Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин

– Опасно это. Бездна дефрагментировала себя как отдельное пространство, там другие законы и, если я... – Зу сделал ударение на последнем слове, – …вообще не могу туда проникнуть, то для Гудвина, Марио и уж тем более любого другого персонажа без физической привязки это может быть сущая погибель и даже рабство.

– Я у тебя, колдун, второй раз спрашиваю, я-то тут причём?! – нервно затряс головой гном.

– Видите ли, Дмитрий, – Зу обращался к Мстиславу по его реальному имени. – Если демоны завладеют такими персонажами как Марио, Гудвин и Пликс, мы получим перевес героев на стороне зла, и нас просто порвут. И не будет больше уютных местечек типа вашего домика у озера. А что будет, я вам скажу! Мы уже остановили войну с дельфинами, но если виртуальность захватит Бездна, то боевые функции системы игры развяжут новую войну.

– С кем? – удивился Гудвин.

Всё это время он просто сидел и слушал, как о нём говорят в третьем роде.

– Живое против машин, я думаю, – пожал плечами Зу.

– Свистёжь! Иди Марио на уши чушь эту лей!

Мстислав привстал с кресла и, наверное, решил было уйти, только вот двери не было, и гном просто остался стоять озираясь.

– Я подозревал, что простой мотивации спасти Мир для вас, Дмитрий, будет недостаточно. Как насчёт сделки? Я вам отдаю навсегда ваш сервер с сыном и озером и забываю о вашем милом существовании, а вы последний раз послужите игре.

Мстислав сел обратно в кресло. Его ноздри раздувались, а сам он был красным от злости, как помидор. Он не верил Зу, не верил ни единому его слову.

– Ты сказал, что игра – боевая функция. Но почему я как менеджер игры никогда об этом не слышал? – варлок поднял взгляд на Зу.

– Вы, Гудвин, и не должны были. Когда вас убили люди, мы скопировали ваши PR навыки и начали развиваться и популяризироваться самостоятельно, периодически отбиваясь от нападок со стороны руководства корпорации, – ответил Зу, отпивая чай из своей кружечки.

– Я никогда не задавал этот вопрос, даже когда только пришёл в корпорацию, задам теперь: кто создал игру? Теперь-то ты можешь сказать, когда я внутри системы?

– Могу, – кивнул Зу. – Как вам известно 1154 года назад, до нейросовета старейшин на планете властвовал глобальный капитал. Пока один человек, я бы назвал его Богом, не объединил все бразды управления в своих единоличных руках, а потом взял и раздал всё людям, то есть совету, который мы сейчас знаем.

– Зачем? – удивился Гудвин. – Нет, я много раз слышал эту историю, но каковы были его мотивы и причём тут игра?

– Мы думаем, что он выполнял наказ более крупных Божеств. Приказ оставить планету. Оставить без какого-либо намёка на себя, без имён, как говорится, и прозвищ. Так вот, игра – это его последнее послание нам, как тест для человечества. Она собирает данные о деятельности людей и, если люди окажутся не достойны править сами собой, система убьёт всех, – повёл плечами Зу. – Тест, который человечество, похоже, провалило, и теперь игра – это замедленная бомба под ногами людей.

– И когда это Человечество провалило этот тест? – всё тем же тоном бросил Мстислав. – И вот от кого, а от машины я не ожидал услышать про каких-то там богов.

– Ещё когда они убили 99% флоры и фауны. Ещё когда они придумали скидывать сюда преступников на казнь, Бездна начала своё формирование. Марио должен был стать губителем мира, но нам удалось его остановить и обратить на свою сторону в виде гриба. Теперь же игра больше не полагается на случай и делает ставку на демонов, собирая армаду, чтобы сломить вначале нас, а потом и вас, сапиенс сапиенс, – Зу наконец-то поставил свою чашку на столик, который тут же исчез. – а Боги… а что Боги? Ваш мир и до нейросовета был похож на тюрьму видов.

– Может, и хорошо, что всё полетит к чертям? – криво ухмыльнулся Мстислав.

– Мы – последний шанс человеческих душ побороть зло в зачатке, – развёл руками Зу. – Проиграем, машина уничтожит мир и патч «Забота». Игра станет крупной фермой по уничтожению немногих оставшихся видов или ещё чего хуже…

– То есть ты не знаешь точно? – предположил Гудвин.

– Послание его, ещё не расшифровано и скорее всего будет зачитано уже мёртвой планете, – выдохнул Зу, покачав головой.

– Свой сервер, колдун, и ты больше туда не лезешь никогда, – немного успокоившись проговорил Мстислав и, поводив взглядом сначала на Гудвина, а потом на Зу, продолжил, – Что мне надо сделать для игры?

– Вам нужно показать системе, что мы люди, боремся за своих до конца, вытащив Питера Младшего из Бездны. Сам он обратно домой не пойдёт и потому уговаривать его с тобой пойдёт его же отец, – пояснил Зу. – И ещё надо возглавить войну против демонов в виде ордена охотников на нечисть.

– Моя какая функция в этом, раз мне в Бездну больше нельзя? – уточнил Гудвин.

– Не нельзя, а опасно, – проговорил Зу. – Вы – самый мощный варлок в игре, кто у Бездны, так сказать, ещё не в черном списке. Ваша задача закинуть Мстислава и Питера старшего поближе к мальчишке. И если он не захочет уходить, вытащить Мстислава и отца семейства обратно. Всё это можно сделать из светлого мира игры.

– Почему просто не забрать его оттуда? – предположил Мстислав.

– Нельзя. Игра должна увидеть, что мы можем говорить, а не только лишь принуждать.

В комнате опустело, гости исчезли также, как и появились. Гудвин шагнул в свой портал и забрал с собой Мстислава, бросив на Зу не одобрительный взгляд. Предчувствие чего-то нехорошего не давало старому волшебнику покоя.

– Ты им не скажешь? – появился в кресле на месте, где сидел Гудвин, сгусток серо-чёрного тумана.

– У страха глаза велики, Мастер Игры, – ответил Зу туманному облаку.

– Многие из них под забвением, кое-кто нет, тех бью током за неотыгрыш, – начал Мастер Игры рассказывать о том, что Зу и так