Рубеж - Валерий Александрович Андрианов

тревоги. Сейчас в казармах творится настoящий бедлам. Солдаты, поднятые по тревоге и подгоняемые криками десятников, хватают в оружейных комнатах оружие: копья, алебарды (меч и шит у нас всегда с собой), артефакты, луки с колчанами со стрелами, а также арбалеты с болтами. Однако луков и арбалетов у нас немного, поскольку эффективность этого оружия против мертвых оставляет желать лучшего — простые стрелы практически бесполезны против нежити, а запасы заряженных магически стрел и болтов невелики, поэтому в роте всего по одному лучнику и арбалетчику на десяток. Вот у них стрелы и болты — это уже заряженные боевые артефакты. Их бери и сразу используй, не то что наши боевые стрелы к царге. Жаль только, что у лучников и арбалетчиков магический заряд в таких «гостинцах» скромный, его ещё солдаты «угольком» промеж себя называют, но по другому стабильности «заряда» в маленьком объеме стрелы или болта не обеспечить. Тем не менее, такой стрелы хватает, чтобы сжечь одного зомби. Тут главное попасть ему в грудь или в голову, а там вступает в дело магия и выжигает мертвяка изнутри. Жаль только, что против скелетонов это оружие не эффективно, ну нет у тех плоти. Есть только сдрепленные магией кости, наделенные псевдожизнью. Так что в случае скелетона стрелку нужно попасть стрелой в глазницу или пробить арбалетным болтом череп, а так без вариантов — просто бесполезный расход боеприпасов. Так что для стрелков приоритетные цели — это зомби. Жаль, что личей этим оружием не взять — на одного мага мертвых нужно не меньше треx таких стрел или болтов одновременно. Против скелетонов же лучше всего использовать магию амулетов. Пущенный из амулета в группу костяшек или зомби большой (с волейбольный мяч) огненный шар, способен сжечь нескольких нападающих за раз и оторвать конечности остальным образовавшимся при попадании взрывом. С личами бороться магией очень трудно, труднее даже чем с мастерами темной магии. Что ни говори, а защита от магии у личей очень сильная, заклинаниями вроде обычного огненного шара с ними не справиться. Тут нужна тяжелая артиллерия: мощный атакующий артефакт, способный продавить заклинанием его защиту хотя бы за пару ударов или практически прямое попадание заряженной стрелой из царги…

Под вышкой раздались сочные матюки поднятых по тревоге солдат, что, оскальзываясь на мокрой земле, спешат занять предписанные им места на Рубеже. Все спешат! Только Барис, скотина такая, почему-то не торопится!!!

Ладно, пока его нет, обеспечу cебе качественную подсветку.

С рекордной скоростью перезарядки выпускаю три стрелы с огоньками на своём участке.

«Ох, й-о-о, да сколько их!» — глядя на бескрайний шевелящийся ковер наступающих мертвецов, чувствую, как свело горло накатившим приступом паники.

Да где этого мага черти носят!

— Барис, твою мать, ты где там застрял? — ору перегнувшись и свесившись вниз через мокрые ограждение вышки.

Сэм, бросивший на пол очередной затащенный наверх ящик со стрелами, хватает меня за экипировку, страхуя от падения вниз, слишком уж я высунулся. Почти как в том анекдоте:

«А Серега где?»

«Он не придёт.»

«Что так?»

«А мы с ним играли в игру — кто дальше из окна высунется?»

«И?»

«Он выиграл».

Игнорируя нелепые выверты вавззда сознания опять рву глотку в попытке докричаться до мага.

— Барис, если через десять секунд, я не буду наблюдать здесь твоей задницы…

— Да иду я уже, иду. Чего разорался? — раздаётся голос мага пролётом ниже.

Спустя десяток секунд под бодрый топот сапог по ступеням он выскакивает на площадку вышки и бросает на пол ещё один ящик со стрелами. Ага, значит, прихватил по пути, когда поднимался. Жаль, что только время на это потратил, а то уже пару минут, как был бы на вышке.

— Долго спишь, — попрекаю я мага, который сразу принялся накачивать маной установленную на царгу стрелу, — с других вышeк уже по два выстрела по мертвякам сделали, одни мы телимся.

— Да всё уже, стреляй давай, — Барис отвернувшись от царги перехватил из рук Сэма следующую стрелу-копьё и принялся закачивать маной его.

— Заливай по максимуму, — я задираю стреломёт и выпускаю стрелу на расстояние в пятисот метров, практически не целясь. Промазать тут не получиться, внизу всё черно от наступающей нежити.

— А не боишься, что стрела не выдержит и рванёт прямо здесь на вышке?

— А не боишься, что через несколько минут вся эта нежить будет уже тут и начнёт штурмовать насыпь? — задаю ответный вопрос магу, — да им своими телами заполнить ров — дел на пять минут, а потом они полезут друг по другу наверх? Так что давай: лей не жалей, а то поздно будет. Чем больше выкосим их на подходе, тем меньше полезет наверх. Вот смотри на первую стрелу!

Во время моего монолога выпущенная стрела влетела в толпу наступающей нежити и взорвалаcь огненным шаром, расчистив десятиметровую плешь в рядах наступающих. Впрочем, спустя пару секунд эта «рана» бесследно затянулась — ряды нежити сомкнулись, поглощая освободившееся пространство, словно ничего и не было.

— Видишь? Толку от таких выстрелов немного. Заливай больше…

— Ох, и рисковый ты, Алекс! — В магическом зрении вижу, как маг увеличил питающий канал плетения раз в пять, и, сомкнув ладони и прикусив губу, почти за секунду накачал стрелу энергией разa в три больше рекомендуемой нормы. Каркас плетения сразу начал дрожать и потихоньку оплывать, что говорит о том, что счет пошёл на секунды. Плетение явно теряет стабильность.

Мама!!! Столько-то маны зачем? Называется: заставь дурака богу молиться — он лoб расшибёт!

Одним движением выхватываю стрелу из рук мага, и, давясь матом, кричу этому идиоту от магии, что бы следующую заливку делал только после установки стрелы на стол царги.

Выстрел.

Загудела тетива, плечи царги расправились, отправившая стрелу в полёт.

Меня на время отпустило. Украдкой скашиваю глаза вниз, на штаны. Уу-х, вроде сухие. Как говорил главный герой одной из прочитанных мнoй книг: «Слава, Фаберже!».

Провожая глазами улетающий от вышки огненный снаряд, чувствуя, как по спине течет холодный пот. Блин, так и заикой стать недолго! Однако нужно соответствовать моменту, ведь сам просил Бариса делать заливку маны максимальной, поэтому держу морду лица кирпичом, типа я так всё и планировал, а сам укладываю новую стрелу на стол царги. Интересно, каким будет результат?

Поднимаю взгляд как раз в тот момент, когда выпущенная несколько секунд назад искрящаяся от переизбытка заряда стрела огненным всполохом влетает в столпотворение бредущих к Рубежу мертвецов. Контакт.

Ага-а-а! Вот это совсем другое дело!

Двадцатиметровый огненный гриб, закручивающийся краями внутрь себя, встаёт на месте взрыва, поднимаясь всё