"Дорогой барон". Компиляция. Книги 1-41 - Сириус Дрейк

— Никак не представляю, — мысленно ответил я. — Я его просто обманул.

— Прелестно.

— А что? Сейчас главное, чтобы он помог нам. А там разберемся. Дойдет до дела — придумаю. Не дойдет — и думать не о чем.

— Знаешь, — в голосе Лоры прорезалось что-то подозрительно похожее на гордость. — Иногда ты бываешь почти таким же беспринципным, как я. Растила тебя, растила, и вот они, первые всходы.

— Это ты меня сейчас похвалила или оскорбила?

— Сама пока не определилась. Но звучало приятно, согласись.

Адриан доел мороженое, вытер пальцы о штаны и поднял на меня глаза.

— А куда мы вообще едем? — спросил он.

— В Австралию, — я придержал ему калитку. — Спасать мир. Не отставай.

* * *

Рим.

У дома Юлия.

Сборы в дорогу и правда шли неторопливо. Пока мы с Есениным разыскивали Адриана, Максимус успел упаковать всего две сумки.

— Отец, мы воевать летим, а не на ярмарку, — не выдержал Юлий, наблюдая, как старик в четвертый раз укладывает в сумку завернутый в тряпицу точильный камень.

— Воюют головой и хорошим железом, — Максимус не оторвался от своего занятия. — А железу нужен уход. Доживешь до моих лет, поймешь.

Жена Юлия стояла на крыльце, скрестив руки на груди, и смотрела на эти сборы со спокойствием человека, которому не впервой провожать мужчин из дома на войну.

Прощались без долгих слов. Максимус обнял жену, шепнул ей что-то на ухо, а она легонько стукнула его кулаком в грудь. Юлий подошел к своей и взял ее ладони в свои.

— Я вернусь, — произнес он негромко.

— Конечно, вернешься, — она поправила ему ворот. — Постарайся вернуться целым.

— Хорошая женщина, — оценила Лора, паря над крыльцом и разглядывая римлянку.

— Все взяли? — уточнил я, когда последняя сумка перекочевала в руки Максимуса. — Возвращаться, повторяю, не будем.

— Все, — Юлий в последний раз оглянулся на дом. — Веди.

Мы пошли. Адриан плелся следом, прижимая к груди потертый рюкзак. До него, кажется, только сейчас начало доходить, во что он ввязался.

Когда мы сели в автомобиль, парень то и дело смотрел на мелькающие родные дома, и я его понимал. Когда тебя всю жизнь травили за то, что ты другой, а потом двое чужаков увозят тебя спасать мир на другой конец планеты, поневоле засомневаешься, не сон ли это.

— Слышь, малой, — Есенин хлопнул его по плечу. — Не дрейфь. Со мной не пропадешь. Я страшный только с виду и для монстров.

— А только что обещали трем парням шею свернуть, — тихо напомнил Адриан.

— Так то монстры и были. Не согласен? — Саша широко улыбнулся. — По мне те еще твари.

* * *

Борт дирижабля «Гром».

Где-то над Альпами.

Дирижабль поднялся над Римом, заложил плавный вираж и лег курсом до портала в Пруссии. Внизу тянулись снежные пики. Адриан прилип к иллюминатору и не отлипал, наверное, впервые в жизни оказавшись так высоко.

Есенин плюхнулся в кресло напротив, закинул ногу на ногу и какое-то время разглядывал его с откровенным любопытством.

— Слушай, малой, не дает мне покоя один вопрос, — начал он. — Силы у тебя, спору нет, мощные. Но Юлий мужик серьезный. Я его в деле видел, против такого с обычными фокусами не выстоишь. Как ты его уделал?

Адриан нехотя оторвался от иллюминатора.

— Копии, — пожал он плечами. — Каждая моя копия равна оригиналу. По силе и по всему.

— И сколько ты таких можешь?

— До тысячи.

Есенин присвистнул и переглянулся со мной. Тысяча бойцов, и каждый не уступает тебе самому, это уже не детская шалость. Против такой армии и впрямь придется попотеть.

— Тысяча, говоришь, — Саша задумчиво почесал подбородок. — Допустим. Только все равно это не то. Тысячу таких заморышей, уж прости, Юлий разложил бы без особого труда. Тут что-то еще. Колись, малой.

Адриан помолчал, глядя в пол, потом упрямо мотнул головой.

— Остальное я вам говорить не буду.

— Ага! Значит, что-то еще есть! — Есенин усмехнулся, но давить не стал. — Ладно, держи при себе. Только учти, на войне сюрпризы я люблю, когда они с моей стороны. С чужой не очень.

— Миша, — позвал меня Юлий с соседнего ряда. Они с отцом разложили на столе карту, и Максимус что-то чертил на ней огрызком карандаша. — Расскажи про Австралию. Что нам известно по делу?

Я перебрался к ним. Дело есть дело, и оно всяко лучше тоскливого молчания.

— Известно немного, но и того хватает, — начал я. — Буслаев, в которого вселилось Нечто, взял Канберру. Скорее всего выкачивает тамошнего короля, Ричарда. Накрыл город барьером и стягивает к себе божеств.

— Много? — Максимус поднял голову от карты.

— Много, — честно ответил я. — Каждое из них в одиночку способно стереть город. А вместе с Нечто во главе они могут наворотить такого, что Австралией не отделаешься.

— Значит, надо успеть, пока они не собрались все разом, — Юлий постучал пальцем по красному пятну на карте. — Бить, пока они порознь.

— Если бы все было так просто, — миниатюрная Лора материализовалась прямо посреди карты, усевшись на нарисованный континент, чего никто, кроме меня, видеть не мог. — Барьер вокруг Канберры я просканировать пока не могу. Слишком далеко.

— Нужна разведка на месте, — сказал я вслух.

— Разведку обеспечим, — Максимус хмыкнул в седые усы. — У меня в сумке как раз для этого кое-что припасено. Если бы кое-кто не торопил со сборами.

— Опять ты за свое, — закатил глаза Юлий.

— Хороший воин думает заранее. А плохой после того, как получит по башке, — Старик невозмутимо вернулся к карте.

— Разведка и у меня есть, — сказал я. Болванчик сложился в человечка и сел на краю стола.

Оставив их продумывать тактику, я откинулся в кресле. До Пруссии было еще несколько часов лету.

— Лора, — позвал я. — Когда прилетим, кого предлагаешь взять из наших на войну с Нечто?

— Посейдона точно надо забрать. И, Миша… — она помедлила. — Риту я бы тоже взяла. Деталек у тебя в кольце почти полный