Элемент власти. Том III - Андрей Мельник

Ваши маги нам не нужны. Можете забирать их. Оружие — это хорошо, но больше хотелось бы конкретики в этом вопросе. Всё же мы станем приграничным и самым желанным кусочком империи, на который в любой момент может обрушиться дождь из слимов, призванных дикарями. Хотелось бы получить корпус легко и тяжело бронированной военной техники, способной противостоять этой напасти. Строительную технику, что вы используете для построек крепостей, также не мешало бы оставить, а в самом королевстве создать сборочные цеха для создания деталей к этой технике. Ещё нужны винтовки, пулемёты и прочее стрелковое вооружение, а также достаточный для отражения атак запас магических патронов.

Дальше. Мы не будем платить налоги империи как минимум первые десять лет. Наоборот, империя будет вкладывать в нас свои средства и ресурсы для развития наших земель и укрепления безопасности в регионе.

Слушая меня, Маршак отставил бокал и достал блокнот с ручкой.

— Вассальная присяга допустима, — продолжал я, — но моя армия не будет участвовать в имперских войнах против соседей без моего личного одобрения. Лишь я решаю, куда должны направиться мои бойцы, ибо лишь я несу ответственность за то, чтобы на внутренние регионы империи не совершили атаку архариты или орда слимов не пролилась дождём на какой-нибудь Великий Иглов или Радаевск. Конечно, слимопады остановить я не обещаю, но я заинтересовался этой проблемой и буду исследовать её. Если придумаю что-то, что поможет остановить или снизить опасность этой угрозы, империя станет первым выгодополучателем. Ведь нам, конечно же, очень интересно, чтобы империя Славия оставалась сильной и могущественной. Ваша безопасность — залог нашей свободы от посягательств других империй. Пока что всё звучит логично?

— Вполне, — кивнул Маршак, делая пометки в блокноте.

— Тогда перейдём к более щепетильным моментам… Мы имеем неограниченное право на расширение своих территорий. Я гарантирую, что не допущу потери Славией земель из-за нападений архаритов, но сам вправе договариваться напрямую с их многочисленными королевствами и заключать торговые и прочие соглашения, за исключением военных альянсов.

Представитель империи с удивлением вскинул бровь:

— Вы уже установили с кем-то дипломатические отношения из числа наших врагов?

— Ну, как сказать…

— Прямо! — потребовал Маршак.

Я лишь рассмеялся:

— Захватил город одного гордого приграничного королевства, и, пока путешествовал, они его перезахватили. Я выставил им ультиматум. Как думаете, согласятся?

— Сомневаюсь, — покачал он головой.

— Вот и я думаю, что меня ждёт война. Впрочем, я и сам был её инициатором… Были и другие контакты. Их общество объединено в отношении имперской угрозы, но друг с другом они грызутся с превеликим удовольствием. Я планирую этим воспользоваться.

— Опасно… Но, возможно, это поможет внести разлад в их ряды. Особенно если в Аве узнают о том, что субъект империи воюет с одним их королевством и торгует с другим, шпионит за третьим и дружит с четвёртым, проводя общий пир. Раньше такой возможности у нас не было. Но если их шпионы не сразу узнают о том, что из себя представляет Данское Королевство… Хм… Император должен будет лично одобрить это.

— Я рад, что мы практически договорились. Что насчёт оружия и помощи нам финансово? Так уж и быть, мы освободим пленников безвозмездно, всё же мы собираемся стать братьями. А самый щепетильный вопрос я всё же приберегу на конец.

— Хе-хе… Ваше величество, вы торгуетесь, как купец с Огненных Базаров Славии… Что ж, это достойно уважения. Но даже купцы знают: слишком жёсткая позиция оставляет их без покупателей. Догадываюсь, о чём вы желаете просить империю… но пока, как вы и намекнули, вернёмся к основным вопросам.

— С удовольствием.

В этот раз и я взял в руки вино и приготовился слушать предложение дипломата.

— Вы получите корпус бронетехники: пятьдесят лёгких «Скорпионов». Быстрые, манёвренные, прекрасно расправляющиеся со слимами и прочими гадами, что здесь живут в большом количестве. Тридцать тяжёлых «Броненосцев» с модификацией «Громовержец». Помогут в случае войны и конфликтов с буйными соседями-дикарями. Подходят для прорыва как обычных укреплений, так и магических щитов при помощи магии молнии. Чем больше «Громовержцев» единовременно атакуют щит, тем быстрее он будет уничтожен. Сила атаки в таком случае возрастает, молния объединяется и несёт куда большую разрушительную силу. А вот с экипажами вам придётся справляться самому. Мы привезём инструкторов.

Винтовки. Скорее всего, «Грачи», состоящие на вооружении нашей армии. Дальность поражения — восемьсот шагов. Пробивают все известные незачарованные доспехи архаритов. Но боезапас ограничен: десять тысяч магических патронов ежемесячно. Больше только в случае общей угрозы.

Я кивнул, и маршак продолжил:

— Просить у вас дань и налоговые отчисления сейчас не имеет никакого смысла. Откуда они у вас? Вместо этого я предлагаю инвестиции. Империя вложит в ваши земли золото на развитие: пять миллионов имперских крон в первый год. Затем по результатам.

Мы проведём дороги до границ Славии и Данского Королевства, а те, что здесь есть, отремонтируем. Но строить новые вам придётся уже своими силами. Максимум, что могу предложить, — провести их к новым крепостям и укрепрайонам, чтобы наши товары текли к вам, а ваши — к нам.

Я пригубил вина и снова кивнул, предлагая продолжить.

— Вы сами выстраиваете свою экономику, но наши торговцы будут иметь льготы. Пошлины будут на тридцать процентов ниже, чем у всех остальных, — проговорил Маршак и сосредоточил свой взгляд на мне, я же сделал вид, что ничего не заметил.

Подобная льгота убьёт местный бизнес… Но у меня его и нет. А чтобы он появился, нужно, чтобы сюда ехали люди и сами торговцы. Пускай он думает, что сможет управлять мной через бизнесменов империи. Я не против. От этого можно очень легко защититься, если видеть ловушку заранее. Парочка экономических реформ — и я заставлю вообще большую часть бизнеса перенести сюда. А можно и вообще отменить налоги и пошлины на самые важные для экономики отрасли, и тогда все будут в равных условиях. А то, что денег с этого я не заработаю… Ну, можно просто найти эти деньги в другом кармане государственного бюджета. Взамен в экономику ушлые торговцы вбухают миллиарды рублей и сами построят всё, что нам тут будет нужно.

Между тем Маршак продолжал:

— Ограниченный вассалитет. Ваша армия не пойдёт на чужие войны по призыву императора, но!.. Если Архариты ударят по нашим землям с вашей территории, вы уничтожаете их сами, либо мы — неважно. Наши легионы занимают ваши крепости и пограничные пункты, беря под контроль безопасность