из ближайшей лужи, захотел им помочь и залил в муравейник пару вёдер воды.

Так и Ресмон. Хотел помочь — получилось наоборот. Думаю, он усвоил урок.

— Давай… — здоровяк задумался, — давай хотя бы просто продолжим общение, а потом, на войне, я спасу тебе жизнь и мы будем квиты — как тебе?

— А если наоборот, то ты будешь дважды мне должен? — хмыкнул я. — Ладно, давай попробуем.

Ещё одна причина, почему я согласился простить дуболома, была в том, что мне просто хотелось иметь кого-то, с кем можно почесать языком. Признаться, оставшиеся сионы не спешили стать моими друзьями-приятелями. Мы… слишком разные: возраст, опыт, условия жизни, наличие магии… отличия были во всём.

Ресмон, хоть и деревенщина, во-первых признавал моё лидерство, во-вторых был таким же магом, а в-третьих — у нас уже были общие темы для разговора.

— Знаешь, я немного попытался освоить воду в свободное время… — тут