Маска Феба - Владимир Георгиевич Босин

темы и поглядывали на меня. Надо полагать, что им просто хотелось поглазеть вблизи на победителя императорского турнира. Четихин старший прямо млел от внимания и явно снимал сливки с этой ситуации. А вот Михаил откровенно скучал, а под конец вечера просто исчез.

— Михаил, а сколько время? Нас ждут в одном доме у князя.

Я не сразу вкурил, что от меня тупо требуется засветить подаренные самодержцем часики.

Ну мне не жалко, я полез в кармашек и выудил брегет. Когда я отщёлкнул крышку, то любопытствующие смогли увидеть императорский профиль.

Уже немного позже мне разъяснили, что император частенько награждал отличившихся часами. Но даже генералам он вручал лишь серебряные часы. А такие как у меня могли носить считанные избранные. Но в тот момент я этого не понимал, и как идиот доставал швейцарские часы фирмы Бреге, демонстрируя дарственную надпись. Возможно, это являлось аналогом некоего ордена, только для гражданских. Этакий знак царского благоволения.

Следующая неделя прошла спокойно, я вошёл в привычный мне ритм. Двухразовые тренировки, в промежутке прогулки с Жаном по городу. Мне эти беседы многое дали. Жан разбирается во всех этих светских тусовках. Немало побывал и на дворянских раутах. Но для меня пока что это как картинки из жизни австралийских аборигенов. Вроде они есть, но на мою жизнь никак не влияют.

А на вторую неделю произошли некоторые изменения в моей жизни. Просто Сергей Аполлинариевич передал мне свежую прессу. И обвёл особо интересные для меня места.

Так, ежедневная газета «Санкт-Петербургские ведомости». И аналогичное издание «Северная пчела».

С интересом я полистал этот образец современных СМИ. Ну, выглядит весьма солидно. Первые страницы посвящены политическим и светским событиям столицы. Далее идут очерки, рассказы и переводы иностранных авторов. Весьма убедительно. А уж в конце пошли светские новости и сплетни. Сергей Аполлинариевича подчеркнул нужное. Статья некоего господина А. М. Олькина посвящена новостям из мира спорта. Ну если можно так назвать борцовский турнир на арене цирка. Не обошел вниманием автор и мою персону. Но такое ощущение, что писал он исключительно для женской аудитории. Вместо того, чтобы описать происходящее на арене, он ударился в описание меня родимого. Видимо этот господин находился в цирке в тот вечер. Потому что со знанием дела описывал меня, как породистого жеребца. Не забыл ничего и даже назвал меня Адонисом с телом атлета. Ему бы дамские романы кропать, а не страничку о спортивном состязании. Вторая газетёнка тупо перепечатала его же статью. В целом слащаво и не имеет ничего общего со мною. Такое ощущение, что это обзор происходящего в дамском клубе. Со стриптизёрами и прочими гомосеками. Примирил меня лишь тот факт, что совокупный тираж обеих газет менее 8000 экземпляров и выходят они довольно нерегулярно. Полный неудовлетворения я пошёл спать, бросив газетёнки на пол.

— Миша, завтра в Шереметьевском дворце рождественский бал и ты мне там нужен, — категоричность заявления немного покоробила меня. Но если вдуматься, я должник барона. Он меня вывез из глухого села и содержит, ни разу не нарушив обещаний. Вот только один вопрос — что я буду делать на балу. Танцевать не умею, вести себя подобающим дворянину образом тоже. Да я вообще кухаркин сын, меня там даже на дуэль не станут вызывать, просто выкинут на улицу и прикажут конюху выпороть вожжами. Приблизительно так я и озвучил свой ответ.

Дело происходило вечером, перед ужином. Младший Четихин устроился в кресле с бокалом коньяка и с любопытством слушал наш разговор.

Видимо я сумел убедить барона, но видимо не полностью, — Михаил, тебе нужно взять нашего гостя под свою опеку. Познакомишь со своими друзьями, прикроешь его от назойливого внимания.

— ПаПа, ты же знаешь, что там будет Анатоль. Я его не видел целую вечность, и мы хотели отпраздновать это событие. Михаилу с нами будет неинтересно, — попытался соскочить с темы моё тёзка.

— Михаил, — более строгим тоном произнёс Сергей Аполлинариевич, — я тебя прошу. В конце концов я не так часто к тебе обращаюсь. И к тому же, это всего на часик. А потом я освобожу тебя от этой обременительной обязанности.

Михаил явно не доволен разговором, но только неопределённо махнул рукой. Типа, да делайте вы что хотите.

С утра у меня мерзкое настроение. Я лучше бы разгрузил в одиночку состав с углём. Как подумаю, что буду стоят там, среди этих напыщенных господ, то уже удавиться хочется. Меня даже от избытка негатива начало подташнивать. А это мысль, может сказать сейчас, что заболел? Пусть вызовут врача и он пропишет мне постельный режим.

Нет, не сработает. Да и барон вроде собирается выдать мне мою награду за победу. А если я начну делать ему проблемы, у него появится возможность нарушить нашу договорённость.

После тренировки мне полегчало, а Жан только рассмеялся в ответ на мои плаксивые жалобы, — Мишель, не переживай ты так, мне знакомы твои мучения. Тут главное не отсвечивать. Сделай вид, что ты очень увлечён беседой с младшим Четихиным. Он обер-офицер и никто не решится тебя потревожить. А там и уйдёшь пораньше. Я бы составил тебе компанию, но меня на такие мероприятия не приглашают.

На моём брегете уже девять вечера, я маюсь в своём новом фраке, а господа ещё только собираются.

— Миша, не желаешь опрокинуть со мной для храбрости? — это тёзка спустился вниз и с улыбкой смотрит на меня. Красавчик, в своём гусарском прикиде Михаил шикарно смотрится. Ну настоящий Денис Давыдов. Доломан с золотистым шнуром и погоны ротмистра. Видать он получил долгожданное повышение. По его знаку лакей принёс две рюмки и бутылку с содержимым странной консистенции. Оказалось, что это ликёр. Пьётся легко, но сразу ударило в голову. В этом теле я ещё не пробовал спиртного. Зато сразу навалился лихой пофигизм.

Да что они мне сделают, если меня сам император в щёчку целовал. От этой шутки мне самому стало смешно, — ну вот, паПа, мы с Мишей готовы.

Барон весело осмотрел нас и вдруг протянул мне свёрток.

А это Миша, придётся одеть. Бал костюмированный и негоже игнорировать этот факт. Примерь.

Хм, цветастая накидка с геометрическим рисунком делает меня похожим на средневекового звездочёта. Дополняет картину маска причудливой птицы с длинным клювом. Вид придурковатый, но вскоре я позабыл об этом. Сегодня изумительная погода, довольно тепло для зимы и