Царство - CTEPX

из группы охраны зажал спусковой крючок и попытался расплавить Саву с помощью мелта-ружья, даже сбил полупрозрачный купол с цели, но вдруг потерял противника из виду. Копьё света утонуло в тёмной пелене, когда колдовской клинок пронзил стрелку затылок и высунулся изо рта.

Отточенным движением Сава убрал оружие в ножны, — от поверженного врага осталась лишь мумия, доспехи с грохотом рухнули под ноги победителю, в сторону укатился череп. Сава повернулся к Котару, и тот сказал:

— Могли бы и в одиночку справиться, а я бы с Авраамом пошёл.

Сава хмыкнул и отозвался:

— Прошу прощения. Вошёл во вкус. Ты бы знал, как долго я избегал всего этого.

После Сава повернулся к плазменному реактору. Тот сиял сильнее прежнего, некоторые металлические детали начали краснеть.

Котар окинул взглядом зал — обслуга убита, оборудование пусть и не полностью, но уничтожено — и спросил:

— Что будем делать?

— Мы? — Сава изобразил притворное удивление. — Ничего!

Он вытянул руку в сторону разорванных трупов, и те начали собираться во что-то более-менее человекоподобное. Кости сплавлялись с аугметикой, мышцы сращивались в тугие пучки, в глазах, налитых кровью, появлялась тень зачаточного разума. Когда страшилища поднялись и подошли к повелителю, Сава произнёс:

— Вы мертвы, но я дал вам жизнь. Займитесь тем, что делали когда-то лучше всего.

Ожившие мертвецы с утробным воем потянулись соединять оборванные жилы кабелей, шунтировать уничтоженное оборудование и переводить управление туда, откуда ещё возможен был ввод. Работали так ловко, как никогда в жизни. Смерть еретикам к лицу.

Когда опасность миновала, плазменный реактор перешёл к обычному режиму, а ожившие мертвецы отправились на поиски бывших товарищей, Котар произнёс:

— Эффектно и эффективно. Ждать ещё каких-нибудь трюков?

— Массу! Вы должны иметь представление о моих способностях, чтобы в финале эпопеи они не показались роялем.

Шутка.

На самом деле он сказал иначе, но меткого афоризма в одну реплику не получилось, поэтому я и решил постучать вместо этого в четвёртую стену.

А мы тем временем переходим к следующему отрывку.

10

Виктория не заметила сопротивления со стороны смертных слуг Альфа-Легиона. Пусть в её взводе большинство — новички, но безжалостная муштра, тяжёлое оружие и крепкие скафандры дали весомое преимущество, преодолеть которое эти еретики не смогли. Их зажарили до корочки, истоптали и порвали в клочья.

Но всё изменилось, когда наёмники настигли самих легионеров.

В руках Виктории залповое ружьё. Пучками лучей, которые вырывались из ствола этой пушки, можно не только сечь пехоту, но и резать лёгкую бронетехнику, однако вражеские десантники и не думали падать даже после нескольких секунд обработки.

Виктории не казалось, она видела, что доспехи противников пробиты, их кровь вскипает и превращается в пар, а плоть чернеет, но пока ещё ни один великан не пожелал лечь и умереть.

И всё бы ничего, если бы легионеры просто стояли и ждали, когда Виктория и другие наёмники их сожгут, но они давали сдачи, да так, что и крепкие скафандры ничуть не помогали.

Брызнуло бронированное стекло, и ещё один брат по оружию застыл на месте. Он выронил оружие, но не упал, благодаря мышечным усилителям. Скафандр превратился в истекающего кровью истукана до тех пор, пока кто-нибудь не извлечёт из него обезглавленный труп.

Да, бронированные пластины пустотного скафандра могли выдержать обстрел болт-снарядами, но вот панорамное стекло шлема такими защитными качествами не отличалось. И вроде бы узкая полоска от носа и до лба, но десантники-предатели редко промахивались.

К счастью, так произошло в тот самый момент с Викторией. Болт-снаряд разбил ей наплечный фонарь, а не голову. Она повернула ружьё на выстрел, но противника уже и след простыл, — двигались десантники сверхчеловечески быстро. Виктория чертыхнулась и осторожно пошла следом.

Это был не встречный бой, еретики отступали и, наверное, именно поэтому Викторию и её людей ещё не перебили. За несколько минут она и без того лишилась нескольких десятков бойцов, — легионеры били наповал, раненые и пленные ни к чему.

Схватка происходила в десантном отсеке "Тигра", где до поры до времени хранилась летательная техника уже и не разберёшь, Караула Смерти или Альфа-Легиона. "Штормовые орлы" и "Огненные рапторы" были покрашены чёрным цветом с серебром, на фюзеляжах — знаки инквизиции, но подобную технику не так часто можно встретить на службе подразделений, верных Богу-Императору. Хороший трофей, если хоть что-нибудь после сражения останется в относительно целом состоянии.

Плазменные шары плавили шасси ударных челноков, и те бились об пол. Пробивные и залповые ружья оставляли лучами борозды на обшивке. Еретики спешили и нарушили все предписания по технике безопасности, а поэтому на палубе у летательных аппаратов встречались и боеприпасы, и топливо. Теперь всё это добро в лучшем случае полыхало, в худшем же приходилось некоторое время пережидать детонацию.

Погиб ещё один боец из взвода. Он тоже остался без головы, но скафандр не удержался в вертикальном положении, и мертвец раскинул руки при падении. Виктория успела повернуться, едва удержалась на ногах после попадания болт-снарядов, но уцелела. Еретик не стал её добивать, снова отступил.

Оставалось только скрежетать зубами и молить Бога-Императора о том, чтобы он, наконец, дал возможность поквитаться с тварями, обернувшими величайший Его дар в погибель людей, которых они должны были защищать.

Виктория разглядела над импровизированным укрытием макушку недруга, прицелилась, сделала поправку и нажала на спусковой крючок, но из залпового ружья ничего не вылетело. Она чертыхнулась, проверила показания на планшете и поняла, что сигнал от аккумулятора отсутствует. Виктория пережила последний обстрел, а вот ранцевое зарядное устройство — нет. Виктория отстегнула ремни, сбросила установку, а потом вернулась к погибшему товарищу, чтобы подобрать с его тела пушку на замену.

Ею оказалось плазменное ружьё. Рука дрогнула, — Виктория слишком часто видела, как из-за капризной техники гибли её операторы, но делать нечего, не в рукопашную же идти. Виктория осмотрела ружьё, проверила температуру, бак с охладителем и вернулась в сражение.

У ближайшего еретика, похоже, кончились и гранаты, и болт-снаряды, поэтому он выскочил на наёмников с цепным мечом наперевес. Виктория привыкла к тому, что хитрее, сообразительнее и быстрее врага, но на фоне космического десантника самой себе она казалась улиткой. Все вокруг двигались как в болоте, а десантнику словно попутный ветер помогал.

Взмахи мечом, снопы искр, фонтаны крови, ещё двое солдат пало.

У Виктории сердце ушло в пятки, вздох застыл на