Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

— Я тоже так думал, — согласился молодой супер. — А потом он меня вылечил.

В комнате стало тихо. Тишина была такой, когда люди просто не знают, что говорить дальше, потому что только что кто-то произнёс вещь, не укладывающуюся ни в один из известных им порядков вещей.

Ярый у стены чуть повернул голову. Первый раз за всё время разговора он посмотрел на Сашу по-настоящему — не сквозь него, а именно на него. В этом взгляде не было ни удивления, ни недоверия. В его взгляде была вполне человеческая эмоция — легкое любопытство.

— Вылечил, — произнёс Бугор медленно. — Просто взял и… вылечил?

— Вытащил из меня накопленное отравление через кристалл, — сказал Саша, набычившись и упрямо смотря на старосту в упор, будто готовясь защищаться. — Я слышал и всё понимал. Боль исчезла. Я снова думаю нормально. Говорю нормально. — Он чуть поднял руку и посмотрел на неё. — Сам чувствую.

— Он не переступил порог, староста, — сказала Маша, и теперь в её голосе появилось что-то похожее на твёрдость. — Или переступил, и барон это отменил. Одно из двух. Но Саша сейчас живой и говорит нормально. Я не знаю, как это объяснить иначе.

— Он ещё молодой, — внезапно произнёс Ярый.

Голос главного супера Утёса звучал медленно и неровно, будто слова приходили из другого ритма существования и ему каждый раз требовалось небольшое усилие, чтобы перенести их в обычную речь. Но его всегда слушали, потому что лишнего Глеб не говорил никогда.

— Молодые иногда мнят себя на пороге, — добавил он, — но не переступают.

— Глеб, — сказала Маша, — я видела это раньше. Дважды. Я не ошиблась.

— Ты молодая тоже, — ответил Ярый, без злобы, просто констатируя факт.

Маша хотела что-то возразить, но Бугор поднял руку, и она замолчала.

— Барон что-нибудь сказал? — спросил Прохор у Александра. — Перед тем как отпустить.

— Сказал, — кивнул Дикий. — Велел передать, что придёт за тем, кто служит изумрудному злу. — Он помолчал. — Дословно: «нет такой дороги, по которой можно сбежать от меня».

В комнате опять стало тихо.

И на этот раз Ярый не шелохнулся, но что-то в нём изменилось. Очень тонко, почти неуловимо. Бугор почти сразу уловил это и посмотрел на него внимательнее. Главный супер Утёса стоял, как стоял, глаза его по-прежнему медленно блуждали где-то в пространстве комнаты, но пальцы правой руки, которые раньше были расслаблены, теперь едва заметно сжались у бедра.

Изумрудное зло.

Прохор не знал, что именно за этим стоит. Но по тому, как отреагировал Ярый — а Глеб умел слышать в словах то, что обычные люди слышать не умели, — понял, что это слово означало нечто реальное. Нечто, что Глеб знал или чувствовал. И реакция его была не случайной.

— Саша, выйди, — сказал Бугор. — Маша, ты тоже. Поешьте там.

Брат и сестра переглянулись, но спорить не стали. Дверь закрылась за ними мягко.

Бугор посмотрел на Ярого.

— Что это?

Глеб медленно перевёл взгляд на него. Несколько секунд смотрел так, будто снова переводил слова из одного ритма в другой.

— Оно тебе не нужно, — сказал он наконец.

Прохор не стал давить, он давно усвоил, что у Ярого с устной речью работает своя логика, и выжать из него больше того, что он готов отдать, не получится при всём желании. Зато то, что он всё-таки говорил, всегда оказывалось правдой. Бугор это знал по опыту и считал достаточным основанием для доверия.

— Парень вылечился или нет — это уже не так важно, — медленно произнёс Прохор. — Важно другое. Барон отпустил Сашу живым, и передал послание. Очень странный человек.

Ярый смотрел на него с тем спокойным, почти безразличным выражением, которое у него никогда не означало настоящего безразличия.

— Кристалл принял человека, — сказал он вдруг.

— Знаю, — кивнул Бугор. — Это я слышал.

— Нет, — поправил его Глеб очень спокойно. — Ты не понял. — Пауза. — Кристаллы такой силы не принимают людей. Они просто подчиняются силе. Они ждут. Они молчат. Они служат. А этот… — он снова помолчал, подбирая слово. — Кричал. Когда рождался. Мироздание слышало.

Бугор больше ничего не спросил. Он взял со стола осколки кристалла и начал перебирать их пальцами — машинально, как всегда делал, когда думал. Суперы уходили в Небесное пламя. Суперов теперь на одного меньше, после недавнего ухода в небесное пламя молодого Буйвола, который ещё полгода назад охотно возился с охотничьими ловушками и смеялся громче всех в поселении. Механоиды давили с северного разлома всё настойчивее. Ресурсов не хватало. Детей, у которых обнаруживали способности к поглощению сырой силы, рождалось катастрофически мало.

А сотней вёрст западнее стоял странный кристалл, который, оказывается «кричал» при рождении так, что его услышал Ярый. И рядом с ним теперь жил барон, который вытащил человека из Небесного пламени и знает слова, от которых главный супер Утёса ощутимо напрягается.

— Ладно, — произнёс наконец Прохор и поднялся. — Всё. Иди, Глеб.

Ярый уже двигался к выходу. Бугор даже не заметил, в какой именно момент он принял решение уйти. Просто секунду назад был здесь, а теперь уже у двери.

— Голодный, — сообщил супер напоследок с абсолютно серьёзным лицом и вышел.

Прохор постоял ещё немного, глядя в ту сторону, где появилось новое баронство. Потом вышел в коридор, прошел в комнату отдыха, где разведчики сидели в ожидании очередного задания, и остановился у порога.

— Тихон, — позвал он старшего.

— Здесь, Бугор, — отозвался седой однорукий мужик, возглавлявший разведчиков Утёса уже десять лет. Несмотря на увечье, Тихон оставался лучшим в своём деле. А ещё он неплохо умел думать и договариваться, когда это было нужно.

— Северо-запад. Старые строгинские земли. Мне нужно знать, что там сейчас происходит, кто там сейчас живёт и что за кристалл там поднялся. — Он помолчал. — Выходите завтра утром.

— Я тоже? — удивился Тихон.

— Да. Ты обязательно. И Машку возьми, — сказал Прохор и пошёл обратно в комнату.

Глава 5

Неподалёку от владений барона Орлова.

— Сколько? — прозвучал в динамике ворчливый голос Коршуна. Заместитель всегда отличался умением задавать неудобные вопросы в самый неподходящий момент. — Сколько тебе заплатили за нашу смерть, Дека?

Отряд