Страх - Анастасия Пименова

– Ашер убил его. Я все гадала по какой причине он это сделал.

– Ну, он может убивать и без причины.

Да, ликтор говорил также.

– Я пойду в комнату. Доброй ночи, Маркус.

– Доброй, Эйвери.

Я встаю и чуть ли не бегу по направлению к двери, когда винтики в моем мозгу отчаянно крутятся.

Захожу в свободную комнату и опускаю рюкзак на пол, закрываю дверь и сползаю вниз, отрицая глупое предположение.

Если Патрик узнал в ходе одного из анализов, что Тоби идеальный кандидат в ликторы, то сообщил об этом Ашеру. Да, я уже думала об этом. И ликтор решил убить его, скрыв этот факт. Он сказал нам уходить сразу же после этого, но мы остались.

По возвращению обратно, когда Зейн сохранил мне жизнь, где был Ашер? Где он был? Я сбежала, и ворота действительно не могли просто так открыться. Если Ашер их тогда открыл и спас меня… Если О'Нил узнал об этом… И Ашера вскоре после этого убили, после моего побега. Мог ли О'Нил отдать приказ убить Ашера из-за того, что он помог мне?

Глупо. Я знаю, что даже предполагать нечто подобное глупо, но… если это и так, то он лишился жизни из-за того, что помог мне. Он помог мне дважды.

Прикрываю глаза и качаю головой, чувствуя, как в них скапливаются слёзы.

Сжимаю кулаки и ударяю по полу. Дыхание сбивается.

Это невозможно. Зачем? Для чего ему это, черт возьми? Что за ненормальный будет сначала пытаться убить, издеваться, а после спасать?

Встаю и начинаю ходить из стороны в сторону, меряя пространство шагами.

Я не могу успокоиться. В горле ком. Сглатываю, пытаясь унять дрожь.

Оборачиваюсь и перед глазами возникает образ Ашера.

– Что надумала, мышка?

Я схожу с ума. Его голос звучит так отчетливо, словно он действительно жив, словно он тут.

Ликтор усмехается, когда я едва шевелю губами, чтобы задать один единственный вопрос в пустоту:

– Почему?

Его образ рассеивается, и я не получаю никакого ответа. Ничего.

Лишь так и продолжаю стоять на месте, теряясь во времени.

Глава 12

Это оказалась одна из немногих ночей, когда мне ничего не снилось.

Я проснулась рано, несмотря на всю усталость, и следующие полчаса пялилась на потолок, думая о вчерашнем разговоре и о собственной догадке. Теперь это так и крутится в мыслях.

Каждый взгляд Ашера, каждое брошенное слово, каждая ухмылка – всё теперь кажется ключом к разгадке. Но к какой разгадке?

Возможно, я и ошибаюсь, просто надумываю себе.

В любом случае… теперь я не узнаю правду, потому что Ашер мертв.

Прикрываю глаза и думаю о том, когда все эти смерти прекратятся… Когда люди перестанут убивать друг друга?

Встаю с кровати и одеваюсь. Пока рюкзак оставляю тут, даже не проверяя наличие его содержимого. Принимаю капсулу кафоликона, понимая, что не зря храню его при себе. Если бы тогда оставила его в рюкзаке, то могла стать на шаг к пожирателям ближе.

Выхожу сначала через эту дверь, попадая в коридор, а после в другую, чтобы оказаться там, где разговаривала вчера с Маркусом и Маршаллом.

Я увидела их двоих и мистера Калласа, стоящими у стола и что-то обсуждающими.

Как только подошла, то взгляды троих остановились на мне.

– Как спалось, мисс Рид? – спросил мистер Каллас.

– Хорошо, – выдала ему короткую и вежливую улыбку.

– Ты вовремя встала, Эйвери, – произнес парень, – мы обсуждали точки захода в город. Вот видишь, – он указал на место на карте, – это центральный въезд. Но так как это бывший военный город, то лучше через центр не заезжать. В свое время их использовали в качестве подготовки, проверки оружия и урона, которое могло нанести то самое оружие.

Да, я уже поняла, вспоминая тот город, куда нам не повезло попасть с теми женщинами.

– Придется немного проехать, – продолжил Маркус на этот раз, – потратить время, но обезопасить себя. Как хорошо вы двое стреляете?

– Маршалл был военным в квадранте, – отвечаю я, смотря на парня и улыбаясь, – а я – плохо.

– Насколько плохо?

– Шесть из десяти?

– Тогда тебе лучше остаться здесь, Эйвери.

– Нет, Маркус, я точно не буду отсиживаться в стороне.

Не могу из-за Тоби.

Маркус едва заметно поджимает губы, словно ему не нравится факт, что я собираюсь там быть, что собираюсь рисковать, однако мужчина не спорит.

– Хорошо. Тогда у тебя будет время потренироваться на пожирателях, пока мы будем добираться до Клэрмонта.

– В сумерках и на ходу?

– Именно. Чем сложнее сейчас, тем проще будет в дальнейшем.

Мне не остается ничего сделать кроме, как молча согласиться.

***

Мы выезжаем сразу на пяти автомобилях, и я сижу сзади вместе с мистером Калласом, который выполняет роль водителя, Маркус – рядом, а мы с Маршаллом сзади.

Окно с моей стороны приоткрыто, поэтому в салоне прохладно. Холодный воздух обдувает мое лицо.

Взгляд мистера Калласа цепко следит за мелькающими пейзажами за окном.

В зеркале заднего вида я вижу вереницу машин, следующих за нами. Напряжение висит в воздухе, ощутимое, как физическое давление.

Я пытаюсь расслабиться, отогнать тревожные мысли, но не очень-то и получается.

Мы подготовились, спланировали каждый шаг. Остается только надеяться на лучшее.

Приближаемся к повороту. Мистер Каллас плавно сбрасывает скорость и уверенно входит в него. Машину слегка заносит, но он тут же выравнивает ее. После поворота дорога становится более ухабистой, и нас начинает трясти. Местность тут более горная, чем была ранее.

– Эйвери, прямо по курсу, – произносит Маркус и рукой указывает в сторону нескольких пожирателей, мимо которых мы вскоре проедем.

Я высовываю дуло пистолета в окно и жду момента, чтобы выстрелить.

Стреляю и попадаю лишь в одного из троих.

– Неплохо, – произносит Маркус, – но нужно лучше.

– Увы, у меня не было возможности потренироваться.

Каждая моя возможная тренировка прерывалась каким-то событием.

Едем дальше, и я высматриваю новых обращенных, краем уха слушая разговор в машине.

– Как давно вы знакомы были с Ашером? – спрашивает Маршалл у Маркуса.

– Уже несколько лет. Пять или около того. Я знал его еще, когда он был в возрасте Эйвери.

– Мне скоро двадцать один, – отзываюсь я.

– Значит, чуть раньше. Когда я тебя увидел, то тебе было девятнадцать.

Да. Было девятнадцать, а на свое двадцатилетие мне пришлось убить родную мать.

– Мне всегда было интересно, откуда у Ашера этот его шрам, – продолжает Маркус, – я про него и узнал только благодаря слухам о страшном ликторе со шрамом.

– В детстве его не было.

– Ты был