Танат 2 - Виктор Айрон

— Каракал, ты об этом хотел поговорить наедине? Да поднимитесь вы все. Дел у нас ещё много. Согласны?

Со всех сторон раздались одобрительные свисты и скрежет, что заменяли этим разам речь. Существа поднялись и стали расходиться, но Каракал подошёл ко мне.

— Не только об этом я хотел с тобой поговорить, Нико. Есть ещё одна вещь. Помнишь мой рассказ насчёт Торва, одного из Искателей?

— Помню. Его тело и камень души забрали посланники некоего Даргула.

Ох и часто что-то всюду всплывает этот загадочный персонаж, мой двойник. Не к добру это. Новая реплика Каракала заставляет меня напрячься. И вызывает интерес.

— Они забрали тогда не всё, — говорит Каракал и оглядывается по сторонам. — Торв оставил после себя кое-что. Эта вещь может тебя заинтересовать. Если я правильно его понял, то это связано с теми, кого он называл Хозяевами Таната.

Мы, не сговариваясь, посмотрели на барельеф. Так, работы с формовщиком временно откладываются.

Глава 10

Таких совпадений не бывает. И что-то мне слишком везёт: нашёл формовщика, спас эотулы Искателей, заслужил признание народа неправильных гидралисков, а ещё и это. Ох, чует моё регенерировавшее плечо, что вскоре меня ждут проблемы. Ну не может вдруг Танат превратиться из мрачного места, где смерть может ждать за каждым углом, во что-то тихое и мирное.

Что-то я быстро становлюсь циником, а мне это, похоже, не было свойственно в другой жизни. Всё нервы. Дайте мне выдохнуть, а то Тэй окажется права. Такой молодой, по меркам Таната, а психика уже ни к чёрту. Да и как мне ещё реагировать на подарок Каракала. Ведь достал вождь откуда-то из складок своего тела уже знакомый предмет — церебральный кимбар, местную биоформу для хранения информации. Вот точно там не рецепт салата из грибов и водорослей.

— И что там? — Принимаю в руки знакомый шарик. Посмотреть его я могу только через ту штуку, к которой ранее был прикреплён кертул Трагаса.

— Не могу знать, Нико. Он закрыт, — просвистел Каракал, разводя лапы в стороны. Внутрь передней части устрашающего клинка, которым оканчивалась конечность, втягивались тонкие щупальца. Они заменяли копателям пальцы и позволяли выполнять тонкие работы.

— Что значит закрыт?

— Ну, всё внутри, но прочитать это нельзя, если не назвать некое секретное слово. Так объяснил нам Торв. Но это было девять или десять оборотов назад. Тогда у нас был другой старейшина.

— И что с ним стало.

— Талик умер, камень его утерян. Это случилось семь оборотов назад. Тогда меня за успехи назначили вождём Создатели. Ну, мы так думали, что они. Приказ передала Хранительница, — вдруг стушевался массивный раз.

У меня есть догадки. Тэй ранее упоминала некие рабочие единицы, сокращённо реды, которые начисляются разам за выполнение различной работы. Здесь речь, судя по всему, шла об этом. Система анализа производительности и внутренний рейтинг. Каракал показал хорошие показатели, и его сделали лидером вместо некоего Талика.

— То есть он погиб и унёс знания о Торве с собой в могилу? Если тот и сообщил Талику нужное слово, то информация умерла.

— Исчез, — сказал мой собеседник. Видя моё непонимание, он уточнил. — Талик внезапно ушёл и больше не появлялся. Его оболочка нуждалась в замене. Он не дожил бы до конца цикла. Тело мы не нашли, камень его души утерян. Но так как времени прошло много, то, даже если найдём его тело, это не поможет.

— Я тебя услышал, дружище. Прискорбно.

Убираю закодированный церебрал в карман димортула. Кстати, они в доспехе не бездонные. Пока места хватает, но надо куда-то и другие находки класть. Конечно, у меня теперь есть формовщик, но это как на мелких мобов с веерником охотится. Ведь ребята Тэй сшили себе тактическую сбрую, защиту и кое-что ещё из частей мобов. Ту флягу даже вспоминать не хочу.

Тогда подытожим, что мы можем сказать о нашем текущем положении. Всё интереснее и интереснее. Эти тихони неожиданно оказались полны сюрпризов. Не знаю, есть ли в Танате способы взлома шифра на церебрале, но если и когда я верну Тэй и её людей, то у меня будет для них подарок. Ведь Искатели, пусть они, скорее всего, бывшие солдаты этого загадочного Сенткома, мне нужны. Мне вообще необходимы союзники, которые помогут с планом.

План. Нет, Трагас, я не оставлю всё как есть. И не завершу проект, так сказать. Но и ограничиться тем, что предложил последний в этом городе Творец — не могу. Это не решение, а полумеры. Вот только имея на руках церебралы с энциклопедией, а также запись, что шла вместе с кертулом, у меня достаточно данных для анализа и принятия решения. Теперь у меня есть свой план. Безумный и рискованный.

Правда, стычка со Стрелком мне показала, что готовиться к исполнению плана надо лучше. Плюс новые воспоминания, когда я, как командир следственной группы и один из лидеров экспедиции принимал важные решения, что-то переставили в моей голове. Когда взваливаешь на себя большую ответственность, то будь добр подготовиться получше. Этим я сейчас и решил заняться.

Изначально я хотел через подземную сеть Творцов добраться до шпиля перерождения. Было там кое-что мне нужное. Но и это была промежуточная остановка. Теперь мне туда нужно вернуться для того, чтобы загрузить эотул Тэй в новую оболочку. Значит, мне понадобится нечто, что поможет ей пройти через нижние ярусы и не умереть от спящего там вируса. Вот тут мне и поможет так удачно найденный формовщик.

Обсудив ещё пару тем с Каракалом и Дрисом, внезапно хорошо проявившим себя в моё отсутствие, мы разошлись по делам. Копатели, конечно, крупные ребята, но город они обыскать могут. Если здесь нашёлся формовщик, о котором не упомянул Трагас, то, может, обнаружиться ещё что-то интересное.

Пускай в Танате сложно кому-то доверять, но я ведь и не пробовал. Дрис и Каракал не могли мне рассказать о других местах в этом подземелье. Однако они и их соплеменники могли помочь в другом — обеспечение тыла. Сейчас я среди них жутко важный и почитаемый разумный. Просто потому, что сделал то, к чему привык — пришёл и помог. До сих пор неуютно от этого массового преклонения.

Так, теперь пришла очередь планирования. И у меня тут есть что сказать.