Граница прочности - Алекс Орлов

– Но колпак-то цел!

– Цел. Но ты заметил, что на двигателях и пушках нет сквозных отверстий в стволах и соплах? Принципиально другие технологии.

– А ведь точно! – воскликнул Джек. – Значит и этого – прямо через колпак?..

– Прямо через колпак, – подтвердил Марк и они оба осторожно вздохнули.

Внезапно, лестница под ними затряслась и заходила ходуном, после чего Марк скомандовал:

– Валим!..

И они с Джеком стали торопливо спускаться.

Как оказалось, лестницу тряс бригадир, который тотчас оттащил ее в сторону, едва Марк с Джеком с нее соскочили.

Причем, стажер не сразу понял в чем дело, но все встало на свои места, когда в карантинный ангар ворвалась команда в легких черных скафандрах, с каким-то фантастическим оружием и командиром, которого можно было опознать по осанке и отсутствии «автомата».

По мнению Джека, эта группа, как нельзя лучше подходила к добытому Марком аппарату. По крайней мере – внешне, впрочем, до четверти тонны веса эти ребята, конечно, не дотягивали, хотя и были на голову выше их с наставником.

Пилотов вывели через вереницу шлюзов обратно в ангар и понукая тычками стволов в спины, погнали к выходу на причал, где располагался «мусорщик» Бачинского.

Джек был настолько удивлен происходящим, что почти не замечал жуткой атмосферы ремонтного ангара, где ни на миг не прекращалась работа.

Когда конвой прибыл к выходу на причальный парапет, Джек ожидал, что потребуется помощь – его или Марка, чтобы открыть дверь, но конвоиры обошлись своими ключами и вскоре пилоты уже стояли перед дверью своего «мусорщика», которая также оказалась открытой.

Дюжие конвоиры затолкнули пилотов внутрь, захлопнув двери и оставшись в шлюзе.

Марк с Джеком переглянулись и наставник первым вышел из-за угла, увидев в своем кресле незнакомого мужчину в дорогом костюме.

При появлении хозяина судна, а за ним и стажера, гость неторопливо поднялся и одернув пиджак, сказал:

«Ты что же, сволочь, думаешь, что доверие к тебе является одновременно всепрощением?»

Именно такую фразу заготовил капитан из очень важной организации, однако это были только его личные эмоции.

Начальство же делегировала ему права сказать другое.

– Вы, что же, Бачинский, решили, что доверие к вам является одновременно и всепрощением?

– Нет, сэр, я такого даже не допускал, – ответил Марк, уже понимая с кем имеет дело.

– Тогда почему вы не вызвали буксир?

– Сэр, дело в том, что эта штука валилась прямиком на «нулевые орбиты», а там было не протолкнуться. Вот я и рискнул, потерял пару манипуляторов, но удержал его уже, практически, на пороге катастрофы. А потом, так по ходу и потащил к нашей станции – ближе ничего не было.

– Ближе не было! – подтвердил из-за спины наставника Джек, слегка обескураженный происходящим.

– Почему не вызвали буксир? Почему шантажировал главного инженера повреждением ворот!?. – перешел на крик капитан, однако чувствовал, что недорабатывает. Судя по лицам пилотов они его не боялись.

Были удивлены – да, но никакой паники.

«Да я вас на „Лиму-Желтую“ упеку! Да я вас… Нет, не годится.»

– Это было первое и последнее предупреждение, Бачинский. Не забывай с кем ты имеешь дело. А если еще вздумаешь и болтать на эту тему…

И не досказав очередной угрозы, строгий гость прошел мимо посторонившихся пилотов, свернул за угол и было слышно, как одна за другой лязгнули замками тяжелые двери.

– И что это было, Марк? – спросил Джек осторожно опускаясь на штурманское кресло.

– Ты же слышал – предупреждение. Причем последнее, – сказал Марк, занимая свое пилотское кресло.

Они помолчали, каждый по-своему обдумывая случившееся. Чем это им теперь грозило?

– Эй, а что же мы сидим!? – воскликнул Марк, вскакивая.

– А что такое!? – в свою очередь воскликнул Джек, вскакивая и готовясь к каким-то очередным неприятностям.

– Так в столовку же собирались!

– Ах, вот ты о чем, – кивнул Джек и переведя дух расслабленно улыбнулся. – Я с этими приключениями, совсем о столовке забыл.

– Но теперь мы пойдем через этот океан малополезных газов хорошо оснащенными, – добавил Марк и достал из своих закромов две упакованные в пластик маски с универсальными фильтрами, которые отфильтровывали все – от продуктов сгорания с вредными примесями до инертных газов.

25

Длинный путь через ремонтный ангар Марк с Джеком форсировали в полным комфорте – ни разу не закашлявшись.

Кроме того, наблюдая окружающее загазованное пространство, Джек испытал давно забытые детские ощущения, когда они с родителями проезжали на машине мимо одного из провинциальных городков, в котором происходил какой-то местный праздник с салютом.

Был сильный вечерний туман, поэтому применение обычных магазинных фейерверков приобретало совершенно особые, просто волшебные фоновые эффекты.

Джек помнил, как они уже проехали далеко за границы городка, а он все еще плющил нос о холодное стекло, чтобы видеть это великолепное, завораживающее зрелище, на столь яркий результат которого местные и не рассчитывали.

Просто так совпало – фейерверк и сильный туман.

Добравшись до столовки, наставник со стажером, стараниями Капитолины, основательно отобедали и отдуваясь, пустились в обратный путь, когда были остановлены активистами из числа работников станции, которые, исполняя приказ руководства направляли весь персонал в актовый зал, располагавшийся на втором ярусе – всего в паре шагов от общажной койки Джека.

У него даже мелькнула предательская мысль сбежать от Бачинского и растянуться на своей законной жилой площади, быть может даже в отсутствие соседа. Но активисты делали свое дело и даже вламывались в каюты отдыхавшей смены, чтобы поднять сонный персонал – приказ был очень жесткий, всех и каждого – в актовый зал.

«Немедленно, я сказал!» – потребовал Гарри Шпендлер, находившийся на должности начальника Логистической Службы Лимы-Красной.

Кортеж из его судна и вспомогательных судов охраны уже подходил к Восьмой базе, поэтому к сантиментам он был не склонен.

Его и самого, резко развернули приказом сверху.

Первоначально они по «нулевой орбите» мчались на небольшой пикник в Фонксен-парке, находившемся в трех тысячах километров от столицы. А тут – неожиданный приказ. Ну, кто же такому порадуется? А особенно лицо в статусе «особого министра».

Одним словом, спустя какое-то время, персонал базы Восьмого сектора бурными аплодисментами встретил появление на их территории столь важного лица.

Прежде-то он здесь никогда не появлялся. А тут – поди ж ты.

– Друзья мои! Коллеги! Мы с вами давно не виделись и вот я решил заглянуть к вам, чтобы посмотреть, как вы живете, как вам работается во славу наше прекрасной Лимы-Красной!

– Зачем он сюда приехал? Юбилей, что ли какой-то? – спросил Джек, превозмогая желание растянуться на свободных местах, которых в зале хватало.

– Нет, скорее всего