Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

создаём ажиотаж, выкупаем обратно. Меч-Голем по характеристикам близок к обычному железному мечу, только с магией. Можно подзарядить пару раз, потом сломается. Как батарейка, только острая.

После этого я отправился в Гильдию с докладом. Объяснил про песочные часы, автоматические двери, красную кнопку. Получил десять серебряных за информацию. Бюрократия щедра, когда ей это выгодно.

На следующий день Гильдия прислала исследовательскую группу. Несколько искателей приключений обосновались в моих камерах с карточными колодами, книгами и закусками. Как на пикнике, только в тюрьме.

Через несколько дней комиссия вынесла вердикт: «Комната, дарующая деньги и предметы за ожидание 12–24 часа». Сухо, но точно.

И — о чудо! — одному авантюристу выпал магический меч! Он тут же вернулся в деревню за припасами и ринулся обратно. Азарт — страшная сила.

Результат второго захода? 20 медяков. Но он всё равно был счастлив. «В следующий раз повезёт!» — сказал он. Музыка для моих ушей.

Локацию прозвали [Покои Жадности]. Люди приходили поспать 12 часов с шансом на джекпот. Очередь не кончалась.

В итоге это помещение стало стабильным источником дохода. Кто сказал, что нельзя продавать людям их же надежду?

Глава 2

Прошло несколько дней. Я ждал, что ответ сёстрам прилетит в виде очередной птицы-камикадзе, но вместо этого письмо доставили через Гильдию. Скучно, но практично.

На конверте красовалась надпись: [Пожалуйста, покажите это письмо главе деревни.]

Серьёзно? Никакой конспирации? Может, ещё флаг повесить «СЕКРЕТНАЯ ПЕРЕПИСКА ТУТ»?

В итоге Наюта принесла письмо мне. Я встретил её в приёмной, благоразумно усадив за стол — между нами должно быть препятствие. На всякий случай. Душка стояла рядом, готовая превратиться в живой щит. Сэцуна отсутствовала — её смена.

— Господин мэр, мой клиент прислал вам письмо, вав, — Наюта выглядела до неприличия довольной.

— Клиент? — я поднял бровь. — Это кто? Вряд ли Аика наняла курьерскую службу.

— Угу, долгосрочный заказ, вав. От самого даймё Вакоку… Ах да, даймё — это как император в Раверио, только с катанами, вав.

Вакоку. Ну конечно. Потому что моя жизнь недостаточно сложная.

— Так вы двое оттуда? — спросил я, изображая праздное любопытство.

— Я? Не-а, хотя имя у меня в их стиле. Просто наняли, вав.

— И что же даймё Вакоку от меня хочет? Надеюсь, не голову на блюде?

— Может, завербовать? Я написала в отчёте, что вы сильны, вав.

Надо же, какая честность. Подозрительная честность.

— О, кстати! — Наюта вдруг оживилась. — Взгляните на штуку, которую я нашла в Подземелье. Понятия не имею, что это, вав.

И она наставила на меня пистолет.

Револьвер, если быть точным. Ствол смотрел мне между глаз, палец на курке, жажда крови в воздухе. Я дёрнулся — чисто рефлекторно. Душка среагировала мгновенно, оказавшись между мной и угрозой быстрее, чем я успел моргнуть.

Вот почему я держу при себе телохранителя с собачьими ушами.

— О, вы отреагировали? — Наюта выглядела довольной, как кот, поймавший мышь. — Как я и думала, вы…

— Знаешь, что бывает, когда тычешь в людей непонятными штуками с убийственными намерениями? — перебил я. — Они дёргаются. Это называется «инстинкт самосохранения». И ты явно знаешь, как эта штука работает.

— Ой, точно… — она убрала палец со спускового крючка и опустила оружие. Какая милая оплошность.

Между прочим, револьверов в каталоге ОП нет. Я бы запомнил. Значит, принесла с собой.

Теперь я мог разглядеть детали. Револьвер без курка? Медный барабан без отверстий для патронов? Это либо очень странное оружие, либо очень хитрая подделка.

Я не эксперт по огнестрелу — в прошлой жизни максимум что держал в руках, это водяной пистолет. Но даже я вижу, что тут что-то не так.

— Объясни-ка жажду крови в адрес работодателя? — я скрестил руки на груди.

— Вы облысеете, если будете нервничать по пустякам, вав… — начала она.

И тут же заговорила скороговоркой: — Прости-наставник-Черноушка-пожалуйста-убери-нож-от-моего-горла-простите-господин-мэр-простите-за-мои-слова-простите-вав-вав!

Душка каким-то образом оказалась на столе с ножом у горла Наюты. Моя девочка не терпит угроз в мой адрес.

— С волосами у меня всё в порядке, спасибо за заботу. Душка, отпусти её. Давай лучше прочитаю это загадочное письмо.

Я вскрыл конверт и… замер.

Японский. Письмо было написано на японском. Не просто похожие символы — настоящие иероглифы. Красивым почерком, между прочим.

Содержание было… интересным:

'Уважаемый господин глава деревни Голен,

Как вы поживаете в это цветущее время года? Не хотели бы вы посетить Вакоку? Я знаю, что Наюта допустила некоторую грубость по отношению к вам, но таков был мой приказ, так что у неё не было выбора. Если вы японец, то я была бы безмерно счастлива с вами пообщаться. Если вы вдруг решите приехать, то мы возьмём на себя все дорожные расходы. Будем рады видеть вас, у нас есть сашими, соевый соус и суп-мисо'.

Японец. ЯПОНЕЦ.

Нет. Нет, нет, нет. Я ничего не видел. Это просто странные закорючки. Я не умею читать по-японски. Я вообще едва читаю.

Время для актёрского мастерства уровня «Оскар». Я уставился на письмо, перевернул его, прищурился, повертел туда-сюда, изобразил глубокое замешательство и протянул Душке.

— Хмф, Душка, ты можешь это прочесть?

— А? Господин мэр не умеет читать, вав? — Наюта выглядела удивлённой.

— Я не слишком силён в чтении, — признался я с видом человека, которому стыдно за необразованность. — Ну так что, Душка?

— Эм-м, Господин, я никогда не видела таких символов, — честно ответила моя спутница.

И это правда — я учил её только местной письменности. Японский не входил в программу.

— Вот как? Ну, если эти символы не используются в нашем регионе, то неудивительно, — я изобразил облегчение. — Так что там написано, Наюта?

— Хм-м, это действительно о вербовке. Обещают 1000 золотых в год, вав! Столько платят только авантюристам A-ранга!

Интересно. В письме не было ни слова о деньгах. Либо она импровизирует, либо это заранее продуманная легенда.

— К сожалению, я глава деревни. У меня обязанности. Да и предложение выглядит подозрительно. Кто платит такие деньги просто так?

— Жаль, было бы весело стать коллегами, вав. Кстати, наставник Черноушка тоже получила предложение?

— Если Господин отказывается, то и я тоже, — твёрдо заявила Душка.

— Ясно, вав. Напишу, что отказались, — Наюта махнула рукой, словно это мелочь.

Фух. Кажется, пронесло. Притворяться неграмотным деревенским дурачком оказалось правильным решением.

— Кстати, можно взглянуть на твою