Вопреки себе - Лилия Бернис

— Есть здесь еще крылатые? — обернулась она в сторону перепугано смотревших на нее городских стражников. На их глазах только что произошло страшнейшее преступление. Был убит один из Высших.

— Что ты наделала?! — закричал один из них на Иллит, совершенно не заботясь ее уровнем силы. — Теперь нас всех убьют! Город сотрут с лица земли вместе со всеми жителями!

— Не сотрут, — произнесла девушка. — С этого момента этот город будет под моей защитой.

Она вытащила одну из печатей демонических лордов, которую получила от Шагара перед атакой на Сараит. Использовав призыв, девушка дождалась появления демона.

— С этого момента ты будешь присматривать за этим городом. Ни один фаир не должен попасть в него.

— Что делать с теми, кто уже в городе? — деловито поинтересовался лорд. Его личного участия в защите не требовалось, так что он пришлет своих подчиненных, а сам сможет вернуться в свой мир, так что он был в довольно неплохом расположении духа.

— Где они?

Демон указал когтистым пальцем на самый высокий дом, который девушка изначально приняла за какой-то храм. Но оказалось, что так выглядело жилище местных «высших».

— Хочешь, переделаю это строение в твой храм? Можно обратить всех местных в твоих прихожан.

— Не выйдет, — качнул рогатой головой демон. — Без разрешения Хранителя континента мы не можем образовать здесь постоянную связь с нашим миром. И я уже знаю твой следующий вопрос. Нет, алтари, как на вашем материке, тоже поставить нельзя. По той же причине.

— Где найти этого Хранителя? — заинтересовалась Иллит. Она уже знала, что Хранитель Южного материка — это Чиугир. По ее мнению, стихиали были вполне адекватными сущностями и договориться с высшим элементалем не должно быть трудно.

— В том-то и дело, что Хранитель еще не приступил к своим обязанностям. Именно по этой причине материк уходит под воду.

— Но его ведь можно как-то найти?

— Однажды ты его нашла, — расхохотался демон. — Вот только не узнала.

С этими словами дух исчез, а вместо него появились три десятка младших демонов, немедленно приступивших к патрулированию.

— Найдите мне всех, кто находится под ментальным влиянием, — приказала Иллит, все еще размышляя над словами ушедшего лорда. Что он имел ввиду?

Пока испуганных жителей обнюхивали демоны, Иллит направилась в дом покойного градоправителя. Или кем он здесь считался?

В доме была только крылатая светловолосая женщина, прижимавшая к себе младенца. Ее оберегал десяток вооруженных женщин, явно находившихся в подчинении — слишком уж яростно они смотрели на Иллит.

Девушка не была ментальным магом и не умела бороться с влиянием фаиров, да еще и на их территории. Пришлось убить всех защитниц ледяным заклинанием.

— Почему? Почему рабыня не подчиняется?! — истерично выкрикнула крылатая, снова и снова пытаясь использовать свой навык на Иллит.

— Я не рабыня.

— Все в мире живут ради того, чтобы быть нашими рабами! И ты — не исключение! Встань на колени, животное! Сейчас же.

— Ну и ну, — улыбнулась Иллит, подходя вплотную к беззащитной, но все еще самоуверенной женщине. — На колени встанешь только ты.

С этими словами она надела рабские ошейники как на мать, так и на ребенка.

— Когда Великий Высший пришлет сюда свою армию, ты будешь умолять о смерти, но никто ее тебе не подарит! — сквозь зубы прошипела пленница, попытавшись снять с ребенка ошейник и закономерно получив парализующий разряд.

Иллит же спокойно достала связующий артефакт и настроилась на энергетику Микрата. В пределах одного материка связь вполне неплохо работала, так что сын Темного Императора ответил достаточно быстро.

— Слушаю вас, энра. Доложить свои координаты?

— Нет. Как далеко ты от портального плато?

— День конного пути.

— Предлагаю вернуться. У подножия самой высокой горы есть город, неплохо защищенный со всех сторон. К нему ведет один перевал, который теперь находится под охраной демонов. Думаю, я смогу защитить это место, но сама среди людей находиться не имею возможности из-за нестабильности возрастающих сил. Предлагаю сделать горы нашим форпостом и уже отсюда действовать более свободно.

— Если подумать, нас двоих должно хватить, чтобы отбиться от нападения небольших отрядов фаиров, а большие сюда не пришлют, им сейчас не до этой глуши.

— У нас есть наказатели на этом материке?

— Двое, оба при мне.

— Отлично. Я захватила жену покойного правителя города. Нужно проверить, одинаковая ли устойчивость к воспитанию у женщин и мужчин.

— Идея мне нравится, — послышался холодный голос Микрата. — Я бы хотел взять этот проект для себя.

Девушка только мысленно улыбнулась. Если окажется, что женщины фаиров поддаются рабскому обучению, то это будет огромная заслуга перед Империей. И амбициозный Микрат жаждал получить эту заслугу себе.

— Не возражаю.

— Тогда мы немедленно возвращаемся.

«Ты не можешь оставаться в городе, если не собираешься всех здесь убить. Придется оставить город на Микрата»

— Понимаю… — Иллит обернулась к одному из демонов. — Никого не выпускать из города. Когда прибудет энр Микрат — переходите в его подчинение.

— Как прикажешь, — кивнул демон, вселяясь в одного из городских стражников. Чтобы взаимодействовать с материальным миром им требовались «местные» тела.

— Если проявите достаточное усердие, получите каждый по три души к концу контракта.

Сказав это, Иллит запрыгнула на Хель, направив виверну обратно в горы. Собрать души в материальном мире совсем несложно. Достаточно добиться от какого-нибудь раба согласия отдать свою душу. Но такое провернуть мог только тот, кто также принадлежит физическому миру. Демоны и ангелы вынуждены были идти на различные ухищрения, чтобы заполучить этот бесценный в их глазах ресурс.

«Начнем слияние», — прозвучал в голове голос Наргота, как только девушка зашла в свою пещеру.

Шагар вошел в странно выглядевший замок Повелителя демонов. Никто не мешал ему пройти прямо к трону, на котором восседал местный правитель. Уже при одном только взгляде на это бесконечно могущественное существо хотелось встать на колени и поклониться. И Шагар на этот раз не стал противиться своим демоническим инстинктам.

— Вижу, ты образумился. Вернее, тебя образумили, — тихо проговорил Повелитель.

— Да, Князь.

— Признаться, я надеялся, что ты сможешь осознать все сам. Но и такой исход мне нравится тоже. Чем раньше ты начнешь вживаться в свою новую роль, тем быстрее обретешь полноценность. Кажется, кое-кто рассказал тебе даже больше необходимого. А ведь мне сейчас так нужен еще один Старший. Но ведь ты уже не согласишься?

— Я достигну всего сам, Повелитель.

— Это твое право. Что же, я позволяю тебе принести вассальную клятву.

И Шагар произнес тот текст, который для него написала Иллит. Князя явно не обрадовала