Основатель – 3 - Сергей Шиленко

Я откашлялся, собираясь с мыслями, и начал свою, так сказать, официальную часть марлезонского балета.

— Герман, я тут типа по делу, — начал я, кивая на Сияну. — Моя хорошая знакомая Сияна Мудрая, — я сделал паузу для пущей важности, — одна из моих новых торговых партнёров, и у неё, скажем так, не самая приятная ситуация, форс-мажор, можно сказать. Попала в серьёзный переплёт. Я ей сказал, что приеду сюда и лично поручусь за её, так сказать, кредитоспособность и порядочность. Ну, ты понял, замолвлю словечко.

Герман на это расплылся в широченной улыбке, как чеширский кот, которому сметаны налили.

— А-а-а, вот оно что! Ну, твоё слово здесь, в наших краях, дорогого стоит, Алексей. Если ты считаешь её другом и надёжным партнёром, значит, и города-близнецы считают её таковой. Рассказывай, госпожа Мудрая, какая беда тебя гложет? Чем могу помочь? Выкладывай, не стесняйся!

После такого, в общем-то, нехитрого представления, моя спутница тут же ожила, прямо встрепенулась, как будто ей разряд тока дали, и начала во всех красках расписывать Герману свою проблему.

Они оба, похоже, довольно легко нашли общий язык, при этом не чувствовали конкуренции. Может, из-за чисто географической удалённости их владений, делить-то им пока нечего, А может, потому что я за неё вписался, дал, так сказать, положительную характеристику.

Я не считал, что вляпался в какую-то глупую авантюру, решив поддержать Сияну, хотя, по-честному, знал её без году неделя, потому что этого хмыря, Лекса Могучего, я знал намного лучше, а он тот ещё злодей.

И если уж выбирать, кого поддерживать, пусть даже чисто символически, то кого угодно, только не этого упыря. Меньшее из зол, так сказать, классика жанра.

Когда Сияна выложила всю свою душещипательную историю от и до со всеми пикантными подробностями, у Германа нашлось что на ей ответить, причём весьма конкретно.

— Так этот… как его? Лекс, значит, считает себя великим воином, непобедимым стратегом? — хмыкнул он. — Ну-ну, посмотрим, какой он там стратег, когда жареный петух клюнет.

— Типа того, — подтвердил я. — Он не особо заинтересован в дипломатии или там коммерции какой-нибудь. Ему бы только шашкой махать да территории отжимать. Типичный рейдер из девяностых, только в фэнтезийном антураже.

— Тогда нам нужно сколотить коалицию! — решительно заявил Герман, аж привстав со стула. — Но не оборонительный союз, нет! К чёрту оборону! Наоборот! Наступательный! Чтобы показать зарвавшемуся выскочке, где раки зимуют и почём фунт лиха! Мы ему такой Дип Пёрпл организуем, что мало не покажется!

— Не думаю, что это сработает, — покачала головой Сияна, явно не разделяя его энтузиазма. — Он чертовски хитёр, опытен и силён, как дракон.

Герман лишь пренебрежительно махнул рукой, мол, не учи щуку плавать.

— Да кто он вообще такой⁈ Да он мне и в подмётки не годится! Щенок! — рявкнул он. — Если наладить нормальную логистику, обеспечить бесперебойное снабжение, спорим, мы могли бы накрыть его зимой прямо дома, когда он меньше всего этого ждёт! Блицкриг, понимаешь?

— Воевать зимой — хреновая затея, — возразила Сияна, всё ещё пытаясь образумить разгорячённого «полководца». — А уж вторгаться на его территорию зимой — это вообще самоубийство, вдвойне хреновая идея. Там такие сугробы, что вся конница и телеги встанут, а люди перемёрзнут.

Герман на это только громко рассмеялся и картинно поднялся с места, расправив плечи.

— Я никогда не встречал этого вашего Лекса, — заявил он, обводя нас орлиным взором, — и понятия не имею, что у него за характер, какой он там психотип, и в чём его сильные стороны. Однако, я слишком долго отсиживался в безвестности, занимаясь десятилетним противостоянием в рамках гражданской войны, пока все остальные тут развлекались и делили сферы влияния! Пора бы уже заняться чем-нибудь по-настоящему стоящим, бросить вызов судьбе, так сказать! Чтоб кровь в жилах заиграла, чтоб адреналинчику хапнуть!

Я неслышно вздохнул. Вообще-то планировалось наладить торговые отношения, познакомить Избранников, а не создавать тут военный альянс на минималках.

— Госпожа Сияна, — Герман резко повернулся к ней. — Я официально, так сказать, заранее отклоняю Вашу просьбу о предоставлении убежища. Не мой профиль, знаете ли, сопли подтирать. Однако, — тут он сделал эффектную паузу, — в новом военном совете, который я прямо сейчас формирую, для Вас найдётся местечко. Считайте, это VIP-приглашением. И заметьте, в Ваших же интересах ко мне присоединиться. Поверьте старому вояке, это Ваш единственный шанс.

С этими словами он театрально указал на другую комнату, видимо, свой генштаб, и зашагал туда, ни на секунду не сомневаясь, что мы оба, как миленькие, поплетёмся за ним. Такой вот альфа-самец, мать его!

— Он издевается⁈ — прошипела Сияна мне на ухо, цапнув за рукав так, что чуть не оторвала, и оттащив в сторонку, подальше от ушей Германа. — Он что, серьёзно⁈ Совсем кукухой поехал⁈

— Да я и сам не думал, что он так с места в карьер ринется в бой, — развёл я руками, чувствуя себя немного виноватым. — Не ожидал такой прыти, честно говоря. Думал, поторгуемся, обсудим условия, а он сразу шашку наголо. Хотя если бы я был азартным игроком, поставил бы на то, что тут дело больше в его раздутом эго и амбициях, чем в каких-то там благородных попытках защитить весь Юг Истока. Чисто потешить самолюбие, показать, кто тут главный пацан на районе.

— Война — это хреново для всех, — поникла Сияна, и её лицо приобрело цвет старой промокашки. — И с чего я только взяла, что тащиться сюда хорошая идея? Дура! Какая же я дура!

Я внимательно посмотрел на неё и тяжело вздохнул. Видок она имела, конечно, не ахти, как будто её только что из мясорубки достали.

— Слушай сюда, Сияна, — я постарался говорить максимально убедительно, как заправский психотерапевт. — Я понимаю, ты против войны по целому ряду причин, включая историю своей страны. Но если судьба подбросила тебе Германа, может, всё не так и плохо? Практически незнакомый тебе мужик после пяти минут общения только что предложил вписаться за тебя в войну против упыря, который стопудово снесёт твой город к такой-то матери, если ничего не предпринять. Он тебя не кинет, потому что, как ни странно, он мужик слова… ну, в определённых рамках, конечно. Человек чести, по местным понятиям. А ещё потому, что он прекрасно