"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 - Александр Сергеевич Конторович

– Добрейшего утра вам, почтенный маэстро Живер, – начинаю разговор. – Пропажа у меня случилась, а сам я не местный. Вот, добрые люди в городе посоветовали обратиться к вам.

Сам искоса рассматриваю потенциального компаньона. Неопределенных лет, невзрачный какой-то, с рыбьими глазами и кислым выражением лица.

Дежавю какое-то.

Фрол Кащеев, приплыли.

Скрипучим голосом, лишенным всякого интереса, маг осведомляется:

– Изложите суть своего дела, уважаемый…

– Мастер Гор.

– …уважаемый мастер Гор. Что у вас пропало? – со скучающим видом спросил маг.

Желание с тобой общаться, подумалось мне. Вслух же отвечаю:

– Кинжал с драгоценными камнями. Отцовское наследство. Украли третьего дня на городском рынке.

– Драгоценными? – у мага от этого слова заблестели и забегали глаза. Дело запахло выгодой, сразу появился интерес.

– Цены баснословной, – киваю я.

– Десять монет! И я сделаю всё, чтобы найти вора. Деньги вперед, – упреждает он мой вопрос. А сам делает какие-то движения рукой, и шепчет что-то.

Даже я понимаю, что цену он заломил несусветную. Позарился на то, что чужак перед ним, сразу начал мне мозги запудривать, чтобы я согласился. Стоит мне сказать да, особенно, если поддамся на его заклинания, то по местным понятиям я согласился, и обратного хода договору нет. Останется только платить за поиски, какой бы несправедливой ни была цена. Сам ведь вроде соглашался, никто же за язык не тянул. А вот результатов-то он мне и не гарантировал – сказал, «сделаю всё, чтобы найти вора». Ну, поколдует он, может быть, даже и приметы жулика назовёт – и что? Он же не сказал, что краденое вернёт, так ведь? Не сказал… А с вора что взять? Может, он тот самый кинжал давно уже кому-то толкнул? И ничего никому не предъявишь, и в гильдию с жалобой не пойдешь.

Приметы вора тебе назвали ведь?

Да.

Ну, так и ищи его… за отдельную плату.

Братец, ты не на того напал. Магия твоя на меня не действует, и не делай из меня дурачка. Думаешь, мозги мне сейчас запудришь, я деньги-то и выложу, даже не поторговавшись. Ага, разбежался. Кроме того, что ты жадный, так ты еще и глупый.

– Простите, уважаемый, нет у меня с собой таких денег. Придется ехать за ними.

– Я с тобой, – чуть не подпрыгнул маг. – Заодно иделом сразу займёмся по пути. Я же с хозяином рядом должен быть – иначе заклятие силу потеряет. Куда ехать-то?

Ага, забеспокоился, что не действует на меня твое заклинание.

– Я в казармах Серой стражи остановился, гостем у мастера Дина, по старому знакомству.

Досточтимый Рене как-то сразу сник и погрустнел. Тут и дураку ясно, что стражники моментом настучат магистрам, если только почуют нечистую игру. А, если гильдия усмотрит тут недобросовестное отношение к клиенту, сыщику не поздоровится. Одно дело – чужак, ему уже по умолчанию веры нет. И совсем другой расклад, если свои стражники предъяву выкатят. Они-то тут всех знают… Лучше дома остаться, авось клиент-лопух все-таки деньги притащит.

А вот второго мага отыскать не удалось – по указанному месту вообще никого не оказалось, даже хозяева дома отсутствовали. К сожалению, домик стоял вообще на отшибе, так что никакие расспросы соседей тоже ничего не дали бы.

Кстати, никаких вывесок на доме не имелось, и вообще ничего не указывало на то, что здесь проживает представитель сей почтенной профессии.

Блин…

Чего делать-то?

Ну, что ж, завернем в монастырь. Это, так или иначе, давно уже сделать надо бы. Особой религиозности среди местного населения я, честно сказать, не замечал. Но это ещё ничего не значит – мало ли какие у них тут правила? И очень даже может быть, что непосещение церкви долгое время вполне способно привлечь ко мне нежелательное внимание. Ну, а что за этим последует… ну, его на фиг!

Кое-какие вещи мне ещё и брат Ино рассказал, так что, зайдя в монастырь, я не стал бродить туда-сюда, а направился сразу же в конкретное место.

Есть тут некто, вроде дежурного священника – вот его-то и побеспокоим. Не просто тот, кто в настоящий момент служит в церкви – а специальный…гм-м-м… поп, который призван решать сложные и непонятные случаи. Ну, а поскольку лично мой вопрос как раз к таковым и относится, то смело топаем именно к этому дядьке.

Встречный монах указывает мне направление.

Отдельный небольшой домик прилепился к монастырской стене.

Стучусь в дверь и, услышав ответ, захожу в комнату.

Несмотря на царивший тут полумрак, сразу же замечаю обитателя – тот сидит в углу за небольшим столиком. Не прямо напротив входа, как можно было бы ожидать – а чуть слева. На столике – толстая книга, которую он отодвигает при моём появлении.

– Добрый день, э-э-э…

– Брат Мон. Зови меня так. Что привело тебя к нам?

И при этом он внимательно смотрит на бляху, которая висит у меня на груди.

– Понятно… Присаживайся… – жест в сторону широкой скамьи у окна. Он и сам опускается на неё, совсем рядом.

– Я слышал о тебе… Признаться, мы ожидали тебя раньше.

– Но вы же знаете о бое с графом…

– Знаем, – кивает монах. – И тем более – ты мог бы прийти раньше.

Так… Похоже, что какой-то косяк я всё же упорол…

– К сожалению, я почти ничего не помню…

Выпад!

Совершенно на автомате я отбиваю удар, отбрасываю руку в сторону…

– Вот видишь, – спокойно произносит монах. – Это – ты помнишь. А другое?

– Тело помнит, брат Мон.

– Ковать – ты тоже не разучился. Почему?

– Я не маг… откуда мне знать ответы на столь сложные вопросы?

– Ладно, – вздыхает монах. – Давай с самого начала…

Разговор получился долгим, монах дважды наливал мне воды – промочить пересохшее горло. Понятно, что полной откровенности не получилось – не настолько же я лопух? Насколько мне известно, монастырские подвалы всегда отличались глубиной и качеством постройки. Так что желания проверить это на своём опыте у меня не было, да и возникнуть не могло. Изменил я и некоторые обстоятельства общения с ныне покойными членами банды Пестрого.

А во всем остальном – придерживался правды. Ну и про мифическое Зеркало… тоже старался ничего не придумывать. Мол, есть у меня такая штука, верно. А откуда… да, кто ж его знает? Лично я – так вообще теряюсь в догадках…

– Странно… – произносит брат Мон. – Я не чувствую лжи в твоих словах. Некоторые сомнения и неправильные толкования – есть, и я их вижу. Вполне возможно, что ты искренне