Система дефрагментации - Сергей Сергеевич Мусаниф

– Трупов было бы больше.

– Трупов никогда не бывает мало, – сказал Магистр. – У них есть странное свойство. Там, где организовался один, в скором времени жди еще несколько. Впрочем, ты заинтриговал меня, парень. Армандо, насколько хорош твой юный друг?

– Он – текущий номер один, мессир.

– Да? – удивился Магистр. Он прищурился и посмотрел на меня. – А, и правда. Впрочем, я никогда вас не запоминаю. Вы же каждый год разные.

– Предпоследний первый номер был таковым больше двадцати лет, мессир.

– Да какая разница? – спросил Магистр. Ну, тому, кто старше самой игры, действительно, никакой.

Магистра что-то заинтересовало. Он извлек откуда-то, то ли из инвентаря, то ли из кармана штанов, причудливой формы очки, водрузил их на нос и посмотрел на меня еще раз, и под его взглядом я почувствовал себя насекомым, попавшим под изучающий взгляд энтомолога.

– Хм, – сказал Магистр. – Парень, а ты светишься, как радиоактивная пальма. Знаешь, сколько на тебя меток?

– Пять, – мрачно сказал я.

– Это только поисковых, – сказал Магистр. – Ого, даже Альвион. А там ты что натворил?

– Убил какого-то эльфа, – сказал я.

– Похоже, убийство каких-то эльфов вошло у тебя в дурную привычку, – заметил Магистр.

– Они первые начали, – буркнул я.

– Так и это важно? – спросил Магистр. – А знаешь ли ты, что остановить эту вендетту навсегда можно только одним способом?

– Догадываюсь, – сказал я.

– И ты на самом деле намерен убить их всех?

– Я никогда так далеко не планирую.

– С какой-то стороны это и правильно, – согласился Магистр. – Я много чего в жизни планировал, но планы всегда летят к черту, вступив в прямое взаимодействие с реальностью. Приведу несложный пример. Когда-то я планировал не видеть Дона Армандо больше никогда в жизни. Реальность – вот он стоит передо мной и явно чего-то от меня хочет. Чего ты хочешь от меня, Дон?

– Я всего лишь пришел сообщить вам о новой угрозе, мессир.

– Угрозе чему?

– Всему.

– Вот, значит, как, – сказал Магистр. – А ты, парень, с чем пожаловал?

– У меня есть вопрос, – сказал я. – И, возможно, просьба.

– Я прямо-таки какой-то важной персоной себя почувствовал, – заявил Магистр. – Доложу я вам, довольно таки неприятное ощущение. Как в старые недобрые времена.

– Как будто старые недобрые времена стали недобрыми без твоего непосредственного участия, – заметил я. Говорить прямо? Да пожалуйста.

– Да? Ты, видимо, не изволишь знать, кто я такой?

– Изволю, – сказал я. – Первый Игрок, Архитектор, альфа-тестер, один из тех, кто устроил вот это вот все.

– Вот это вот, как ты выразился, все – это инструмент, – сказал Магистр. – То, как ты им пользуешься, зависит исключительно от тебя. Молотком можно забивать гвозди, а можно проламывать головы.

– Когда люди приводят вот это сравнение с инструментом, они почему-то всегда говорят о молотке, – сказал я. – Как будто других инструментов в природе не существует. Но меч – это тоже инструмент, а попробуй им хотя бы побриться, например. О забивании гвоздей я уж и не говорю.

– Ты хочешь сказать, что не молоток я принес в этот мир, но меч?

– Ну, отца всех мечей в твоих руках я уже видел, – сказал я. – Отец всех молотков тоже где-то рядом?

– Тут ты меня уел, – сказал Магистр и расхохотался, отчего напряжение, нарастающее в последние минуты, немного спало. – Он уел меня, Дон. Что ты об этом думаешь?

– Ничего, мессир.

– Для поэта ты сегодня удивительно немногословен, – заметил Магистр. – Что-то случилось? В кои-то веки не можешь подобрать нужные слова?

– Я не рад здесь быть, мессир.

– Удивительное совпадение, – сказал Магистр. – Я тоже не рад, что ты здесь, Дон. Так давай поскорее с этим покончим. Идите за мной.

По винтовой лестнице мы поднялись на второй этаж, где находился совмещенный со спальней кабинет. Постель была разобрана, на столе валялся ворох каких-то бумаг.

– Здесь не прибрано, потому что я не ждал гостей, – сказал Магистр. – Но я их и не звал, так что довольствуйтесь тем, что есть.

– Мне нормально, – заверил я.

– Безумно рад это слышать, парень, – сказал Магистр. – Потому что тебе придется подождать здесь, пока мы с Доном будем высказывать друг другу все накопившееся.

– Как скажете, – я пожал плечами.

Они поднялись выше, и вскоре там хлопнула тяжелая дверь, и я остался один.

Никаких звуков сверху не доносилось, то ли они разговаривали полушепотом, то ли Магистр озаботился вопросами звукоизоляции.

Я сел за стол, полистал бумаги, они оказались совершенно неинтересными. По большей части эти были погодные карты и отчеты о передвижении каких-то кораблей. Еще там присутствовала личная переписка Магистра, и в ней наверняка можно было бы нарыть какие-нибудь компрометирующие его факты, если бы она не была зашифрована. По крайней мере, я ее прочитать не смог.

Может, просто автопереводчик глючит.

А может, это и не личная переписка, а счета из лавки зеленщика.

Еще на столе стояла ваза с яблоками. Я попробовал одно, и оно оказалось достаточно кислым, прямо, как я люблю.

Доев яблоко, я вышвырнул огрызок в окно, надеясь попасть в какого-нибудь эльфа. Но какой-нибудь эльф увернулся.

Прошло полчаса.

Потом час.

В голове я перебрал уже множество вариантов плана разговора с Магистром, но окончательного мнения у меня так и не сложилось.

Он был стар, он был опытен, он был явно не дурак, и, похоже, что по общепринятым меркам он был слегка ненормальным, и я понятия не имел, чего от него можно ожидать. Может, он похлопает мне по плечу и вытащит из инвентаря Венец Демиурга, а может быть, мне придется поближе познакомиться с отцом всех мечей.

Никаких иллюзий я не питал.

Я был текущим номером один, а он был Первым Игроком вообще, он создавал Систему,